大學畢業後任職於中國建材部科教司，1985年8月調任浙江大學建築設計研究院結構工程師和土木系講師，從事各種工業和民用建築工程的設計及研究。參與了浙江大學邵逸夫科學館、教學大樓、寧波大學、浙江農業大學、邵逸夫體育館等設計工作。為了在專業上打下更紮實的基礎，他一邊工作一邊繼續攻讀浙大土木系碩士研究生，於1989年6月獲得建築結構工程碩士學位，並任浙大設計研究院院長助理。1991年5月自費赴美國留學，攻讀芝加哥伊利諾州理工學院土木工程系博士學位。1993年6月完成學業，畢業論文是“偏心支撐框架抗震結構體系”，並順利取得了博士學位，畢業後，即應聘於芝加哥市交通總署任高級結構工程師，從事芝加哥市的公共運輸、公路、鐵路及橋樑的設計和管理工作。成為國家級註冊高級結構工程師。
