由於乳酸分子中油一個不對稱的碳原子，具有旋光性，因此聚乳酸也分為右旋聚乳酸(PDLA)，左旋聚乳酸(PLLA)，外消旋聚乳酸(PDLLA)，非旋光性聚乳酸(Meso-PLA)。
左旋聚乳酸生物兼容性
PLLA是重要的生物可降解高分子材料，它的特點是無毒、無刺激性、可生物降解吸收、強度高、可塑性好、易加工成型。降解周期為2~12個月。還可以根據加入修飾劑的不同來改變降解周期。PLLA在生物體內經過酶分解，最終形成二氧化碳和水，具有良好的生物兼容性。
聚左旋乳酸的研究
三十年代，美國高分子化學家Carothers就曾對PLA做過研究，但由於所製得的聚合物分子量較低，用途不大而終斷研究。
1954年，由丙交酯開環聚合製得了相對較高分子量的聚乳酸，並於當年申請了專利。
1966年，報導了聚左旋乳酸手術縫合線的合成和生物降解性。
1976年，報導了聚乳酸可廣泛用於作藥物控制體系的載體。
1987年，製備出了高相對分子量的聚乳酸，其力學性能有了較大改善。
聚乳酸在人體內的降解性和降解產物的高度安全性相繼得到確認，成為少數被美國食品與藥品管理局（FDA）批准的生物降解醫用材料。
用途
PLLA的用處很多，主要用於外科手術縫合線、牙科、眼科、藥用控釋系統、人造皮膚、人造血管、骨和軟組織缺損部分填充劑、生物可吸收支架等醫藥學領域。
