這種蠕蟲的性別決定完全是由機遇決定的.自由游泳的幼蟲是中性的,如果落在海底就成為雌蟲;如果由於機遇,也可能由於一種吸力,幼蟲落在雌蟲長長的口吻上,就會進入雌蟲的口,游向子宮,發育成為一個共生的雄蟲.雄蟲生活在雌蟲的體內,使卵受精.
如果把已經落在雌蟲口吻上的幼蟲移去,讓它在離開雌蟲的情況下繼續發育,則發育為間性.間性偏向雌性或雄性的程度,取決於幼蟲呆在雌蟲口吻上的時間長短.
各種兩性生物雌、雄個體的比例基本上都接近於1∶1，而且累代如此。這表明性別也和其他性狀一樣，是按孟德爾方式遺傳的，因為1∶1是一對雜合子與相應純合子雜交的比值，如果雌性是純合子，則雄性就是雜合子，反之亦然。使人想到生物的性別，可能也是這種純合子與雜合子的關係。自1902年美國學者麥克朗（C.E.McClung）在直翅目昆蟲中發現了性染色體以後，上述構想逐步得到證實。現在知道，生物的性別決定一般都與性染色體的遺傳有關，主要有四種類型，即XY型（雌性為XX，雄性為XY，哺乳動物，某些兩棲類、某些魚類和昆蟲，以及一些雌雄異株的種子植物如女婁菜等均屬於這種類型）；XO型（雌性為XX，雄性為XO，蝗蟲、蟋蟀等直翅目昆蟲屬於這種類型）；ZW型（雌性為ZW，雄性為ZZ，鳥類、鱗翅目昆蟲和某些爬行動物屬於這種類型）；蜜蜂型（受精卵發育為雌性個體、未受精卵發育為雄性個體，故雌的為二倍體，而雄的卻是單倍體，蜜蜂、胡蜂和螞蟻等屬於這種類型）。有些植物的性別由一對或幾對基因來控制，如玉米的雌花序由顯性基因Ba控制，雄花序由顯性基因Ts控制，於是玉米的性別就有三種類型：基因型為BaBaTsTs是正常的雌雄同株；基因型為babaTsTs或babaTsts的是異常的雄性植株；基因為BaBatsts的是異常雌性植株。此外，有些生物的性別還受環境條件影響。例如海生蠕蟲後螠，雌蟲長約10厘米，而雄蟲僅長3毫米。其受精卵孵化為幼蟲後就在水中遊動，沒有性別分化。以後或棲息于海底，或附著於雌蟲的吻上。如果棲息海底則發育為雌蟲；如果附著在雌蟲的吻上就發育為雄蟲，而後進入雌體的生殖器官內，成熟時產生精子，與雌體的卵結合。有人認為，雌蟲吻上有一種化學物質，能刺激雄性基因的表達。
