琉球少年
德田球一（1894－1955，日文名とくだ きゅういち），日本共產黨創始人之一。1894年出生於日本沖繩縣國頭郡名護村。因德田球一是老大，其父希望他成為“琉球第一偉大的人物”，給他起了“球一”這個名字。11歲父親去世，家道中落，母親只好將他送到那霸外祖母家。外婆是個高利貸者，而少年德田球一卻對來借錢的貧苦人說：“你們不要借高利貸！那要被剝削死的。很快我就會幫助你們，你們等著！”因為他生於沖繩，少年德田球一被日本的種族歧視傷透了心，他自幼就對種族歧視深惡痛絕。早在舅舅家寄居時，因為德田球一用過浴缸，舅母說是琉球人太髒，居然當著德田球一的面將一缸新水放掉，使德田球一感到極大的侮辱。國小五年級時，校長大罵“琉球人馬鹿野郎”（混蛋），德田球一組織了三天的罷課，終於逼得校長認錯。他念中學五年級時，中學生受命扛槍夾道歡迎閒院宮載仁親王夫婦來沖繩視察，德田球一看到那位滿臉抹白粉的夫人，便說了一句：“扛著槍歡迎白老鼠，實在荒唐！”結果差點被學校開除。
組建日共
中學畢業後，當過代理教員，郡公所職員、儲金局雇員、律師的書僮、區公所的防疫員。參加過1918年的“米騷動”民眾運動。是明治時代“超級律師”山崎今朝彌的門徒。靠半工半讀於1920年讀完大學法律系，當上律師，就在這一年，他加入“社會主義同盟”，開始從事社會主義活動。漸漸脫離了他的老師山崎今朝彌。“社會主義同盟”成立不到半年，由於日本政府橫加迫害，於1921年5月解散。嗣後，日本出現了水曜會、木曜會、曉民會、新人會等共產主義者團體。德田領導了水曜會共產主義小組。1922年初，由堺利彥推薦，德田球一冒著九死一生的危險作為水曜會代表出席了共產國際在莫斯科舉行的“遠東民族大會”，並受到史達林的接見。參加會議的日本代表回國後，經過籌建，於1922年7月正式成立日本共產黨，德田被選為中央委員。1923 年6 月被捕入獄，在獄中他趁關東大震災的混亂，組織了監獄自治會，經和獄方交涉大大改善了思想犯們的生活，他出獄後發現日本共產黨已經宣布解散，立即著手重建黨組織。1925年12月，德田任黨的總書記和組織部長。1927 年赴莫斯科，在共產國際工作，參加起草日共1927 年綱領《關於日本問題的決定》。日本反動政府十分懼怕迅速發展的日本共產黨和工農運動，於1928年2月26日逮捕了德田，於3月15日和次年4月16日進行兩次全國性大逮捕，即“3·15事件”和“4·16事件”。使日本共產黨遭到嚴重破壞，成千上萬黨員被捕，絕大多數黨的領導人被關進監獄。
獄中鬥爭
在黨組織實際已瓦解的情況下，德田等少數領導人在獄中堅持鬥爭。1931年，日本政府公開審判共產黨人，德田團結獄中同志，在法庭上和敵人展開針鋒相對的鬥爭。1940年4月，德田球一被從網走移到千葉。這一年碰上了特赦，被減刑1年零10個月，被移往小菅的第二年年底刑期完了。但當“教誨師”問他對剛剛開始的大東亞戰爭和德蘇戰爭有什麼看法時，德田球一旗幟鮮明地回答道：“法西斯德國和日本必敗！”結果被教誨師下了“該犯系極端危險的瘋癲分子”，故而儘管刑期滿了，又被延長了監禁時間。直到日本戰敗投降，1945年10月德田才獲得自由，整整監禁18年，他興奮的跑到美軍占領軍總部門口高呼萬歲，並鞠躬致謝。
病死北京
德田出獄後立即與志賀義雄、野坂參三等重建日本共產黨，1945年12月被選為總書記。1946、1947、1949年曾先後三次當選眾議員，1950 年韓戰爆發後，日本政壇風向轉變，根據麥克阿瑟的指令德田球一被革除公職，1951年10月制定《日本共產黨的當前要求》。1948年7月，在佐賀市大會的大廳中“反共聯盟”的打手古賀一郎，竟投擲炸彈謀刺正在演講的日共總書記德田球一。德田被炸傷十八處，但仍屹立不倒，直到演講完畢。古賀被判處十年徒刑，只緊閉了一個月，就聽任交保釋放了。由於長期牢獄生活和緊張的革命活動，德田病倒，於1953年6月赴北京治療，10月14日因患腦溢血搶救無效病逝。1955年其去世的訊息發表，同年9月13日在北京召開了3萬人參加的追悼大會。毛澤東親筆題詞：“德田球一同志永垂不朽！”著有《獄中十八年》、《我的回憶》，詩集《琉球》等。
身後追思
對於德田球一的高風亮節，日本著名的馬克思主義者經濟學家河上肇博士曾贈給他如下詩句加以頌揚：
系獄十八載，幽居六千日。苦鬥不死身，凜然志未屈。天日今重睹，感此意何極。上下幾千年，未曾見先例。人民英雄有如此，可欣復可喜。
日本原社會黨黨首、1960年被刺身死的淺沼稻次郎在他寫的《回憶德田球一》一書中寫道：“合法與否另當別論，一個社會運動家所必要的是組織能力、行動能力和政治能力。我認為德田球一是具備了這些的領袖人物。整個戰前、戰中，三者兼備的政治家實在太少了。”
20世紀80年代初，名護市社會黨人的市長動議，經過了三屆市長的支持，籌集了2000萬日元，在名護市建立了德田球一紀念碑。碑上用漢語刻著德田球一的一句話：“為人民無期待獻身——1949年6月23日。”
