東哥又名布喜婭瑪拉，於1582年出生在吉林梨樹縣，是女真族第一美女，自幼就美名遠播，部落巫師還說她“可興天下，可亡天下”，有著非比尋常的來歷。努爾哈赤當然心花怒放，立即下聘定親。
東哥假如順利地嫁給努爾哈赤的話，那就是要與姑姑孟古姐姐共侍一夫了。然而她堅決反對，向哥哥布揚古貝勒說：“努爾哈赤是殺父仇人，誰能夠殺了他，我就嫁給誰。”於是，葉赫部毀掉了東哥與努爾哈赤的婚約，並以“殺努爾哈赤”的條件向諸部落公開為東哥徵婚。
事實上，這在東哥的婚姻史上，已經是第三度毀婚了。她九歲時許嫁哈達部歹商貝勒，然而這只是一條美人計：在迎親的路上，歹商被“岳父”葉赫部伏兵所殺。隨後，葉赫部又將東哥許配給烏拉部布占泰，以誘使他參與“九部之戰”，布占泰隨後便在這場戰爭中做了努爾哈赤的俘虜。當布占泰四年後被釋放打算迎娶的時候，東哥卻早又被許配給了努爾哈赤。
聽說東哥徵婚，哈達部酋長孟格布祿立即血氣上涌，報名應徵，訂下婚約後遂於萬曆二十七年五月向努爾哈赤宣戰。九月，孟格布祿兵敗，向努爾哈赤投降。努爾哈赤找了個藉口把他給殺了，又將富察氏所生的女兒嫁給了他的兒子武爾古代，萬曆二十九年以後，哈達部徹底被努爾哈赤吞併。
孟格布祿的結局並沒有使得垂涎東哥美色的男人們停止前赴後繼的腳步。萬曆三十五年（公元1607），輝發部的首領拜音達理貝勒與東哥訂婚，背棄了原來與努爾哈赤之女的婚約。九月，怒火中燒的建州女真出兵扈爾奇城，沒費多大力氣，就把輝發部給消滅了。
接著，東哥又再次與烏拉部貝勒布占泰訂下了婚約。布占泰聽說有機會抱得美人歸，立即把自己與努爾哈赤六度聯姻、七度盟誓的事情全丟到了腦後。當年，他就派重兵埋伏自己的岳父之一舒爾哈齊以及舅子褚英與代善，被擊敗後又以鳴鏑射了舒爾哈齊嫁給他的女兒娥恩哲。娥恩哲跑回努爾哈赤那裡訴苦，忍無可忍的努爾哈赤於萬曆四十年九月親率大軍攻打烏拉部。第二年正月，烏拉部滅亡，布占泰逃往葉赫部。
然而眼光極高的東哥根本就沒把敗軍之將布占泰看在眼裡，她拒絕履行婚約。又氣又羞的布占泰不久鬱鬱而終。
萬曆四十三年（公元1615），東哥已經三十三歲，東蒙古暖兔部首領之子吉賽看中了她，向她的哥哥布揚古求娶。然而東哥沒看中吉賽，即使他以征討葉赫相要脅，她也堅決拒絕出嫁。正當吉賽與努爾哈赤為爭奪東哥而準備大打出手的時候，東蒙古喀爾喀部達爾汗貝勒之子莽古爾岱也來向東哥求婚。已被妹妹弄得筋疲力盡的布揚古大約是想要把吉賽和努爾哈赤的兩支隊伍引開，讓他們找莽古爾岱的麻煩而自己坐收漁利，終於不顧明朝邊防將領的警告，下定決心在當年九月將東哥嫁到蒙古去了。東哥出嫁之時，年齡已經遠遠超過了當時普遍的婚齡（當時有些女人在她這年紀，恐怕已經是祖母級了），因此，她在史書上也被稱為“葉赫老女”。
然而布揚古沒想到的是，東哥出嫁後不到一年，就死了，努爾哈赤的怒火仍然要向葉赫部發作。
努爾哈赤是在東哥去世的那一年正式稱帝建立後金的。三年後，即後金天命三年（明萬曆四十六年）四月十三日，後金汗努爾哈赤發布“七大恨”，與明王朝決裂，其中“第四恨”即為明朝廷偏幫葉赫，使該部將本來許配給自己的東哥轉嫁蒙古（原文為：“明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，此恨四也”）。
第二年八月，努爾哈赤用同樣的理由滅掉了葉赫部。
葉赫那拉東哥，恐怕是中國歷史上最奇異的人物之一。她似乎是專為給努爾哈赤製造統一女真、挑戰中原王朝的藉口而降生的。她的婚姻經歷，即使最拙劣的言情劇編劇也甘拜下風。這匪夷所思的一切，驗證了巫師關於她“可興天下，可亡天下”的預言。當這個任務完成之後，她也就離開了人世。
東哥應該是個性極強的女人，她強烈地拒絕了做“禮物”的命運。就在她將婚姻一變再變的同時，她的又一個姑姑（孟古姐姐的妹妹）在明萬曆三十八年，姐姐去世七年後甘心接受了和親的命運，代替她嫁給了努爾哈赤。然而即使如此，也不能改變東哥必置努爾哈赤於死地的主意。
努爾哈赤曾因為自己居然不能征服這位絕代美女而詛咒連聲，說：“此女生不祥，哈達、輝發、烏喇三部以此女構怨，相繼覆亡。今明助葉赫，不與我而與蒙古，殆天欲亡葉赫，以激其怒也。我知此女流禍將盡，死不遠矣。”——努爾哈赤真是太不應該了。東哥給他帶來的好處，僅亞於他的生身母親。
中國的男人，多數都喜歡把亡國的責任推到女人的頭上，曰：“禍水”。若是照這種說法，東哥堪稱是天下禍水第一人。
——自東哥這兒，絕代美女的意思明白了：凡是跟她扯上關係的男人和國家，都“絕代”了……
葉赫那拉部的女人，總是跟愛新覺羅家族的關鍵時刻聯繫在一起。除了開國之初的孟古姐姐、東哥，葉赫那拉氏還在清王朝覆滅的時候為其提供了慈禧和隆裕，該家族的這等風水，實在值得研究。
