來由
“人是鐵，飯是鋼，一餐不吃餓得慌！”、“虎很三聲喊，人很三碗飯”。在張家界，吃不得三大碗飯的人，常被人瞧不起。為了這三大碗飯，張家界人每時每刻都在打拚，每時每刻都在勞作，想的是三大碗，做的是三大碗，給子孫留下的還是三大碗。三大碗中，最受人們喜愛的是“大碗米飯”。米飯是自己田裡產的，雖然每年只種一季，一季只收幾百公斤，但人們對產大碗飯的稻田情有獨鍾。那丘田在嶺端，瘦瘦的，很貧瘠，上摸得到天，下看得到谷底，有水就豐收，無水就絕收；可栽上秧，就有了希望，就有了盼頭，就有了救命的大碗飯。田要犁三次，埂要糊三次，肥要施三次，水要放三次，半夜要趁雷雨季節趕“雷公田”。天下暴雨，決不能讓水跑下山去，決不能讓開裂的土再開坼；牛角上捆著火把，男人女人傾巢出動，人與牛在田裡打轉，為一個共同的目標苦苦煎熬。
特色
張家界大碗飯就是菜色好、口味好、品種多、家常菜、價格便宜，一般要開在人流大的區域生意才好，一個大碗飯店每天光顧的客人可達到200-300人，一天下來毛收入也可達到幾千元。需要配備2個炒菜的師傅、2名洗菜洗碗工人、1名收銀員。這種簡單的餐飲隨可複製到任何城市，讓張家界大碗飯走進尋常百姓家。
種類
張家界大碗飯 張家界大碗飯的種類很多，味道美的有：小麥飯，薯米飯，洋芋飯，綠豆飯，高粱飯， 米飯，蠶豆飯，苞谷飯，蕎麥飯……過苦日子時吃：厥粉飯，棕米飯，蘿蔔飯，白菜飯，葛根飯……最難吃的有：蒿子粑粑飯，棕子粑粑飯，野枇巴飯，芭蕉兜飯……這些“飯”野草野花野果為主料，煮成一道道有地方特色的飯食。在大碗飯中，最出名的叫“張家界粥”，“張家界粥”在過去貧困人家中充當主食，無福吃乾飯，就只能喝粥了。當時有首《煮粥詩》：“煮飯何如煮粥強？好同兒女好商量。一升好作三升用，兩日堪為六日糧。有客只須添水火，無錢不必問羹湯。莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味長。”
吃相
有了大碗飯的條件，有了大碗飯的誘惑，從小品嘗著大碗飯帶來的喜悅，張家界人一點也不注重自己的吃相：到學校寄宿，食堂一打鈴，學生拚命的往食堂跑，“嘭”一跤跌得人仰馬翻，飯缽兒跌變了形，害怕別人將自己蒸的那大碗苞谷飯搬去，常故意不排隊，使勁擠，擠的全身都有油和飯。端著碗，學生們像群搶食的小豬崽，嚕囌相讓人吃驚：他們大口大口的吃，他們大口大口的嚼，他們大口大口的咽，或坐，或站，或蹲，或臥，或靠……剛吃完就趴在桌上打盹，老師愛譏笑他們不雅的吃相，常這樣用打油詩嘲諷：“人是鐵，飯是鋼，吃噠還有半歇殃！”
文化
張家界大碗飯，作為張家界人早中晚三餐的主食，隨著生活條件的改善，花樣也時常更新，對家底不富裕的人家來說，吃大碗飯，是“餬口”，填飽肚子，不挨餓，主食不講究，粗細都能吃。對生活條件好的人家來說，吃大碗飯，是“大吃大喝”或“美食”，色、香、味全，甚至還講究美器美餐，主糧精細搭配，米要上等好米，還要煮上綠豆等以加強營養和口感，從飲食變成“文化”。張家界大碗飯，養活著湘西北一個個憨厚純樸的鄉親，養活著湘西北一個個炊煙裊裊的村莊。
