建國初期
1956年原由省直轄的克東、克山、拜泉、明水、青岡、安達等6縣劃入。撤銷景星縣，併入龍江縣；原杜爾伯特旗改設杜爾伯特蒙古族自治縣（駐泰康鎮）。嫩江專區轄14縣、1自治縣。
1958年齊齊哈爾市劃歸嫩江專署領導。原綏化專區所屬北安縣劃歸嫩江專區。撤銷德都縣，併入北安縣。嫩江專區轄1市、15縣、1自治縣。
發展期
1960年撤銷嫩江專區。將青岡、明水2縣劃歸松花江專區；嫩江、依安、克東、富裕、克山、泰來、拜泉、龍江、訥河、甘南、林甸等11縣及杜爾伯特蒙古族自治縣劃歸齊齊哈爾市。撤銷北安縣，改設北安市，劃歸黑河專署領導。撤銷安達縣，改設安達市，劃歸松花江專署領導。
壯大期
1961年復設嫩江專區，專署駐齊齊哈爾市，將原由齊齊哈爾市領導的嫩江、克東、克山、拜泉、訥河、林甸、依安、富裕、泰來、龍江、甘南等11縣和杜爾伯特蒙古族自治縣（駐泰康鎮）劃歸嫩江專區。齊齊哈爾市劃歸嫩江專署領導。轄1市、11縣、1自治縣。
1964年齊齊哈爾市改由省直轄。
成熟期
1970年嫩江專區改稱嫩江地區，將嫩江縣劃歸黑河地區。嫩江地區駐齊齊哈爾市。轄富裕、訥河、克山、泰來、克東、龍江、拜泉、甘南、依安、林甸等10縣及杜爾伯特蒙古族自治縣（駐泰康鎮）。
1984年12月15日，撤銷嫩江地區，將訥河、拜泉、龍江、依安、克山、克東、甘南、泰來、富裕、林甸、杜爾伯特蒙古族自治縣共十一個縣劃歸齊齊哈爾市管轄。
