張平（1917——1986），1917年11月20日生於江蘇省崑山縣，原名倪家駒、倪夢良，祖籍山東曲阜，家奉回教。父親早年在崑山謀事，後攜家定居。張平幼年喪母，家境亦日趨貧寒，五歲前不得不被帶去上海，蘇州等地，在親友的幫助下，在一所寺院辦的義校里讀完了國小。不久，父親因中風而半身不遂，完全喪失勞動能力，全家七口的生活擔子，開始壓在剛滿十五歲的張平身上，他在影片公司做過公務員，在電影院中做過收票員，也在碼頭上當過扛包的苦力。
直到1936年春，經親戚介紹到上海建興建築公司做了學徒，才算有了個較固定的職業。但是，學徒的收入難以養家，每天下工後，還必須找些零活幹才能勉強維持生活。 張平第一次上舞台，是國小時和姐姐一起主演《仙女和牧羊人》。那是一出根據《聖經》中的故事改編的小話劇，張平翻穿皮祆毛朝外，活潑潑地扮演了主角——羊。此後，他雖然疲於生計，但依舊設法看戲。一次，他看到了上海業餘劇人協會演出的《欲魔》，被飾演主人公的魏鶴齡的表演所吸引，並暗自下決心做一個演員。 1936年秋，張平與幾位志趣相投的夥伴自行組織了一個業餘劇社，井給它取了個響亮的名字——雷電。
雷電劇社成立後，有時去一些學校演出，有時也為電台播演廣播劇。這些年輕人充滿熱情的活動，很快引起左翼“劇聯”的關注。“劇聯”介紹“南國社”的著名演員左明加入這個劇社擔任導演。左明的到來，使張平解脫了單憑熱情的夢寐；左明也器重這個好學的青年人，耐心地教授他表演技巧，化妝技術……把他真正引上了藝術的軌道。
1937年夏秋之際，抗日的烽火席捲祖國大地，張平也在救亡運動中，開始與黨組織的同志有了接觸——他了解了共產黨，了解到黨所領導的革命是真正為天下窮苦人謀求解放的事業。自幼坎坷多磨的生活，使他能更深一步地理解這些道理；而左明這位曾在北伐時期熱忱地參加過大革命的進步藝術家，更常常鼓勵他，堅定他求真理的信念。因此，當左明將“雷電”改為“先鋒”劇社，並以它為基礎編為上海戲劇界救亡協會領導下“救亡演劇第五隊”、取道奔向延安的時候，張平是其中最堅決的一員。當這支隊伍途經西安時，當地“大風劇社”的主持人看中了張平，答應以高出演劇隊生活費數十倍的薪金，要他留在當地的大風劇社當演員。然而，張平沒有動搖，他對延安派來接他們的同志表示：“我堅決要到延安去，因為救中國要靠共產黨。” 延安的生活是艱苦的，但一切都使張平感到新鮮。他於1937年9月底到達延安後，10月中旬即進入抗日軍政大學第三期學習。在這裡熱情地參加了延安文藝界舉辦的《廣州暴動》、《血祭上海》、《團圓》等大型話劇的演出，並且在演出前親聆了毛澤東同志的教誨。那天，他正在延安大禮堂門口的台階上休息，準備化妝演出。
忽然，毛主席出現在門前，張平激動地迎了過去，毛主席親切地詢問了他的各方面情況後，語重心長他說：“要做一個好演員、藝術家，一定要提高理論，深入民眾，不然就會成為匠人，那就沒有意思了……”也就在這次轟動了延安的演出活動後，由毛澤東同志提議，於1938年初籌建魯迅藝術學院。張平參加了魯藝籌委會的工作，並成為魯藝戲劇系的第一期學員。
1938年底，他做為魯藝實驗劇團演員兼劇務科長，參加了劇團赴山西前線八路軍總部的慰問演出。此時，張平對八路軍的首長和戰士民眾，都有過親密地接觸，進行了細緻的觀察，把許多生動的形象素材積累儲存在自己的頭腦倉庫里。這些珍貴的情緒記憶，在他日後的創作中，尤其在後半生的銀幕生涯中，起了很重要的作用。張平不止一次他說：“這一年是我演員生活中重要的一年，我真正體驗了工農兵的生活，體驗了他們的思想感情。” 在魯藝實驗劇團，張平曾在《流寇隊長》、《大丹河》以及《日出》、《帶槍的人》等劇目中飾演了主要角色。
