一場為朋友進行的聖誕表演使他們覺得需要一名第二吉他手。史蒂夫·克拉克（Steve Clark，生於1960年4月23日）與韋爾斯邂逅於大學圖書館，隨即於1978年1月29日加入樂隊。那時候埃利奧特在一家工具公司幹活，薩維奇、肯寧在英國鐵道部工作，克拉克是名鉗工，專爾斯是英國氧氣公司職員。“戴夫·萊帕德”第一次真正的公演是於1978年7月18日在謝菲爾德的韋斯特菲爾德學校，他們的報酬是5個英鎊，還得偷偷摸摸地把他們自己的啤酒運進去。從那時起，樂隊開始在那個城市定期演出並決定在赫爾市的Fairview錄音室出一張EP。這張EP由他們自己投資，在11月用了兩天時間錄完。然而，就在錄製前夕，肯寧卻因缺乏熱情而被開除，在謝菲爾賭場中工作的弗蘭克·努恩（Frank Noon）作為臨時成員補充進來進行錄音，因此這張EP一般被叫做《滾出去》（Getcha Rocks Off）。在謝菲爾德公司俱樂部的高級廁所里，樂隊找到了一個固定的鼓手，只有15歲的里克·艾倫（Rich Allen，生於1963年11月1日）。
EP的前一千張很快銷完，再版唱片也賣得很快。樂隊隨後在Radio Hallam和約翰·皮爾（PEEL，JOHN）的廣播一台進行了演出，英國音樂雜誌《樂音》評論樂隊為所謂“英國重金屬新浪潮”的先鋒之一。1979年8月5日在里克·艾倫父母家，樂隊與Phonogram旗下的Vertigo公司簽了約。到1979年底“戴夫·萊帕德”在他們職業生涯的開始就取得了鏇風般的勝利，Phonogram重新發行的EP銷出了15000張（唱片總共銷售24000張），第1首單曲《浪費》（Wasted）進入排行榜，名列第61。隨後，出版了他們的首張專輯《漫漫長夜》（On Through the Night），製作人是“聖徒猶大”（Judas Priest）的湯姆·阿洛姆（Tom Allom），他準確地抓住了樂隊的青春氣息。專輯於1980年3月發行，隨後樂隊和AC/DC*一起進行了英國巡演，並在美國為加拿大吉他手帕特·特拉弗斯（Pat Travers）、特德·紐金特（NEGENT，TED*）和“聖徒猶大”暖場。觀眾非常喜愛這支樂隊，女歌迷的尖叫令樂隊很驚訝。樂隊8月在家鄉參加了雷丁音樂節，演出本應令人歡欣鼓舞，但他們卻被歌迷唱了倒彩。很多英國的聽眾單位地認為樂隊為迎合美國市場已出賣了英國重金屬新浪潮的根源，樂隊痛苦失望地回到了謝菲爾德。
1981年3月樂隊開始為第2張專輯《擱淺》（High 'N' Dry）做前期錄音，製作人是著名的羅伯特·約翰·蘭格（Robert John Lange）。唱片7月發行，在經黃歌曲《導致心碎》（Bringing on the heartbreak）的MTV促銷下，唱片迅速擠進美國排行榜前40名，樂隊在歐洲和美國進行巡演，但在英國還是不受歡迎，上座率只有一半。在這次漫長的巡迴演出壓力下，專爾斯和克拉克開始嗜酒，導致了樂隊內部不和。
“戴夫·萊帕德”在1982年初開始錄製後來成為他們巨大突破的專輯《縱火狂》（pyromania），製作人依然是蘭格。錄音令人疲憊不堪，蘭格的完病態主義將樂隊推向極致。專爾斯因過渡嗜酒最終不能達到蘭格要求的演秦水準而被遣送回家。最後在1982年7月11日，專爾斯終於被開除。樂隊找來前“啞巴金髮女郎”（The Dumb Blondes and Girl）樂隊成員菲爾·科倫（Phil Collen）代替了他的位置，科倫參加了專輯最後一些錄音，唱片最終於1983年2月發行。雖然在英國反應仍很平淡，但在美國電台，單曲《照片》（Photograph）卻像一支發射的飛彈四處亂飛。樂隊在美國為比利·斯奎爾（Billy squier）做暖場演出，很快他們就預約了一連串自己的演出契約，真正颳起了“萊帕德”鏇風。在唱片店他們被團團圍住，尖叫的女歌迷隨處可見。年末當“縱火狂”巡演在曼谷結束時，專輯已售出400萬張但後來單曲在美國又賣出了200萬張，專輯在排行榜停留下92周，一度雄居榜首，最後只是被麥可·傑克遜的《顫粟者》（Thriller）打了下來。
