介紹
姓名(英文)EdwardRoberts(EdRoberts)
機構與職務
MITS創始人，現為喬治亞州科克倫小鎮醫生
出生年月
1942年
出生國家、地點美國喬治亞州
教育背景
1988年，獲得Mercer大學醫學博士學位1968年畢業於俄克拉荷馬州州立大學電氣工程專業
職業背景
1977年，以800萬美元出售MITS公司1974年，推出第一台個人電腦Altair1968年，共同成立MITS公司，生產可程式計算器。PC業完全是由一班業餘計算機愛好者鬧起來的。70年代，這群人如雨後春筍，在各地冒出來。裡面有一個身高6英尺4英寸，體重300磅的虎背熊腰的大漢，這就是羅伯茨。正是他親手引燃了PC業，也正是他使比爾·蓋茨羽翼漸豐，成了微軟起飛的墊腳石。
羅伯茨精神充沛，對知識的追求就象他的食慾一樣，從未有過滿足，尤其對電子學。羅伯茨當過兵，去過越南，回來後有濃重的反戰情緒。不久組建了一個公司，縮寫為MITS，就在他車庫旁，出售火箭裝置模式。1969年，將公司搬進一家倒閉的飯店裡，生產計算器，公司隔壁是一家自動洗衣店。生意紅火，公司很快擴充到100多號人馬。然而好景不長。1970年，巨頭德州儀器也開始插足，其他公司也想趁機撈油，價格大戰爆發。當時有句諺語：“天不怕，地不怕，就怕德克薩斯大削價。”而對這些巨頭的壓力，MITS當然難以招架。
1974年，MITS帳上已出現20多萬元的赤字。羅伯茨孤注一擲，決定利用英特爾剛剛問世的8080微處理器，為愛好者生產新一代個人計算機。羅伯茨鼓動三寸不爛之舌，從銀行貸出6.5萬美元。8080晶片零售價為397美元，羅伯茨將價格侃到75美元。剛好《大眾電子》的編輯所羅門，正四處嗅尋業內的爆炸新聞，聽到羅伯茨的新動向，主動乘飛機找上門來。起什麼名字呢？所羅門12歲的女兒正在看電視裡的科幻片《星際旅行》。電視上，探險宇宙飛船正飛向一顆新星Altair(即中國故代神話中的牛郎星)。“為什麼不叫Altair呢？”。這個名字得到了羅伯茨和所羅門的一致叫好。
所羅門要在1月份發表這篇封面報導。但唯一的一台樣機竟在郵寄中丟失了。可雜誌封面已不能更改。羅伯茨急中生智，用金屬外殼罩住主要部件，鑲上顯眼的開關指示燈，十萬火急地將這個徒有其表的“樣機”寄往紐約，並出現在75年1月號的封面上。哪知這台“空殼電腦”一經刊登，竟激發起《大眾電子》近50萬訂戶和百餘萬電子愛好者的熱情。隨之而來的，當然還有羅伯茨日夜盼望的救命稻草——支票。而最重要的是，它點燃了未來計算機業四位風雲人物-比爾·蓋茨、保羅·艾倫、史蒂芬·賈伯斯和沃茲的靈感。
Altair-8800隻有256BRAM的記憶體，儲存能力達4096B。沒有禁止和鍵盤，也沒有軟體。用戶只能用複雜的Z80語言自己編製程序。通過撥動面板上的開關來完成，撥動一次相當於輸入一個位元組。計算完成後面板上的幾排小燈泡忽明忽滅，就象軍艦用燈光發信號那樣表示輸出的結果。蓋茨和艾倫激動不已。蓋茨給羅伯茨打電話，要為Altair研製Basic語言。此前，羅伯茨至少收到了50多個類似的吹牛電話，因此他反應冷淡：“無論是誰，哪個能給我的電腦提供軟體，他就是我的合作夥伴。”蓋茨和艾倫立馬行動。奮戰8周后完成第一稿，由艾倫出馬，前往演示。在飛機降落的那一刻，艾倫剛好補上一節忘記帶上的導入程式。羅伯茨駕駛一輛貨車親自接風。艾倫對貨車倍感吃驚，原以為MITS是家體面的大公司，不想這么寒磣。羅伯茨也把一身紳士打扮的艾倫當成人物，用車將艾倫送到當地最豪華的旅館。艾倫身上的錢根本不足以負擔如此昂貴的房費，只好向主人借了一些錢。
第二天早上，艾倫就到MITS演示。這是艾倫第一次真正接觸Altair。奇蹟發生了，計算機真的開始工作了。對這個歷史性的時刻，羅伯茨回憶說：“我們的機器終於成了一台有用的計算機，我為此高興得頭腦暈眩。那情景令人永遠難忘。他們所完成的工作遠遠超過人們對他們的正常期望，我自己也曾經參加過許多次計算機系統程式的研究，但從沒有象這一天那么偉大。”
77年，羅伯茨與蓋茨的關係也日漸緊張。1977年4月，蓋茨與他老爸及另一位律師的共同籌劃，給羅伯茨寫了封信，宣布單方面終止契約，並搜羅了一堆MITS違反契約的事例。羅伯茨大為惱火，向法庭提出申訴。宣判結果，微軟僥倖獲勝，奪回了Basic軟體的所有權。若干年後，羅伯茨一說起這事他還滿臉光火，覺得就象“農夫與蛇”的故事。蓋茨也承認裁決對羅伯茨是不公平的。“我與羅伯茨的關係真的完了，這樣做的確傷害了埃德的感情。”
是羅伯茨創造了一個全新的工業，他鼓勵全國各地的計算機愛好者組建俱樂部，還自己組織了一個Altair用戶俱樂部，並出版《計算機通訊》期刊。雖然，羅伯茨不是一位富有遠見的戰略家，但他最早為個人計算機業創造了發展的生態環境。
MITS賣給了佩特克公司。1978年，羅伯茨帶著他的幾百萬家產回到喬治亞州，在鄉下買了一塊地。成了一位紳士般的農場主，遠遠地注視著計算機業的發展。80年代早期，羅伯茨辦起了另一家計算機公司，但失敗了。這次失敗和一場痛苦的婚姻使得他幾乎一無所有。35歲的時候，羅伯茨最終選擇了他自己喜歡的職業，上了醫學院，修完學位，成了一名救死扶傷的醫生。現在，他成了喬治亞州那個只有2600人的科克倫小鎮的唯一一個醫生。與熱鬧喧天的計算機業和如日中天的微軟永遠分離了。羅伯茨本人在自己新的職業中獲得了前所未有的安寧和滿足。
正如《計算機世界》所言：“必須肯定，是埃德·羅伯茨創造了這項工業。”有的發燒友稱他為個人電腦革命中的“羅伯斯庇爾”。
