簡介
又稱等級鏈原則，是指在組織運行中，要求指揮命令和匯報請示都必須沿著一條明確地的而又不間斷的路線逐級傳遞，上級不越級發號施令，下級不越級匯報請示，這樣才能保證指揮統一。
兩個原理
指揮鏈（Chain of Command）是一條權力鏈，它表明組織中的人是如何相互聯繫的，表明誰向誰報告。指揮鏈涉及兩個原理：
統一指揮
統一指揮（Unity of Command）
古典學者們強調統一指揮原則，主張每個下屬應當而且只能向一個上級主管直接負責，不能向兩個或者更多的上司匯報工作。否則，下屬可能要面對來自多個主管的相互衝突的要求或優先處理的要求。
統一指揮原則經常被違背。如飯店安全管理人員（或是財務人員、人事部人員等）經常在自己的專業分工領域內對不在自己直接領導下的員工（如餐廳女服務生）進行指揮。解決的辦法是在確保專業分工和崗位劃分的基礎上，通過緊密的協作，進行合理的指揮。在整個飯店的協作過程中，總經理起著關鍵作用。
階梯原理
階梯原理（The Scalar Principle）
這一原理強調從事不同工作和任務的人，其權力和責任應該是有區別的。組織中所有人都應該清楚地知道自己該向誰匯報，以及自上而下的、逐次的管理層次。
統一指揮涉及誰對誰擁有權力，階梯原理則涉及職責的範圍。因此，指揮鏈是決定權力、職責和聯繫的正式渠道 。
影響
指揮鏈影響著組織中的上級與下級之間的溝通。按照傳統的觀念，上級不能越過直接下級向兩三個層次以下的員工下達命令；反之亦然。現代的觀點則認為，當組織相對簡單時，統一指揮是合乎邏輯的。它在當今大多數情況下仍是一個合理的忠告，是一個應當得到嚴格遵循的原則。但在一些情況下，嚴格遵循這一原則也會造成某種程度的不適應性，妨礙組織取得良好的績效。只要組織中每個人對情況都了解（知情），越級下達命令或匯報工作並不會給管理帶來混亂，而且還能夠使組織氛圍更加健康，員工之間更加信任。