1942年，張平又聽了毛主席在延安文藝座談會上的講話，使張平明確了方向，隨後，他積極參加了“魯藝”的秧歌運動。1943年，張平主演了大型秧歌劇《周子山》，受到邊區幹部、民眾的歡迎。1944年，由於他飾演周子山在表演藝術上的突出成就，曾獲得陝甘寧邊區演出一等獎。 抗日戰爭勝利後，張平任東北文工團秘書、副團長等職。在塞外縱橫馳騁三年之久，邊演出、邊戰鬥，經受了解放戰爭的戰火考驗。1948年12月，他按照東北局加強電影工作的指示，隨團進入東北電影製片廠，開始了新的藝術生活。 從舞台走上銀幕，張平經歷了一個重新學習的過程。張平拍攝的第一部影片是《光芒萬丈》，飾演主角老工人周明英。張平第一次走到攝影機前，就是在長春市一個胡同里的破爛市進行實景拍攝；眾目睽睽，沒有一點舞台演出氣氛，他感至非常局促不安。此刻，張平多么想回到熟悉的戲劇舞台上去。就在這進退之際，陳波兒和導演許珂熱情地幫助他，使他開始了解到電影這門藝術首先要：真實、自然、接近生活。
1950年，張平在影片《鋼鐵戰士》中飾演我軍排長張志堅，這是張平在電影上的成名之作。《鋼鐵戰士》以1946年後國民黨反動派撕毀停戰協定、大舉進攻我解放區的生活為背景，描寫我軍某部一排戰士在排長張志堅帶領下，掩護部隊、民眾轉移糧食和兵工廠機器的戰鬥生活，集中刻畫了排長張志堅、炊事員老王、通訊員小劉、張志堅母親、叛徒齊得貴等一系列生動的藝術形象，歌頌了中國人民解放軍戰士的堅貞品質、鋼鐵意志和革命英雄主義的精神，排長張志堅是影片塑造得較成功的藝術形象。編導者在真實合理而又曲折跌宕的情節中、在尖銳激烈的多種矛盾中，讓張志堅經歷了各式各樣的考驗和錘鍊，從各個不同的角度和側面，細緻入微地刻畫了張志堅的思想感情和性格特色，張平在飾演這一角色時，充分調動了自己在多年戰鬥生活中積累的生活素材，努力準確地把握角色的內部、外部特徵，用充滿激情的表演，塑造了一個有血有肉，生動感人的鋼筋鐵骨式的英雄形象。張平在《鋼鐵戰士》中的表演，可貴之處是演員與角色自然有機地溶為一體，準確的形體和心理感覺，豐富而有層次的感情揭示，使張志堅這一形象鮮明強烈，真實可信，閃現出熠熠照人的革命英雄主義的光彩。五十年代初期，在廣大青年和部隊戰士中產生了廣泛和良好的影響。影片《鋼鐵戰士》曾獲文化部舉辦的1949—1955年優秀國產影片評選故事片一等獎。並獲第六屆卡羅維·發利國際電影節和平獎。 之後，張平又先後主演了《高歌猛進》、《遼遠的鄉村》、《沙家店糧站》等近十部影片。
1956年，張平進入中央戲劇學院表演訓練班學習。在這裡，他對斯坦尼斯拉夫斯基的表演體系進行了比較系統的學習，並參加演出了《羅密歐與朱麗葉》、《小市民》、《桃花扇》等許多名劇。學習和實踐，使張平得益匪淺。1959年張平學習結業，重返北影廠後，成功地塑造了《風暴》中的孫玉亮。 《風暴》是根據舞台劇《紅色風暴》改編的、正面反映“二七”大罷工的歷史題材影片。孫玉亮是在改編成電影時增加的一個人物。他性格剛烈、勇於反抗，早期他只能進行帶有俠義色彩的自發反抗，後在中國共產黨的指引下，成長為自覺革命的工人階級中的先進分子，在悲壯的“二七”罷工鬥爭中發揮了重要的作用，用生命譜寫了無產階級革命的壯麗篇章。
