簡介
巨型企鵝是聲稱在20世紀40年代於美國佛羅里達目擊的神秘生物。
歷史
1948年2月的一個早晨，天亮不久，佛羅里達的海邊小鎮克利爾沃特的一位居民，碰到沙地上蜿蜒著一長條驚人的腳印。腳印來自海邊，沿著海灘延伸了兩英里之長，最後又消失在大海里。這是極不常見的。可是，等這個發現傳開後，使克利爾沃特鎮民們感到警覺的，是那頭顯然夜裡訪問過他們的未知動物的大小。那天早晨的沙很濕，腳印非常清晰，輪廓很清楚。每個腳印都是三個腳趾，比個子最大的人的腳大得多——長約十四英寸，寬約十一英寸。看起來，不管是什麼東西留下腳印的，它一定在十到二十英尺高。
皮尼拉斯縣警署的人到海灘去調查。城裡傳遍了一個故事，講一對年輕夫婦，那天晚上就在海邊，他們看到一頭巨大的野獸從浪里衝出來跑到岸上，因此向警方報告了那件事，警方就來到海邊，但什麼也沒有發現。不過，幾天之後，那個動物又回來了，留下了一道蹤跡，有一百多碼長，是朝城鎮的北邊去了。還有蹤跡在丹島的南邊，兩道蹤跡在印第安岩區，其中一條有一英里長。在秋天，更多明確的三趾腳印出現在蘇萬尼河上游四十英里的地方。
在紐約，一位英國神秘動物學家兼廣播員名叫伊凡·T·桑德森，他聽說那個神秘蹤跡的事，就來到南邊進行調查。他檢查了那些腳印的石膏模，並沒有花多少時間就找到了那些認為看到過那一閃即逝的、留下了腳印的證人們。最重要的目擊是達尼丁飛行學校來的兩名飛行員看到的，他們報告說看到了一個奇怪的動物在7月25日那天游過巫女島。他們告訴桑德森說，那東西約有十五英尺長，“身上毛乎乎的，很大的圓頭，後腿像鱷魚一樣”，還有一條長尾。來自威斯康辛的一對旅遊的夫婦，他們一直在塔彭泉的一個小島上釣魚，他們說，他們看到一個很大的動物，有“粗短的腿，大腳，沒有脖子，身上全是很短的灰毛”，沒有胳脯，但有一些鰭，那東西從一些矮樹里跑出來，一直鑽進大海了。最後，桑德森本人在蘇萬尼河上飛行時，也看到了一個奇怪的動物。有二十英尺長，很髒的那種黃色，他從河上飛馳而過時，看到那東西在河面上滾動著。 桑德森把這些證據串在一起，得出了一個非常奇特的論據。他的意思是說，那種神秘的動物是一種巨型企鵝，因為某種自然災害而被趕出了棲息地，來到了墨西哥灣。雖然他承認，他所收到的信息之間有很大出入——一個企鵝的形象怎么會跟那兩位飛行員所描述的長尾動物搞到一起去了——可是，他不相信，這個案子會是一個騙局。他認為，那些蹤跡太長了，腳印也太深，不可能是哪個人幹的。作為美國最知名的動物學家之一，也作為有多年在比弗羅里達州海岸困難得多的地方跟蹤大型動物的經驗的人，他的觀點是值得認真對待的，而“巨型企鵝”的奇怪案子，有時候在論述未解之謎的書中被引述為懸案。
直到1973年桑德森死後十五年，人們才明白，佛羅里達的企鵝恐慌一直都是個騙局。腳印蹤跡是幾個朋友一起乾的，阿爾·威廉士（Al Williams）和托尼·西格諾林尼（Tony Signorini），它們之所以這么乾，是受到最近的一個故事的啟發，當時盛傳新墨西哥發現了恐龍的蹤跡。他們一起做實驗，做成了很大的水泥腳，然後穿在他們的鞋子上，後來證明這個辦法很笨，不太容易在沙灘上留下很深的印子，因此，他們就來到當地的鑄造廠，做了一雙鐵鑄的三趾靴。每隻靴重達30磅，1988年托尼·西格諾林尼向《聖彼得堡時報》（St. Petersburg Times）承認他在此事中所扮演的角色時，他還保留著那雙鐵靴，就藏在他車間的一隻盒子裡。那雙鐵靴與當時在克利爾沃特海灘下做成的石膏模腳印一模一樣，證明這件事純屬於騙局。那些腳印成了一個笑話，純粹而簡單的玩笑。並沒有通過轟動而贏利的意思，也沒有任何揭示真實情況的計畫。威廉士在西格諾林尼決定把他在那個玩笑中扮演的角色向當地報紙講出來的很早以前便去世了，如果留下來的那個朋友選擇保持沉默，那個神秘案件的答案有可能就與他一起死去了。
