概述
扁平人物扁平人物和圓形人物這兩個概念，自從被愛德華・摩根・福斯特在《小說面面觀》一書中提出以後，儘管受到不同的毀譽，但一直為人們所沿用，而且擴大到小說以外的其他文學體裁。
福斯特說：“17世紀時，扁平人物稱為性格人物，而現在有時被稱作類型人物或漫畫人物。”莫里哀筆下出現的男女老少，無論貴族官僚、教士學者，還是商人掮客、工匠聽差，差不多都是這種“可以用一個句子表達出來”的漫畫式人物。他們出現在劇里，只是為了“表現一個簡單的意念或特性”，甚至簡直就是為了某一個固定念頭而生活在種種的矛盾衝突之中。如《太太學堂》中的阿爾諾耳弗，就是一心要培養一個大門不出、二門不邁的無才便是德的老婆，他的樂善好施、自高自大，以及對付阿涅絲的種種“亡羊補牢”的戲劇動作，都是為了保護自己用金錢換來的封建榮譽――在劇本時間裡主要體現為夫權思想。而阿涅絲則是一個天真得如同她的名字(AGNES羔羊)一般的姑娘，以至17歲了，還要問人“小孩子是不是從耳朵眼裡生出來。”《司卡班的詭計》中的司卡班，其所有“陰謀詭計”都是體現他的見義勇為和睚眥必報，如同北京剪紙一樣簡單明快。他的朋友卡爾的兩次出場，都只不過證明了他是司卡班的一個傳聲筒。
從亞里士多德開始，一直把情節作為戲劇的首要因素，直到文藝復興，才開始了人的覺醒，在作品中人的地位提高了，作家們以寫人的性格為自己的天職。如莫里哀認為“喜劇的責任既然是一般地表現人們的缺點，主要是本世紀人們的缺點，莫里哀隨便寫一個性格，就會在社會上遇到，而且也不可能不遇到”。(《凡爾賽即興》)可見，那是個發掘人物性格、整理人物性格的時代。所以，突出地表現人的某一類品性，可說是當時文學的最有價值、最有歷史意義的任務。莫里哀出色地擔負了這一任務，於是，他隨著他的人物和作品一直活到了今天。
兩大長處
扁平人物莫里哀的人物是以扁平取勝的，他採用了三種並列而又關聯的藝術手段：集中、誇張、巧合。他要塑造某一性格的人物，便把這種性格的一切特徵都濃縮在這個人物身上。以《吝嗇鬼》中的阿爾巴貢為例，錢財是他的上帝、是他的命根。他甚至在兒女面前也裝窮叫屈。在女兒的婚姻問題上，他考慮的只是不拿陪嫁。至於趁火打劫，把廢物折價賣給人家，最後卻報應在自己兒子身上，凡此種種，把一切吝嗇鬼的不要臉行徑盡揭於此了。為了使性格突出，誇張是他常用的手段。巧合最能造成諷刺的效果。阿爾巴貢的情敵是兒子，而債戶也是兒子。《司卡班的詭計》中兩對意中人原來就正是他們的父母所選定的。這就進一步集中了情節，突出了人物。
這一切產生了極強的諷刺效果，劇中出現了許多“滑稽人”。之所以要如此誇張顯揚，莫里哀是有他自己的道理的：“一本正經的教訓，即使最尖銳，也往往不及諷刺有力量；規勸大多數人，沒有比描畫他們的過失更見效的了。把惡習變成笑柄，對惡習就是重大的打擊。責備兩句，人容易受下去，可是人受不了揶揄。人寧可作惡人，也不要作滑稽人。”(《達爾杜弗》序言)魯迅說“諷刺的生命在於真實”，莫里哀的人物塑造技巧是完全符合戲劇藝術真實的。
