生平經歷
張國淦像1922～1924年，任國家圖書館館長。抗戰前後，以寫稿、賣書維持生活。在北京居住多年，從事地方志的收集和研究。考訂了全國地方志近萬種，從秦漢方誌到明清方誌，積成稿本300萬字。其中，從秦漢至宋元的方誌考訂稿約70萬字，成《中國古代方誌考》。後遷居天津。為避敵偽之擾，後又遷居上海。全國解放後，受董必武副主席之邀，由范文瀾所長聘為近代史研究所特約研究員，專事民國初政事的研究，任全國政協委員、近代史研究所研究員。早在北伐戰爭結束後，卸官潛心於史地調查，篤志著述、藏書，曾編撰有《湖北採訪書目》，是目按各府、廳、州、縣藝文志及其見之於其他各書者，各列其目。藏書10數萬卷，有藏書齋“無倦齋”。解放後，曾有意將所藏之書捐贈給武漢大學圖書館，惜無人接洽而罷。1952年，中南圖書館（現湖北省圖書館）館長方壯猷向中南文化部報告，請購張氏“無倦齋”藏書，張氏欣然應允，自稱“藉悉私藏圖書自當公諸人民，況武漢家鄉，……今幸得歸中南圖書館，實獲我心，不足言謝。”並從上海運抵武漢，大部分藏書遂歸於湖北省圖書館收藏，並受到中南軍政委員會文化部表揚。其中地方志較多，計有1 698部，18 696冊，明清刻本較多。亦有十數種宋元明刻本和抄本，鄂人著述近3 000冊。
維護資產
在農商總長任內與親日派 內閣及日本公使進行過大義凜然的鬥爭。端的是條好漢！
西原借款甫告結束，日本政府又進一步謀奪中國利權。日本政府建議中日合辦鳳凰山鐵礦，中日各投資2500萬元，中國資本可以由日本代墊，並提出在浦口建立鋼鐵廠，聘用日本技師，以陸宗輿為督辦。這個訊息首先由北京的英文《京報》登出來，段派軍警逮捕了《京報》主筆陳友仁，接著把《京報》查封。這一來，便成了一件中外軒然大波的事件，各方遍傳：“中國軍械將由日本管理，所有各省兵工廠、煤鐵礦亦由日本控制。”於是全國人民和各種團體，一致反對軍械借款和鳳凰山採礦契約，要求段內閣宣布真相。同時美國公使抗議中日軍械借款，亦要求公布鳳凰山採礦契約，英國公使則認為長江流域是英國勢力範圍，不能容許日本染指。
張國淦與夫人壽祺段相信這個秘密條約是總統府方面故意泄漏的，同時相信馮國璋有意推波助瀾，縱恿反對。因為江蘇督軍李純在南京召集了秘密軍事會議，會議結果，不但提出了取消軍械借款的要求，還提出了改組內閣的要求，因為他們認為內閣中有親日分子，所以需要改組。不止是江蘇督軍李純在反對，直系的其他督軍如：江西督軍陳光遠、湖北督軍王占元都電請政府明白表示。10月28日，段內閣和日本方面擬訂了鳳凰山開礦草約。李純又來一電，指出鳳凰山是江蘇轄境，事關地方問題，應先徵求地方當局意見才能簽約。語氣中含有即使內閣簽訂開礦條約，他也不會允許日本人前來開採鐵礦。
段決定一意孤行，不理睬反對聲浪，當這個契約簽定前送到農商總長張國淦桌上，照理要由農商總長批准和簽字。可是張國淦竟拒絕簽字。11月1日，日本駐華公使林權助親自到農商部威脅張簽字。張問林權助是代表日本商人，還是代表日本政府？張說：“如果是代表貴國商人，則當按照我們中國的礦業條例辦理。如果是代表貴國政府，這裡是農商部，我和閣下沒有談話的地位，請閣下到我國外交部接洽。”林權助被張說得啞口無言，又不好意思翻臉，只好退出。隔不久又來訪張，換了一副和善的面孔，建議依照日本鋼鐵業由軍部管理的成例，將此案移陸軍部辦理。張答覆說：“這是我國內政，不勞閣下操心。”段祺瑞看這事鬧僵了，乃派孫潤字以120萬元向張行賄，賄款增至200萬元，均被拒絕。國務院秘書塗鳳書也奉派前來，勸張以考察各省農會為名離開北京，由代理部務的次長代簽鐵礦契約，張也拒絕。段又採取以前對付內務總長孫洪伊的辦法，勸張外調省長，以免身當其沖，張也不肯。張平日為人隨和，可是這次卻非常堅決。段最後派親信曾毓雋訪張，說了許多好話，請張幫忙，張說：“不簽字就是幫總理的忙！”
個人作品
著有《歷代石經考》、《俄羅斯東漸史略》、《中國古方誌考》、《〈永樂大典〉方誌輯本》、《蕪湖鄉土志》、《黑龍江旗制輯要》、《黑龍江志略》、《西伯利亞鐵路圖考》、《續修河北通志》、《湖北書征》、《湖北獻征》、《中國書裝源流》、《常熟瞿氏觀書記》、《辛亥革命史料》、《北洋述聞》、《潛園文集》、《潛園詩集》等；並參加過《湖北文征》的編纂。