張平塑造的孫玉亮真摯樸實、性格鮮明、色彩豐富、具有一定的深度。特別是“入黨宣誓”、“舉旗搏鬥”等幾場戲，張平以熾熱的激情、鮮明的造型、細微的內心刻畫，給觀眾留下了難以忘懷的印象。銀幕上的孫玉亮，猶如一頭“覺醒的雄獅”，在與敵鬥爭中，他怒吼著勇猛撲騰、殊死搏鬥；在黨和工人中間，服貼乖順，俯首聽命，生動地揭示了戰鬥的中國工人階級自覺地接受中國共產黨領導的高度覺悟和英勇不屈、堅韌不拔的鬥爭精神。張平塑造的孫玉亮，是中國銀幕上工人形象中的佼佼者。《風暴》在國內外映出，獲得廣泛好評。 孫玉亮形象的塑造，標誌著張平在電影表演藝術上的進步和提高。此後在影片《探親記》中，他飾演了為救戰友而英勇犧牲的三兒；在影片《糧食》中，飾演了勇敢、機智、富於幽默感的兩面村長康洛太；在《怒潮》中，飾演了深孚眾望、虎虎有生氣的農會委員長邱金；在《小兵張嘎》中，飾演了樂觀堅毅、詼諧風趣的區游擊隊偵察連長鍾亮；在《千萬不要忘記》里，飾演了以共產主義精神教育後代的老工人丁海寬……。
寬廣的戲路，使張平在各種不同性格的角色塑造中，更進一步豐富和提高了自己的表演技藝。 張平一心塑造生活中的黨、政、軍老幹部形象的欲望，是在1963年主演《停戰以後》時產生的。顧青這個人物，勾起了他對自己十幾年革命部隊生活的強烈的情緒記憶。做為演員，他曾有意識地觀察、體驗、積累，嚮往著有一天表現這些可敬的人物。因此在塑造我方談判代表軍區政治部主任顧青將軍形象時，他發掘了自己長期的生活體驗，在深入分析劇本、研究角色的基礎上，確定了對人物採用疏密有間、剛柔相濟的表現方式。戲一開始，顧青與班縣長車廂初會，張平用簡潔的對話、淡淡的微笑、從容的周旋描繪出人物深沉幹練、灑脫大度的神采。在“安平事件調查”一場戲中，又充分細膩地表現了人物激烈的內心活動：他時而義憤填膺、怒斥對手；時而機敏沉著，捕捉敵人的破綻，化被動為主動；時而曉之以理，動之以情，侃侃而論，談笑風生，顯示出真理在握的懾人威力。這種層次分明、色調豐富的處理，使人物性格迸發出光彩。張平在《停戰以後》中塑造的顧青，時代感強，有血有肉，真實感人，是一個在談判桌上正氣凜然、幹練沉著、堅定勇敢、巧於周旋、克敵制勝的我軍高級幹部形象。顧青形象塑造的成功，使張平那深厚深邃、質樸濃重的表演風格，受到同行和觀眾的稱讚。
經過“十年動亂”的磨難之後，一種強烈的責任感在張平心底不斷翻騰：“老幹部在各個歷史時期為黨做出重大的貢獻，江山是他們帶領人民打下來的。他們中間有的倒下了，有的還在戰鬥……
做為演員，我應當再現他們在各種嚴峻的考驗中所表現出的立場、意志和品質。要教育後代不要忘記。要讓全世界的觀眾了解我們黨的幹部。” 1977年，他參加拍攝了故事片《十月的風雲》，扮演省委書記徐建。以後，他又接連在《柳暗花明》、《丹心譜》等影片中扮演了不同經歷的革命幹部。其中以影片《他們在相愛》中的陳浩較為突出，給觀眾留下較深印象。之後，張平又在《潛網》、《白鴿》等片中飾演了角色，並在一些電視劇中扮演了多種人物。
而今，歲月流逝，同伴們已稱他“張老平”了。六十四歲，雖不再“雄姿英發”，卻還“壯心不已”。他把強烈的政治責任感與“甘當綠葉”的思想自然地結合在一起，情願做配角，為青年人做人梯。因為他心裡想的是：只有葉綠，花才更紅。
