為了給抗日戰爭造就一大批傑出人才，延安時期，我們黨曾先後創辦了20多所院校，其中最有名、辦得最早的兩個學校，一個是中共中央黨校，另一個就是抗大。1937年，黨中央進駐延安城，抗大也從保全縣與中央機關一起遷到延安城內。1938年3月，在抗大成立3周年之際，毛澤東到抗大演講。他給抗大提出了三句話，規定了抗大的教育方針是：堅定正確的政治方向、艱苦樸素的工作作風和靈活機動的戰略戰術。5月，他再一次去抗大，又給抗大題寫了八個字的校訓：團結、緊張、嚴肅、活潑。
抗大的學習和生活條件十分艱苦，“認字就在背包上，寫字就在大地上，課堂就在大路上，桌子就在膝蓋上”是當時情況的寫照。但是，學校雖然學習、生活非常艱苦，因為大家有理想，有目標，受遠大的革命志向和崇高共產主義理想的鼓舞，所以抗大到處洋溢著朝氣蓬勃、愉快向上的歡樂氣氛。所以，當時來到延安的人，中途逃跑變節者極少，絕大多數後來都成為我黨我軍的領導骨幹。
延安後來辦起了許多幹部學校，成為革命的大熔爐。在這個大熔爐里，黨始終把堅定正確的政治方向放在第一位，堅持用馬列主義、毛澤東思想把成千上萬的革命青年培養、鍛鍊成為全心全意為民族、為社會的解放而英勇奮鬥的抗日幹部和共產主義戰士。
延安是中國革命的聖地，也是延安精神的誕生地。延安精神就其內容來說，主要包括四個方面：第一，堅定正確的政治方向，這是延安精神的靈魂；第二，實事求是的思想路線，這是延安精神的精髓；第三，全心全意為人民服務的根本宗旨，這是延安精神的本質和核心；第四，獨立自主、艱苦奮鬥的創業精神，這是延安精神的標誌。
革命年代，延安精神引領我們取得了一個又一個的勝利。今天，我們進行社會主義事業建設，同樣需要延安精神激勵。在全面建設小康社會的偉大進程中，延安精神仍是我們凝聚人心、戰勝困難、奪取勝利的重要法寶。
延安抗大精神可簡稱為抗大精神。
