簡介落葉或常綠喬木或灌木。單葉，互生；托葉早落。花序為複合的葇荑花序狀或呈頭狀；花單性，極少兩性，雌雄同株；雄花生於苞鱗內，無或有不顯著的花被；雌花具苞片和小苞片，有或無花被；子房下位，2室或3室，少有6室，每室具1或2枚下垂的胚珠。果為小堅果或堅果，具由苞片和小苞片連合併增大而成的果苞或殼斗。種子1，無胚乳。
