潮汕人的歷史是一部移民的歷史，也是一部艱難開拓的歷史。潮汕人四海為家，“家己人”三個字蘊含著許多的鄉情和鄉愁。潮汕人深知彼此在人生地不熟的地方拼搏非常不容易，所以當“家己人”見到“家己人”時總是分外親切;當“家己人”有困難的時候，其他的“家己人”便會義無反顧的去相助從而體現潮人間的團結精神。所以，才有俗語“家己人，拍死無相干!”
由於生活環境的惡劣，常有颱風與地震威脅．而且歷來地少人多，人均可耕地不到三分，素有“耕田如繡花”之美稱。閩南民系居民早期居住的閩南及潮汕，地狹人稠，人口、資源和環境壓力很大，所以他們不斷地出外謀生和並往外遷移，培養了較強的商品意識，他們有極強的適應能力、競爭力和內部凝聚力，善於適應環境、拼搏創業、精誠團結，他們性格剛強、精明、重鄉情閩南民系的人們養成了勤勞、務實、低調、謙卑、精細的性格，無論身居何地，都積極融入當地生活，但骨子裡卻很難抹去閩南烙印，一些傳統的生活習慣和節慶習俗在世界各地都得以保留。這種族群的高度認同感在其他地方較為少見。
閩南民系的人們喜歡說“家己人”，教自己喜歡的外地朋友說閩南方言時，也喜歡教這三個字。“家己人”是“自己人”的意思。由於閩南民系的人們“朝中無人”，歷史上並不受官府重視，發生災難時，任其自生自滅的多。為了生存，本土潮汕人養成了抱團的習慣。而在國內和海外，為了對抗生活中的逆境，避免受到欺負，同樣如此。閩南民系的人們明白個人的力量有限，只有合縱連橫才能和諧共贏，這方面在大事面前表現得尤為明顯。
“閩南”並不是狹隘的概念，“家己人”同樣如此。
