心血管系和淋巴系總稱為脈管系，是人體內的一套密閉的連續管道系統。心血管系由心、動脈、靜脈和毛細血管組成，其內有血液循環流動，推動血液流動的動力是心臟。
心臟有四個腔，即：右心房、右心室、左心房、左心室。左、右半心有中隔分開互不相通，同側的房與室問均借房室口相通。心房接受靜脈，心室發出動脈，在房室口和動脈口處均有瓣膜，它們在血液流動時起閥門樣作用，保證血液在心內單向流動。
動脈由心室發出、運送血液到全身各部位的血管，動脈在到達身體各部位的路途中不斷發出分支；愈分愈細，最後在組織問和細胞間移行為毛細血管。
靜脈是引導血液流回心房的血管。小靜脈起源於毛細血管，在回心過程中，管腔越變越粗，最後匯成大靜脈注入心房。
毛細血管是器官內極細微的小血管。管徑平均7～9微米，需藉助顯微鏡才能看見，在組織內連於小動脈和小靜脈之間，數量極其豐富，幾乎遍及全身各處，毛細血管壁極薄、通透性強，同時血液在毛細血管內流動緩慢，有利於血液與組織、細胞之間進行物質和氣體交換。
氧和營養物質通過體循環運輸到組織和細胞。血液循環根據其循環路徑不同可分為體循環和肺循環兩種。
體循環的循環路徑是由左心室收縮，血液（動脈血）注入主動脈；然後沿著升主動脈、主動脈弓和降主動脈各級分支到達身體各部的毛細血管。因毛細血管壁非常薄，通透性強，血液流動速度緩慢，便可與周圍的組織、細胞進行物質交換，血流中的營養物和氧氣被組織和細胞吸收，而組織、細胞的代謝產物的二氧化碳則進入血液，這樣，血液由鮮紅色的動脈血變成暗紅色的靜脈血。毛細血管逐漸匯合成各級靜脈，最後匯成上、下腔靜脈流回右心房再注入右心室。因為體循環在身體內路程長，流經的組織和細胞範圍廣，因此又稱大循環。
體循環的主要作用是將營養物質和氧氣運送到身體各部位的組織和細胞，又將細胞、組織的代謝產物運送到排泄器官，保證組織和細胞的新陳代謝正常進行。
血液中有氧氣，可供身體各部的細胞和組織進行正常的新陳代謝。血液內的氧氣是怎樣獲得的呢？它是依靠體內另一條循環途徑——肺循環而獲得的。
肺循環的途徑是：由體循環回到右心的靜脈血（暗紅色），當心室收縮時，血液除了從左心室射入主動脈外，同時也由右心室將血液引入肺動脈，肺動脈進入肺後反覆分支，最後在肺泡之間移行為毛細血管，肺毛細血管內氧的濃度低而二氧化碳濃度高。通過氣管、支氣管從空氣中吸入到肺泡內的氧氣濃度高而二氧化碳濃度低，因此肺泡內的氧氣壓力高於肺泡周圍毛細血管內的氧氣壓力。正常情況下，氣體是從壓力高的向壓力低處彌散。因此，肺泡間毛細血管內的二氧化碳擴散到肺泡內，肺泡內的氧氣彌散到毛細血管內。血液在肺部經過氣體交換後，使靜脈血變成含氧量高的動脈血（鮮紅色）。肺內小靜脈匯成左、右各一對肺靜脈，出肺後注入左心房，血液再從左心房流入右心室，血液沿上述途徑循環稱肺循環。肺循環在體內路程短，又稱小循環，其主要功能是使人體內含氧量低的靜脈血轉變為含氧豐富的動脈血，使血液獲得氧氣。
人的一生心臟總是有節奏地不停地跳動著，一旦心跳停止，就會“死亡”。因為一旦心臟因某種原因突然停止跳動，血液在體內無法循環流動，全身各部細胞和組織得不到氧氣和營養物質，其代謝產物不能排出體外，堆積在體內，致使組織、細胞變性，死亡。各個器官和系統無法完成各自的生理機能。例如，消化系統無消化、吸收營養物質的功能；泌尿系統不產尿、排尿；呼吸系統不能與外界進行氣體交換；神經系統對外界的刺激無任何反應。一句話，人體各系統、器官均停止了正常生理活動，生命終止了。因此人們必須保護心臟，使其有節律地跳動，保證血液不斷地在心血管系統內周而復始地循環。
心位於胸腔的縱隔內，居左、右兩肺之間。外面裹有心包．約2/3在身體中線的左側，1/3在中線的右側。心的長軸與人體的正中線呈45°角。心臟的前方平對胸骨體和第2～6肋軟骨，後方對向第5～9胸椎，上方與大血管肺動脈乾、主動脈、上腔靜脈、肺靜脈等相連，下方與膈相鄰。
心在體內的位置可因人的體位、呼吸運動時膈肌的升降以及人的體型不同而略有改變，如矮胖型人的心為水平位，瘦長型為垂直位，適中型則為斜位，吸氣時隔肌下降，心為垂直位，呼氣時膈肌上提即為橫位。但是，人不論處於什麼體位、體型，在正常情況下，心的位置總是2/3位於身體正中線左側的“偏心”位。
人體內有心血管系統和淋巴系統，統稱脈管系統。淋巴系統包括：①毛細淋巴管、淋巴管、淋巴乾和淋巴導管等輸送淋巴的淋巴管道；②分布於呼吸道和消化管管壁內的淋巴組織；③以淋巴組織為主要結構的淋巴器官，如淋巴結、脾、胸腺和齶扁桃體等免疫器官。各級淋巴管道內流動的液體叫淋巴，它來自組織間隙內的組織液。“淋巴”一詞是拉丁文Lympha的譯音，是純淨而清澈的水的意思。淋巴由毛細淋巴管吸收，經各級淋巴管收集和多級淋巴結“過濾”，通過淋巴乾匯集到左、右淋巴導管（左側者又稱胸導管）最終注入頸根部的左、右頸靜脈角而回流入靜脈。既然有毛細血管吸收組織液到小靜脈，經全身靜脈回流入心，為什麼還要淋巴系統來吸收組織液呢？這是因為血漿中的液體和其中的絕大多數成分滲出至組織間隙中成為組織液，其液體的量比毛細血管及毛細血管後微靜脈吸收的液體量要多得多，也就是說在組織間隙內還剩有未被吸收的超量的液體，其中包括不能被毛細血管吸收的大分子物質和大的細胞或異物等存在，毛細淋巴管的管壁結構比毛細血管不完整，通透性更大，管內壓力比組織液的滲透壓要低，所以組織液內過量的液體、蛋白質、脂肪、細菌、異物、癌細胞等均能進入毛細淋巴管內。由於淋巴進入靜脈之前要經過各級淋巴結，故細菌、異物（如肺吸入的塵埃顆粒）、癌細胞等都被淋巴結“扣留”，保證了淋巴進入到血液時是“乾淨”的，淋巴結等淋巴器官可產生淋巴細胞，淋巴循環時輸送到血液中去。由此可見，從體液回流來看，淋巴系統是靜脈回流的必不可少的輔助裝置。若組織液生成過多，靜脈或淋巴回流障礙則會產生水腫，從人體防禦功能看，淋巴系統中的淋巴器官有產生淋巴細胞、過濾淋巴液和吞噬異物的作用，是保護血液不受病菌、癌細胞“污染”的屏障，具有重要的免疫機能。
