特徵
1、沒有豐富的形態變化，詞本身顯示與別的詞的關係。
2、既無內部屈折也無外部屈折，靠語序和虛詞。
3、一種語法手段可表多種語法意義，一種語法意義可用多種語法手段表示。
4、沒有詞尾語素。
由來
漢語的發展過程是由綜合語發展到分析語。我們試用構詞方法來看，古漢語大都是單字詞（除了少數聯綿詞外），例如，查查從“馬”字部的漢字，可發現各類“青馬”、“黃馬”、“白馬”……等等不同類屬的馬，古時都是用具綜合語特色的單字詞表達：
驃：黃毛白點馬
驄：青白馬
騅：青白雜色馬
騏：青黑格子紋馬
驥：好馬
駿：好馬
驌：一種良馬
駃：另一種駿馬
駔：駿馬；壯馬
駒：少壯馬
騸：已閹割的馬
騮：黑鬣黑尾紅馬
驂：車前兩側的馬
騑：即驂馬
?：黑咀黃馬
騤：壯馬貌
駸：狀馬疾馳貌
騁：馬馳貌
騍：雌馬
駘：劣馬
駑：劣馬，走不快的馬
駟：一車四馬
駙：一車數馬
駹：a)暗色面額白馬;b)青馬;c)雜色牲口
騂：赤馬（也指赤牛）
駰：淺黑帶白雜毛馬
（參考：《商務新詞典》）
語言特點
具綜合語特色的古漢語單字詞占版面的空間的確是少很多，但如果要全記得並純熟套用這些單字詞，難度會比學習具分析語特色的多字詞高很多，而且漢字/詞的數量也會無止境的增加下去，因此，這種方法漸漸發展到盡頭。今天，漢語改用分析語的方法，用有限的字構成無限的詞，而放棄了為每個詞造一個新的單字的做法。也正因為這個原因，漢字的數量沒有大量的增加下去，新詞均用既有的舊字構成，因此很多詞均能顧名思義，懂漢語的人學習新詞時不一定需要查詞典，因此，中文詞典的改版密度，也遠遠不及英文詞典來得頻密。
除了漢語外，彝語、壯語、苗語、越南語、巴布亞皮欽語等都是分析語的例子。
