簡歷
早年就讀於安徽高等學堂，與程演生、趙綸士（趙朴初叔父）、江韻高、武作棟、夏雷等同學。學成後於胡竹薌改設之安慶育正國小任教，後奔波設館授學於杭州、天津等地。民國初任教於安徽省立一師，任教時自編講義，選編《韓非子》（《說難》、《孤憤》、《五蠹》等篇）、《墨子》（《兼愛》、《非攻》、《尚同》等篇）、《莊子》（《逍遙遊》、《養生主》、《胠篋》、《駢拇》等篇）及唐詩等，教學中注重啟發教育，採用比較等方法分析講解，深受學生歡迎。後在省立安徽大學任教。三十年代中期，因同鄉兼同學的王星拱（籌建國立武漢大學，時任武漢大學化學系首任系主任、校長）之邀，受聘於武大中文系，由講師、副教授、教授順級而上,被列為武大中文系"五老八中"之一（劉永濟、劉博平、徐天閔、陳登恪（徐逝世後由陳替補）、席魯思、黃焯；程千帆、沈祖棻、劉綬松、胡國瑞、李健章、周大璞、李格非、張永安、繆琨等）。當年武漢大學中文系劉永濟先生的詞、徐天閔先生的詩最為時人推崇。著名女詞人沈祖棻在1946年3月24日致盧兆顯的信札中即有：“.........嘗與千帆論及古今第一流詩人（廣義的）無不具有至崇高之人格，至偉大之胸襟，至純潔之靈魂......前此間徐天閔先生亦嘗言及：‘文學之事，修養為難，技巧甚易。聰慧之士，用功不出五年可以完成矣’。蕙風亦言當於詞外求詞，所謂修養與學力是也。.......”徐天閔性格爽朗，曠達不羈，在已故台灣著名作家吳魯芹的作品《瞎三話四》（香港天地圖書出版公司，2006年8月初版）中更細緻地描繪了徐授“古今詩選””一課時“唱詩”的場景，“往往是唱著進教室唱著出教室的”，“和古今詩真可以說是渾然一體”。其實，程演生很早就評價其詩說：“同學中以詩鳴者，當推同邑徐天閔、太湖趙綸士二君。”徐“詩俊逸要眇.......實足以抗手當代名家，而尤近范伯子（肯堂）。鄉里老輩專攻詩者，若方倫叔、姚叔節、徐鐵華諸先生，或猶未能過之也。”抗日戰爭勝利後，執教於國立安徽大學。1949年初，再度回武漢大學。1957年春末夏初，徐天閔先生病逝。1957年4月14日中午，武漢大學中文系舉行了徐天閔教授追悼大會。
部分著作目錄
1詩歌分期之說明/武漢大學文哲季刊/第7卷3期（1943年）
2澗萍偕游迎江寺長句/學衡/第7期（1922年）
3春雨過鏡天閒談長句/學衡/第7期（1922年）
4古今詩選/武漢大學講義/國立武漢大學印（1934年）
5 漢魏晉宋五言詩選集注 徐天閔集注 重慶：商務印書館
