概念
●威懾是一種軍事戰略，指一個主要大國以迅速和壓倒一切的報復行動有效地威脅其對手威懾既可以是巨觀的理論，又可以是微觀的戰法。科索沃戰爭、伊拉克戰爭都證明了這一點。2003年3月，美國把對伊拉克首都巴格達實施的大規模轟炸稱之為“威懾戰略活生生的實例”，認為“威懾將成為信息化戰爭的一種重要戰略行動。這種戰略行動雖然野蠻，但卻是一種能迫使敵人屈服的精確戰術。”
分類
威懾可“軟”可“硬”。“軟”威懾主要針對敵人的心理防線和認知體系，使敵產生心理恐慌和認識上的混亂。一旦讓敵人心理崩潰或產生錯覺，突然覺得戰爭之前正確的東西是錯誤的，便可以達到預期的作戰目的。實例
如何做到這一點？一是通過媒體戰實施心理威懾，詆毀對方領導人，使之在人們心中喪失威信甚至產生厭惡感。二是通過新聞發布會和定向廣播，渲染戰爭中己方的戰果，宣揚戰爭的慘烈和血腥，使對方參戰人員在內心深處產生畏懼戰爭情緒，甚至出現不抵抗與投降的心態。三是對平民百姓的日常必需品和賴以生存的基礎設施進行破壞，增大人民對戰爭的恐懼和厭噁心理，增加反戰壓力，同時拉升人民民眾期盼早日結束戰爭、恢復平靜生活的情緒。試舉兩例。阿富汗戰爭開始後，美國飛機在扔下大量炸彈的同時，還扔下了大量的傳單和食品。扔下的傳單歷數拉登及其“基地”組織的罪狀，並許諾重金酬謝那些提供恐怖分子行蹤的舉報者。在科索沃戰爭中，北約在空襲開始後，隸屬美特種作戰司令部的第四心理戰大隊的近百名人員，火速從美國東部的布雷格堡調赴義大利，有的甚至深入到科索沃“阿族解放軍”控制區對南聯盟實施多層次、全方位的心理戰攻勢。他們派出6架EC-130飛機，在萬米高空利用南聯盟國家電台及電視台所用的中波、調頻波段，用塞爾維亞語播送心理戰信息。上述做法都是試圖通過“軟”威懾達到目的。套用
擒賊先擒王，斬首行動古已有之。信息化戰爭中的斬首行動則有新特點：斬首行動單獨成為一個戰役階段和獨立的作戰樣式，已經具有戰略價值，並非一般的襲擊作戰；斬首行動從對敵指揮控制系統的癱瘓作戰，轉為對敵方領導人的肉體摧毀；斬首行動已成為實施威懾的重要手段。在威懾策略上，強調重拳猛擊，打敵重心，敲山震虎，以不戰、少戰、精戰而屈人之兵；在威懾效果上，強調時間和空間的共同作用。戰爭實踐表明，對關鍵目標的精確打擊，尤其是對敵對國首腦人物、最高指揮機構和重要基礎設施的打擊，往往能夠發揮巨大的威懾效能。當代威懾往往強調“軟”與“硬”相互配合，以軟促硬，以硬強軟。“軟”方式很多，但是如果沒有“硬”的火力殺傷作為補充和呼應，威懾效果有限。因此，一般都將強大的心理“軟”威懾和實戰“硬”威懾有機結合，以便使己方以最小代價和最短時間達到戰略戰術目標。
