學習期間,秘密加入中國共產黨。因形勢惡化,根據黨組織的安排,於1930年夏離開學校,專門從事革命活動。1931年被派往青島,以溝渠頭村國小教員為公開身份,開展革命活動。1932年初,以中共山東省委巡視員的身份,到魯東視察工作,順便回到博興,在他的指導和幫助下,中共博興縣委員會於3月20日正式建立。月底回到青島,接任共青團青島特支書記。5月,不幸被捕。他藉機“咬住”了日本富士紗廠工賊王林山,由此王林山被捕死於獄中,為富士紗廠工人除了一害。8月8日,他和另外10名共產黨人一起被解往濟南。1933年秋,國民黨山東省政府成立“濟南軍法會審委員會”,專門審理“青島共產黨案”。張福林和中共青島市委書記李春亭、全總特派員李偉仁等9人,於8月18日在濼口刑場英勇就義,遺體被扔進了黃河。