劇情簡介
旭山動物園每年要接待三百多萬名遊客，它是日本最有名的動物園，連續三年在夏季遊客人數棒上占據了冠軍寶座。這裡有可愛的動物，還有一群敬業的飼養員，他們的理想和實踐將會給你帶來非同尋常的感動……
海報在日本最北的動物園——旭山動物園，從小就被同伴們欺負的昆蟲迷吉田（中村靖日飾）來到這裡成為新的飼養員。充滿熱情的園長瀧澤（西田敏行飾）帶領老飼養員韮崎（長門裕之飾）、柳原（岸部一德飾）、臼井（柄本明飾）、砥部（鹽見三省飾）、三谷（六平直政飾）和管理員早苗（堀內敬子飾）等人迎接了這位新成員。
長久以來，動物園一直顧客稀少。如今，在為了吸引客源而設的雲霄飛車旁排著長隊，而動物參觀區域卻依然門可羅雀。瀧澤園長一邊和提倡“拆除動物園”的動物保護團體周旋，一邊為了解決財政赤字不斷的局面四處奔走。
市里連設施維修費都不肯撥，瀧澤園長只得想點子自力更生。他提出讓飼養員們為遊客當導遊，講解動物的魅力。接著，他又施行新舉措，在晚上開放動物園，讓遊客來觀賞夜行性動物。這時，獸醫專業的女孩真琴（前田愛飾）也加入了旭山動物園，她以前是動物保護團體的成員，曾經來園裡搗亂，但因為叔父是市長上杉（平泉成飾），真琴還是通過關係留了下來。
在瀧澤的創意和大家的努力下，動物園漸漸有了活力。誰知好景不長，由於野生雪地紅狐竄入園內，大猩猩染上了包蟲病。雖然檢查結果工作人員和其它動物都是陰性，但由於媒體的報導，人們都對動物園敬而遠之。旭山動物園面臨著關門大吉的危機。為了保住旭山，瀧澤園長和員工們一起展開行動，直接向市民們進行呼籲。
第二年四月，動物園雖然沒關門，但仍然遊人稀少。新上任的平賀市長（萬田久子飾）對瀧澤園長的提案很感興趣，準備支持動物園的新計畫。旭山動物園的人們用不懈的努力讓長年抱持的夢想變成了現實……
演員表
| 角色 | 演員 | 備註 |
| 西田敏行 | 園長瀧澤 | |
| 萬田久子 | 平賀市長 | |
| 柄本明 | 臼井 | |
| 中村靖日 | 吉田 | |
| 天海祐希 | 獸醫 | |
| 春田純一 | ---- |
幕後花絮
劇中的企鵝演員一、國民超人氣動物園的真實故事，廣末涼子曾主演其改編電視劇現實中這座坐落於北海道旭山市的動物園，遊客最低迷的一年只有二十六萬人。令旭山動物園擺脫困境一舉成名的是“行動展示”這一創舉。日本的動物園一般採用的是“形態展示”，讓遊客們隔著圍欄看裡面懶洋洋的動物。旭山的革新之處在於巧妙安排觀賞設施展現出動物的特長能力和勃勃生氣。在那裡能看到自由游弋水中仿佛飛翔在藍天的企鵝、在高空繩索上漫步的紅毛猩猩，積雪之日，可以和大象打雪仗，和企鵝群一起散步。動物園還開設了“啊嗚啊嗚時間”，讓遊客們看到動物“用餐”時的樣子。由此旭山動物園人氣驟升，不僅遊客絡繹不絕，還吸引了不少國內外的同行前往參觀取經。
旭山動物園的成功故事和特色展示曾經被拍成紀錄片，並出過一年一部的系列電視片。廣末涼子還曾經參演，而早春，這首人和動物一同譜寫的北國奇蹟之歌將在大銀幕上唱響。
二、津川雅彥被感動再執導筒
本片由世家出身的老牌實力演員津川雅彥擔任導演。津川年近古稀，但依然精力充沛。這是他以“牧野雅彥”之名執導的第三部作品。
2006年初，津川雅彥應富士台之邀在電視片《奇蹟的動物園～旭山動物園物語～》中扮演小野園長。由此他了解到了旭山動物園的不凡之處，深受感動。希望把旭山的故事搬上銀幕。後來津川又多次前往旭山，深切感受到小菅園長、坂東副園長以及飼養員對動物的熱愛和獨特的人格魅力，從中找到了電影的主題。
津川表示：“旭山動物園是值得日本驕傲的主題公園。迪斯尼帶給人們夢與幻想，而旭山動物園則宣揚‘生命平等’‘保護自然’的精神。我希望這種精神能夠播撒到全世界。”
三、艱難而又趣味盎然的拍攝歷程
本片的演員陣以老戲骨西田敏行為首，集結了岸部一德、柄本明、長門裕之、笹野高史等一批實力派宿將，也有前田愛、中村靖日等年輕面孔。與之相較，“動物演員陣”也毫不遜色，或者可以說更為出彩。
在劇本完成後，津川曾非常不安，因為影片的成功很大程度上仰賴於動物們的表現，許多難得一見的場面如果沒有動物的配合就無法完成。不過攝製組相當幸運，最後竟然連大象扔雪球之類天方夜譚般的鏡頭也順利完成了。
和動物一起拍戲除了緊張也不乏好玩的地方。比如猴山那場戲是在氣溫零下三十一度的天氣拍的，當時猴子們舔食的蜂蜜被凍住了，鏡頭得以記錄下猴子們納悶的有趣表情。此外，還有雄紅毛猩猩隔著柵欄為懷孕的伴侶遞送食物的動人場面。拍到後來，旭山動物園的大象和黑猩猩都跟攝影師混熟了，會主動向他們致意。
人和動物攜手造就的旭山動物園奇蹟，在人和動物的共通努力下印在了膠片之上，誕生出打動人心的《旭山動物園物語》。
瀧澤園長和新進飼養員吉田兩個角色的原形正是旭山動物園的小菅園長和坂東副園長。另外，擅長繪畫的飼養員臼井也不是憑空創造的人物，他的原形是人氣圖畫書畫家阿部弘士。阿部被譽為描繪動物的達人，他曾在旭山動物園工作了25年，後來成為專職圖畫書繪手，影片中，企鵝館建成開放時由臼井繪製的壁畫其實就出自阿部弘士之手。
西田敏行之所以會加盟本片據說是閒聊的結果。電影，西田當即表示自己很想參演，津川便邀請西田演園長一角，原因居然是西田和小菅園長長得有點相像。在旭山動物園拍戲的間隙，演員們會各自跑去觀賞自己特別喜歡的動物。
