一、生平簡介
威耳孫，D．T．R．(Charles Thomson Rees Wilson,1869～1959)，英國物理學家。1869年2月14日生於蘇格蘭的中洛錫安郡。1948年入劍橋大學的悉尼·蘇撒克斯學院，開始對物理學和化學產生興趣，1892年畢業後留校，在卡文迪許實實驗室擔任J．J．湯姆孫教授的助手。1896年獲得博士學位。1900年擔任劍橋大學的物理學講師等職務。1925年任劍橋大學傑克孫講座自然哲學教授。1934年退休，曾被選為英國皇家學會會員，並被授予科普利獎章。1959年11月15日在皮布爾斯郡逝世。二、科學成就
1894年夏末，威耳孫在他為了研究雲霧中的光學現象而建立的雲室中發現：潮濕而無塵的空氣膨脹時出現水滴。他認為這可能是水蒸氣以大氣中導電離子為核心而凝聚的結果。1896年他用當時新發現的X射線照射雲室中的氣體，觀察到處於過飽和狀態的水蒸氣的凝聚大量增加。X射線通過雲室中的氣體，能產生大量離子；他觀察到的現象證實了離子是水蒸氣凝聚的核心。因此，雲室可以用來探測帶電粒子，並可以用照相記錄。他的絕大部分有關“離子的凝聚核心作用”的工作是在1895～1900年間進行的。1911年他首先觀察到並照相記錄了α和β粒子的徑跡。到1928年，威耳孫已把雲室裝備得非常完善。接著，這一技術在全世界實驗室里得到推廣，取得很重要的成就。由於雲室的工作，威耳孫獲得1927年諾貝爾物理學獎。威耳孫從19世紀末開始長期從事大氣電現象的研究，1956年還寫了《雷雲電的理論》的論文送交皇家學會。
三、趣聞軼事
言者有意，聞者有心在擔任J．J．湯孫教授的助手期間，有一天，J．J．湯姆孫和威耳孫作業務交談，J．J．湯姆孫有意識地提起，為了研究原子現象，他十分需要一種特殊的儀器，用來顯示出電子在空間飛行的軌跡。雖然J．J．湯姆孫當時並沒有作為一項科研任務交給威耳孫，但是他卻很有心，埋頭鑽研起這個問題來。他年輕的時候就有建造人造雲的理想。他曾經回憶說：“那是1894年9月，有幾周時間我是在奈斯山頂上的天文台度過的。……當太陽光照耀在山頂四周雲上的時候，尤其是太陽周圍有彩環（日暈），或者彩環環繞著山頂，或者觀察者站在雲霧之上，令人驚異的光學現象就出現了。這極大地激發了我的興趣，使我渴望在實驗室中模擬這些觀象。”他終於想出了一個方法，讓濕空氣絕熱膨脹以後突然冷卻，就會產生雲霧，實現了人造雲。接著，他用經過淨化的沒有塵埃的濕空氣，使它膨脹以後冷卻，同時讓X射線穿入，X射線穿過的地方空氣被電離，帶電離子就會象塵埃一樣形成細微的水滴，顯示出X射線的運動軌跡。威耳孫還進一步發現如果體積膨脹不多，低於30%，那么只有帶負電的離子才能形成霧滴；如果體積膨脹很多，那么正、負帶電離子都能形成霧滴。威耳孫在1911年建造成第一台雲霧室，後人為了紀念他，把這種雲霧室稱做威耳孫雲室。J．J．湯姆孫對它給予高度評價：“這一方法對於科學的進步具有無法估量的價值。”J．J．湯姆生和盧瑟福用它拍下了α粒子和β粒子徑跡的照片；1925年布拉凱特用它研究人工放射性；1932年菲特用它研究中微子；1933年安德森(1905- ）用它研究宇宙射線，發現了正電子，1937年又用它發現了介子。
