嘗試創作
民國十八年（1929年）大旱年饉時，他家地產典當一空，一家8口人常吃了上頓沒下頓。翌年，租種土豪川地20餘畝，除去苛捐雜稅，年獲不過3石，難以維持生活。1936年6月，中國工農紅軍西征解放了曲子縣。在中國共產黨領導下，建立了曲子縣黨、政各級組織，開展打土豪、分田地活動。他家分得川地20餘畝，牲畜2頭。他高興地吟唱道：“毛主席，他一來，衙門大敞開。誰有苦來誰有冤，一起吐出來。打倒土豪大惡霸，窮人把頭抬”。
熱心公益
1939年，孫萬福被村民推選為“優撫”代耕隊隊長和國小名譽校長。他以身作則，連續5年為本村4戶抗日軍烈屬義務耕地250餘畝，受到曲子縣政府的表揚。他經常到學校修理課桌椅，曾用自家的木椽、木板在環江架起橋8座，方便兩岸學生渡河。他對窮人家的孩子念書更加關心，經常上門動員輟學的兒童入學，用自己的錢給困難學生買筆買紙。學生們都喜歡他，親切地叫他“孫爺爺”。《解放日報》為此發表文章，介紹了他熱心公益事業 的先進事跡。
1942年“大生產”運動中，孫萬福十分積極。他把自己40餘年種莊稼的經驗介紹給鄉親，千方百計多增產、多打糧。他開荒50餘畝。加上歷年開荒和分到的川地，共種糧田180餘畝。為了多施肥，他堅持每天早起拾糞，一年拾精肥500餘擔，加上勤墊畜圈茅廁，他家的糧田肥足苗壯。是年，全家6口人，產糧20餘石，達到“耕一餘一”。1943年，全家7口人，年收糧60餘石，飼草2萬餘斤，瓜菜3000餘斤，棉花12斤，達到“耕一餘三”。為了報答共產黨的恩情，他家連續兩年超交公糧700餘斤。
開始創作
孫萬福翻身後，看到本村缺勞少畜戶未擺脫貧困，即在政府支持下，組織了全縣第一個劉旗變工隊，增開荒地400餘畝，多產糧60餘石，使這些戶都有飯吃。但是，村上還有5名懶漢二流子，好吃懶做，又染上抽鴉片的惡習。孫萬福不僅督促他們參加生產，還自編了《二流子要轉變》的詩歌來教育他們：“二流子，饞又懶，東遊西逛吃洋菸，把好人吃成瘦人，瘦人吃成病人，病人吃成壞人。吃得腿長脖子細，家裡沒有二畝地。公家聽著要反對，鄰家罵你沒志氣，婆娘罵你沒臉皮。又沒面又沒米，娃娃扯住你的衣，因此一心要轉變，葫蘆、煙燈一齊拌，受獎勵，勤生產，多開荒地多種田”。
在他的幫助和教育下，這5名懶漢二流子都變成了自食其力的勞動者。不久，這首膾炙人口的詩歌也傳遍邊區。
領導接見
孫萬福非常熱愛八路軍，堪稱是擁軍模範。他把自己的20畝川地長期借給三八五旅種糧種菜。每逢過年過節，他提上黃酒、豬肉、雞蛋、蔬菜去慰問部隊戰士。他還充當義務“老師”，幫駐地部隊開荒種糜子，年終收穫百餘石。
1943年11月，孫萬福被選為勞動英雄，光榮地出席了陝甘寧邊區召開的勞動英雄大會，受到毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來等領導人的接見。
在勞模會上，向與會代表介紹了他的農作方法。《解放日報》以《孫萬福講農作法》為題，向全國介紹了他的經驗，不少人從他那裡學會了種菜、種瓜、種煙等方法。
12月9日，孫萬福與其他16位勞動英雄，在楊家嶺西北局辦公廳，受到毛澤東主席的接見。當毛澤東主席與英雄們親切談話時，孫萬福激動地用兩手緊緊地抱住主席的肩膀說：“大翻身哪！有了吃有了穿，賬也還了，地也贖了，牛羊也有了，這都是您給的。沒有您，我們這些窮漢子爬在地上一輩子也站不起來。”他越說越激動，感情破閘而出，即興朗誦道：
高樓萬丈平地起，盤龍臥虎高山頂，邊區的太陽紅又紅，咱們的領袖毛澤東。
天上三光日月星，地上五穀萬物生，來了咱們的毛主席，挖斷了窮根翻了身。
為咱能過上好光景，發動了生產大運動，人人努力來生產，豐衣足食吃飽飯。
邊區人民要一心，枯樹開花耀眼紅，千年枯樹盤了根，開花結籽靠山穩。
當他一口氣朗誦完這首詩後，與會的英雄們都驚喜萬分。毛主席拍著孫萬福的肩膀問他是不是個秀才。他望著毛主席回答說：“我一字不識啊！”，毛主席聽他一字不識，對這位農民詩人的天才和氣質大為驚嘆！後來，這首詩被譜為《咱們的領袖毛澤東》的歌曲，唱紅了邊區，傳遍了全國。人們都稱他為“農民詩人”。周揚得知這個訊息後，親自到延安大學歡迎勞動英雄的大會上接見了孫萬福，叫他即會朗誦詩，他又一連吟誦5首。周揚聽後，稱讚他是一個很有詩意的人，比某些職業的朗誦詩人還高明。又說：“孫萬福算得是一個優秀的詩人。”在這次大會上，孫萬福榮獲邊區特等勞動英雄稱號，獲得獎金2萬元。
逝世
1944年1月29日，孫萬福從延安回到曲子，受到民眾熱烈歡迎。他向鄉親們講述了延安所見所聞，激勵大家乾出新成績。當晚，他將帶回的毛澤東塑像及“勞動英雄”布質獎狀交給兒子，囑咐說：“咱孫家要祖祖輩輩跟著共產黨走”！是年7月13日，孫萬福在曲子街為劉旗變工隊買油返回涉水渡環江時，不幸被洪水奪去了生命，終年61歲。孫萬福逝世後，《解放日報》發了訃告，曲子縣民眾近千人自發地參加了追悼會。慶環分區、隴東專署，中共曲子縣委、縣政府和當地駐軍送了花圈和輓聯。
