定義
查理德.A.科里士(Richard A.Kalish）認為，成功的老化主要有四種可能的含義:
1.成功的老化意味著老年人的行為與社會對老年人所形成的標準相一致，也就是說，社會為老年人設立了一套行為規範，當老年人與這套社會規範相適應時，就意味著老年人達到了成功的老化。
2.成功的老化意味著老年人應當儘可能地維持中年期的積極性。
3.成功的老化意味著老年人對自己現狀與活動感到滿意。
4.成功的老化與老年人生活的幸福感與滿意度緊密相關。用5個指標衡量：
(1)熱情或是冷漠。這裡關心的是老年人是熱情地、積極地投入生活，還是冷淡地、厭倦地遠離生活，對生活了無興趣。
(2)決心與毅力。這裡的主要含義是指老年人是勇敢地、積極地自我承擔生活的責任，還是消極地責備自己、抱怨別人。
(3)理想的目標與現實所達成的目標。這裡指的是老年人自己在心目中設定的理想目標與現實之中所實現的目標之間的距離。
(4) 自我概念。
(5)情緒狀態。這裡強調的是老年人所表現出來的現實情緒狀態，比如，是愉快、樂觀，還是孤獨、痛苦。
方法
人生髮展心理學家保羅·巴爾特斯認為，對於老年人而言，成功的老化主要涉及了三個要素。
第一，選擇。老年人的主要特徵就是身體機能的衰弱、心理機能的老化以及社會地位的喪失，因此，老年人應當正確面對現實，承認自己的缺失和不足。相應地，老年人應當減少自己的工作和活動範圍，不要面面俱到，而應當有所取捨，這樣才能集中精力更好地完成自己喜愛的事情。
第二，最適應化。與選擇相適應，老年人應當把精力集中在幾個主要的興趣領域之中，通過更多的實踐，套用更多新的技巧和方法，以便把事情做得更好。
第三，補償。當與周圍環境的要求出現距離時，老年人應當通過多種方式進行補償，增加自己的知識和能力，以便適應社會的要求。
凱珀斯和本斯通 從社會重建的理論入手，認為要達到成功的老化，我們的社會應該從以下三個方面入手。
· 第一，將老年人從不現實、不科學的標準和期望中解放出來。摒棄以工作能力的高低、以貢獻的多少為評判一個人的標準，摒棄老年歧視，以更為科學、更為合理、合情、更加廣泛的標準取代它。
· 第二，為老年人提供他們所需要的社會服務。如住房、醫療、養老、社會保障等等。
· 第三，使老年人更好地掌握自己的生活，做自己生活的主人 。
· 成功的老化本質上就是老年人轉變角色、面對現實、適應老年期的新生活。這裡主要涉及的就是生理、心理和社會三方面的調適，為了達到成功的老化，老年人當然也應當從以下三個方面入手：在 生理上應該注意養生、加強健身，適當做些力所能及的活動，如散步、慢跑、氣功、太極拳等；在 心理上，應當更加開朗、更加豁達、更多一些幽默，消除不必要的煩惱和憂慮，可以養些花、種些草，也可以到老年大學學些書畫、參加興趣小組，這些都可以陶冶情操，頤養心性；在 社會方面，應當積極地參加力所能及的活動，擴大社會交往，增廣見聞，防止與社會隔絕太深，同時又可以結交到更多的良朋益友。
