起源
層半客車公鐵競爭壓力下，客運企業如何才能降低成本、提高運輸效率？買雙層客車吧。如果雙層客車不讓上路運營怎么辦？那么，還有層半客車。
同樣可以增加車輛座位、提高效益，卻免於安全問題的口誅筆伐。隨著廣西等地對雙層客車的安全性的質疑和嚴格審批，層半客車開始受到人們的關注。
層半客車賣點多，層半客車在國內出現約在2003年左右，當時的廈門金龍和青年尼奧普蘭曾先後推出了層半的旅遊客車或商務型客車。層半客車備受關注則是在2008年，宇通等企業開始陸續將層半客車推向市場，引發了一股層半客車的市場熱潮。2009年的北京客車展上，層半客車更是被眾多企業當成了2009年客車市場的一大主推產品。
優勢
層半客車有著自己的優勢，首先就是通過駕駛室下沉，拓展了車內的載客空間。層半客車在載客量上可以比同等長度的單層客車多出10%~20%，假使線路票價為60元，層半客車的座位數能比一般客車多出6個，一趟下來就多收入360元，每個月可以為客運企業增加收入近萬元。正是這多出來的載客量所帶來的經營效益，成為層半客車吸引客運企業選擇最主要的原因。
層半客車的第2個賣點就是燃油經濟性的優勢。首先，層半客車的售價不像雙層客車動輒200萬元左右的天價，目前市場上的層半客車售價大約在100萬元左右，與同等長度的單層高檔客車相比，售價差距不大。層半客車的油耗相比一般客車產品變化不大，從實際運營情況來看，其燃油經濟性比較可觀。以我們的情況為例，一輛層半客車的油耗比一般車型高出10%左右，而經營收益可以增加20%左右，這10%的利潤在如今公路客運‘四面楚歌’的生存狀況下，讓客運企業十分滿意。廣西一家新近採購了層半客車的客運企業負責人告訴《商用汽車新聞》記者。
第3個賣點就是超大底艙。現在客運企業為了應對鐵路的競爭，除了調整線路和車型，還廣泛地開展其他增值業務。利用客車底艙進行的小件快運業務，如今已經成為了客運企業創收的一個新的增長點，特別是在沿海地區，小件快運的發展速度很快，很多客運公司都已經利用省內客運班線搭建好網路，貨物可以全省送達。記者近日在杭州長運集團採訪時也了解到，目前小件快運業務發展很快，客運企業每年在這一業務上的營業收入比較可觀，一些車輛靠小件快運甚至在一兩年內就可以收回購車成本。
壓力下的必然選擇
客運企業現在所面臨的難題絕不僅僅是避開鐵路鋒芒那樣簡單，面對油價上漲，如何降低運營成本？面對日益減少的客流量，如何提高腳踏車的運行效率？這些問題都把客運企業指向了選擇層半客車。
隨著動車組及高鐵的發展，鐵路對公路客運的衝擊著實不小，而油價的變動和上漲趨勢，又讓客運企業面臨更大的壓力。“燃油消耗是客運企業最大的開支之一。今年上半年油價四次上調，這讓客運企業感到了很大的壓力，雖然隨著國際油價的穩定，國內油價又有所下調，但是油價長期上漲的趨勢仍然比較明顯 “我們現在首先要考慮的就是腳踏車的運營效率，層半客車有優勢，多出8個座位可以讓我們的營運收入增加15%左右，在成本不會有較大增加的情況下，層半客車是一個不錯的選擇。一家客運企業機務處負責人說。
另一位客運企業人士則分析道，“去年取消養路費，改為燃油稅後，客運企業對於車輛的燃油經濟性更加看重。層半客車的油耗相比一般客車漲幅並不大，如果能夠帶來較為可觀的收益，那么層半客車必然會成為市場的寵兒。
客運企業想的出路就是增載入客量，提高車輛的燃油經濟性，再加上小件快運等附加業務的收入，以此來應對公路客運越發艱難的生存環境。而層半客車在這3方面都有一定的優勢，市場前景值得看好。
隱憂
層半客車也存隱憂
滿足客運企業需求，又鮮有人對層半客車的安全加以指責，層半客車的未來看似非常美好。但是層半客車也並非十全十美，其利用超大底艙從事貨運至今仍然受到一些法規的限制，只是因為市場監管並不嚴格，才使得小件快運得以快速發展，大行其道。 一位杭州的朋友就告訴記者，現在客運公司的小件快運服務很好，父母從老家快遞來的茶葉只一天工夫就到了杭州，而且只要你願意多花10~20元，客運公司還可以將茶葉送貨上門。這樣的服務，簡直比快遞公司和郵政還便捷。也正是這種便捷和對於快遞公司和郵政業務的衝擊，讓小件快運隨時面臨著被嚴格管理的風險。根據《中華人民共和國道路運輸條例》，公路客運企業只有客運資質，而小件快運屬於非旅客託運的貨物，隨時有可能面臨“擅自從事道路運輸經營的處罰。在《郵政法》中，對於小件快運的界定也沒有明確說法，在一定程度上還屬於非法產物。
