切換方式
工作在移動通信系統中的用戶終端經常要在使用過程中不停地移動，當從一個小區或扇區的覆蓋區域移動到另一個小區或扇區的覆蓋區域時，要求用戶終端的通信不能中斷（註：這裡的通信不中斷可以理解為可能丟失部分信息但不致影響通信），這個過程稱為越區切換。越區切換有3種方式：硬切換、軟切換和接力切換。
硬切換
在早期的頻分多址（FDMA）和時分多址（TDMA）移動通信系統中採用這種越區切換方法。當用戶終端從一個小區或扇區切換到另一個小區或扇區時，先中斷與原基站的通信，然後再改變載波頻率與新的基站建立通信。
優點：高信道利用率。
缺點：切換過程中有可能丟失信息。
軟切換
在美國Qualcomm公司20世紀90年代發明的碼分多址（CDMA）移動通信系統中採用軟切換越區切換方法。當用戶終端從一個小區或扇區移動到另一個具有相同載頻的小區或扇區時，在保持與原基站通信的同時，和新基站也建立起通信連線，與兩個基站之間傳輸相同的信息，完成切換之後才中斷與原基站的通信。
優點：切換高成功率。
缺點：一是只能套用於終端在相同頻率的小區或扇區間切換的情形；二是浪費資源，軟切換實現的增加系統容量被它本身所占用的系統容量所抵消。
接力切換
接力切換是一種套用於同步碼分多址（SCDMA）移動通信系統中的切換方法，是TD-SCDMA移動通信系統的核心技術之一。其設計思想是利用智慧型天線和上行同步等技術，在對UE的距離和方位進行判定的基礎上，根據UE方位和距離信息作為輔助信息來判斷目前UE是否移動到了可進行切換的相鄰基站的臨近區域。如果UE進入切換區，則RNC通知該基站做好切換的準備，從而達到快速、可靠和高效切換的目的。這個過程就像是田徑比賽中的接力賽跑傳遞接力棒一樣，因而形象地稱之為“接力切換”。
接力切換的優點是將軟切換的高成功率和硬切換的高信道利用率綜合起來，套用於不同載頻的SCDMA基站之間，甚至是SCDMA系統與其他移動通信系統如GSM、IS95的基站之間，實現不中斷通信、不丟失信息的理想的越區切換。
接力切換分3個過程，即測量過程、判決過程和執行過程。
硬切換主要用於GSM系統，軟切換主要用於cdma2000系統，接力切換主要用於TD-SCDMA系統。
接力切換的優點
與通常的硬切換相比，接力切換除了要進行硬切換所進行的測量外，還要對符合切換條件的相鄰小區的同步時間參數進行測量、計算和保持。接力切換使用上行預同步技術，在切換過程中，UE從源小區接收下行數據，向目標小區傳送上行數據，即上下行通信鏈路先後轉移到目標小區。上行預同步技術在移動台在與原小區通信保持不變的情況下與目標小區建立起開環同步關係，提前獲取切換後的上行信道傳送時間，從而達到減少切換時間，提高切換的成功率，降低切換掉話率的目的。接力切換是介於硬切換和軟切換之間的一種新的切換方法。
與軟切換相比，軟切換和接力切換都具有較高的切換成功率、較低的掉話率以及較小的上行干擾等優點。不同之處在於接力切換不需要同時有多個基站為一個移動台提供服務，因而克服了軟切換需要占用的信道資源多、信令複雜、增加下行鏈路干擾等缺點。
與硬切換相比，兩者具有較高的資源利用率，簡單的算法以及較輕的信令負荷等優點。不同之處在於接力切換斷開原基站和與目標基站建立通信鏈路幾乎是同時進行的，因而克服了傳統硬切換掉話率高、切換成功率低的缺點。
傳統的軟切換、硬切換都是在不知道UE的準確位置下進行的，因而需要對所有鄰小區進行測量，而接力切換隻對UE移動方向的少數小區測量。
