地理位置
威薩姆森林位於英國牛津郡西北五公里處。有415公頃的林地和草原，坐落在泰晤士河的環路中。該大部分地塊是覆蓋386公頃的一個主要區塊，其中豆木（18公頃）通過一片灌木叢附著在南部的邊緣。總共12公頃的四個較小的獨立樹林（Stroud Copse，Higgins Copse，Cammoor Copse和Stimpson's Copse）位於主要地點的南部和西部。
位於英國牛津郡上泰晤士河盆地的中心的威薩姆森林，是落葉林地和草地形成的美麗的自然景觀。這片占地4平方公里的地帶是一座典型的英國森林。1943年，一對富有的夫婦在愛女逝世之後把它遺贈給了牛津大學，條件是它只能用於教學和研究。樹林自1943年以來一直由世界知名的牛津大學擁有，因此其多樣化的動植物群已成為眾多研究的課題。
環境功能
威薩姆森林的林地和草原覆蓋了兩個山丘，範圍從60-164米。月平均氣溫在4-17攝氏度之間，每月的降雨量為31-77毫米。
威薩姆森林的林地大致分為三個區域：原生代、次生林和種植園林。自從1600以來，原生代林地的連片森林覆蓋率大約占全部威薩姆森林的三分之一。（英國擁有35萬公頃的原生代林地，占總國土地面積的2.6%，這些林地是英國野生動物生存的最豐富的地區。）
次生林地占地面積三分之一，是曾經用於牧草或種植的地區，但自然恢復到林地。
其餘的地區是種植園，其中一些是自19世紀以來就存在，但大多數是1960年後開墾的，開放草原主要位於山頂。各種小溪流、池塘和濕地的地貌多樣性，在春天呈現出的斑塊豐富而多彩。
走進這座森林就仿佛潛入了一片斑駁的綠海，鳥鳴聲和樹葉的沙沙聲在空氣中迴響。“嘎嘎叫的是渡鴉，像貓一樣咪咪叫的是鵟。凝神細聽，黑頂林鶯、鷦鷯和歐亞鴝也在發出鳴囀。
生物多樣性
植物
威薩姆森林有500多種植物（特有種—3種）。在原生代和次生林地中，歐洲梣木（ Fraxinus excelsior）、歐亞槭（ Acer pseudoplatanus）是優勢樹種，而歐洲山毛櫸（ Fagus sylvatica）和壯麗的夏櫟（ Quercus robur）廣泛存在於種植園。
在整個森林中，黑莓（ Rubus fruticosus）是常見的，令人驚嘆的藍鈴花（ Hyacinthoides non-scripta）在春天形成美麗的地毯，而蕨菜（ Pteridium aquilinum）在以前是共生地區的土地上蓬勃生長。
哺乳動物
威薩姆森林的哺乳動物包括黇鹿（ Dama dama）、狍子（ Capreolus capreolus）和小麂（ Muntiacus reevesi）。狍子的數量密度相當低，自20世紀70年代以來，黇鹿和小麂的數量大大增加，這對樹林和灌木的組成和豐度有很大的影響。
威薩姆森林也是小林姬鼠（ Apodemus sylvaticus）和歐鼦（ Clethrionomys glareolus）的家園，並且在英國有著最密集的狗獾（Meles meles）數量。
鳥類
在威薩姆森林繁殖的鳥類包括獨特的紅尾鴝（ Phoenicurus phoenicurus），經過深入研究的大山雀（ Parus major）和紅胸鴝（ Erithacus rubecula）。
這裡也是灰林鴞（ Strix aluco）和倉鴞（ Tyto alba）的家，它們捕食小林姬鼠和歐鼦。這些貓頭鷹，像許多在威薩姆森林發現的其他鳥類，完全或部分地依賴於林地內死亡或垂死的樹木。
冷血動物
在野外池塘中可能會發現普通歐螈（ Triturus vulgaris）和普通林蛙（ Rana temporaria），而領紋蛇（ Natrix natrix）和盲缺肢蜥（ Anguis fragilis）已經從林區野外記錄下來。
無脊椎動物
威薩姆森林的昆蟲動物是非常多樣化的。其中包括超過800種蝴蝶和蛾類，如不尋常的白色小粉蝶（ Leptidea sinapis）和約900種甲蟲，其中13種是全國罕見的（3種特有）。
大約有三分之一的英國蜘蛛種，大約有200種分布於此森林。如敏捷的掠食性的帶豹蛛（ Pardosa amentata），以及700種蜜蜂，黃蜂和螞蟻（3種特有），包括黃墩蟻（ Lasius flavus），其形成的土墩點綴了威薩姆森林的草原。
氣候影響
威薩姆森林，以及所有英國林地面臨的最大威脅是氣候迅速變化，這有可能大大改變英國的野生動物和棲息地。極端事件的增加，如風暴，可能是氣候變化的後果。這可能會影響林地的老樹，在這樣的風暴中可能會被吹倒。氣候變化也可能導致東美松鼠（ Sciurus carolinensis）的增加，這可能嚴重損害歐洲梣木，而對林地有顯著影響的鹿也會受到溫和的冬季的青睞。較溫和的冬季也可能促進各種疾病的增加。
疾病對過去的威薩姆森林有很大的影響，其中包括兔子疾病“粘液瘤病”，其在1955年左右傳播到了威薩姆森林，導致了穴兔（ Oryctolagus cuniculus）的滅絕。對林地的影響是顯著的：開放草原的變得長滿了矮樹和兔子的捕食者，如狐狸、白鼬和鼬鼠都受到嚴重的影響。幾乎幾乎從威薩姆森林消失了，鼬鼠改變了狩獵行為，並對一些築巢的鳥類產生了一些嚴重的後果。雖然兔子數量已經有所恢復，但仍然沒有像在疾病之前那么豐富。
“荷蘭榆”和“knopper gall”的樹林病也影響了森林。由於荷蘭榆樹病，今天只剩下一小叢小榆樹，而摧毀橡子的病菌，已蔓延到整個威薩姆森林的橡樹。
森林保護
古林地是英國最富有的野生動物遺址，比任何其他英國棲息地都有更多的受威脅的物種，因此它們的保護非常重要。英國的古林地大部分已被非本地針葉樹種的農業發展或種植所損失或損壞，從而使得維斯塔姆的古林地更加重要。幸運的是，當威薩姆森林在1943年被授予牛津大學時，捐助者規定，應當盡全力保護目前自然之美的森林。
對氣候變化的行動顯然至關重要，而科學研究將有助於人們預測和應對未來的氣候變化。 威薩姆森林持續密集的生態研究將有助於人們了解林地如何應對氣候變化，以及如何最大限度地發揮林地對不斷變化的天氣模式的彈性適應。
因此，威薩姆森林不僅可以成為一個偉大的美麗和非常豐富的動植物生長的地方，也可以幫助確保歐洲溫帶林地的未來。
