簡述
人們常說，帝王的後宮擁有三千佳麗。其實，三千佳麗不過是個虛數。應該說，帝王的後宮擁有多少后妃是有一整套宮廷制度的。那么按照制度，這些帝王的後宮究竟應該擁有多少嬪妃呢?據《禮記·昏義》記載：“古者天子後立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。”就是說皇帝有名有分的嬪妃有一百二十一人，另外還有不計其數的宮女，隨時可供皇帝“臨幸”。後宮美女如雲，都是為了侍候皇帝一個人。
梁朝記事
宋代文人周密的《齊東野語》卷19《後夫人進御》中記有五代時期梁朝的國子博士崔靈恩的一套理論。乍一看，恍然大悟，原來如此!再一想，崔靈恩那套理論既不符合常理，又幾乎沒有可操作性，顯然是一種理想化的設計。《後夫人進御》中說道：凡夫人進御之義，從後而下十五日遍。……其九嬪已下，皆九人而御，八十一人為九夕。世婦二十七人為三夕，九嬪九人為一夕，夫人三人為一夕，凡十四夕。後當一夕，為十五夕。明十五日則後御，十六日則後復御……凡九嬪以下，女御以上，未滿五十者，悉皆進御，五十則止。後及夫人不入此例，五十猶御。故《內則》云：“妾年未滿五十者，必與五日之御。”則知五十之妾，不得進御矣。
雖然帝王們有權利跟所有後宮女性發生性關係，但是有義務與這一百二十一個嬪妃定期過性生活。按照梁朝這位崔博士的說法，皇帝要完成規定的任務實在不容易。八十一御妻，也稱女御，分成九個晚上，每晚九個人。二十七世婦也是每晚九個，分為三天;九嬪是共享一天;三夫人也是共享一天，但畢竟共享此項權利，或者說是共盡義務的人數只有前面幾個等級的三分之一了。只有“皇后”是一個人獨享一晚。從初一輪到十五，從十六那天再開始新的一輪。