1984年1月樂隊暫時休整，8月在都柏林重新集合以著手準備下一張專輯《歇斯底里》（Hysteris）。但因蘭格宣稱自己在為“不汽車”（CARS，THE*）和“外國人”（FOREIGNER*）製作專輯後已過度勞累，樂隊不得不找來前米特·洛夫（MENT LOAF*）的吉姆·斯坦曼（Jim Steinman）做製作人。專輯在荷蘭希爾弗瑟姆的Wisseloord錄音室錄製。但樂隊與斯坦曼的合作關係4個月後趨於破裂。前《擱淺》專輯的策劃奈傑爾·格林（Nigel Green）被邀來繼續工作，樂隊在1984年聖誕休假，而在除夕夜，悲劇發生了，鼓手裡克·艾倫在謝菲爾德郊外出了交通事故。他的車駛離了公路，撞倒了面牆，翻倒在地，他的左臂齊肩而斷。但艾倫以驚人的毅力在一個月內部離開了醫院，並打電話給樂隊決定繼續做鼓手，2月他重新加入了樂隊。艾倫到巴黎請合成器公司的西蒙斯為他製作了一套主要是腳踏的新的電子鼓。
蘭格回來擔任製作人，樂隊在1986年暫停止了錄音。在愛爾蘭進行一系列低強度的演出後，樂隊加入了名為“三隻歐洲怪獸”的巡演，他們受到了熱烈的歡迎。樂隊被人群狂熱的支持驚呆了，英國終於接受了“戴夫·萊帕德”。《歇斯底里》最終於1987年8月發行，在蘭格精心製作下，唱片在全世界榜首。宣傳演出持續到1988年11月。克拉克因濫用藥物依然使樂隊關係緊張，克拉克暫時復原後樂隊又開始錄製《腎上腺》（Adrenalize）。創作和錄音持續到1990年，“戴夫·萊帕德”又一次受到命運殘酷的打擊——克拉克在1991年1月8日清晨被發現死於切爾西的家中，原因是過度飲用“酒精、抗抑鬱藥和止痛劑的混合物”，在他血液中還發現了嗎啡。樂隊其他成員異常悲痛，但並不感到吃驚，克拉克常使自己陷入昏迷狀態，只不過是這次他再也醒不過來了。
在新年的開始發生了最不幸的事，但樂隊像以往一樣戰勝了悲痛，繼續製作他們的音樂。外界謠傳代替克拉克的是前“白蛇”樂隊的約翰·賽克斯（Hohn Sykes）和科倫的老朋友，“女孩”（Girl）樂隊的格里·拉菲（Gerry Laffy）。當輿論界還在爭論時，“萊帕德”已在邁克·希普利（Mike Shipley）製作下開始了緊張的工作，當時蘭格在為布賴恩·亞當斯（ADAMS，BRYAN）製作唱片，希普利是顯而易見的人選。他為樂隊後錄音和混音，《腎上腺》1992年3月發行，並首次在大西洋兩岸同獲冠軍。4月份樂隊宣布前“可愛的野人”（Sweet Savage）、“戴奧”（Dio）、“白蛇”（WHITESNAKE）、“河狗”（River Dogs）的吉他手維維安·坎貝爾（Vivian Campbell，生於1962年8月25日）加入了樂隊。4月15日在都柏林McGonagles進行了第一場首演，3天后在溫布利體育館紀念弗雷迪·默丘里的演出中向全世界首次亮相，在“戴夫·萊帕德”1992-1993年的巡演中，坎貝爾已經像一個上好油的齒輪一樣進入了角色。
1993年，一張以往單曲B面的歌曲、混音版本和未發行的錄音作品集錦《反作用》（Retro-Active）出版，這也是一張非常優秀的集錦專輯，隨後他們又出版了精選集《撐竿跳》（Vault）。在距在一張錄音棚專輯出版4年之後，他們才出版新專輯《俚語》（Slang，1996），這是一張大膽的、融合了目前的搖滾樂和經典的“萊帕德之音”的專輯，它同樣贏得了樂迷和評論界的歡迎，並再一次證明了他們是一支完美的、值得永遠等待的樂隊
