名字的起源
雍正十年《肥鄉縣誌》記載：天台山在縣西南十五里，高逾數丈，盤結數百步，土山無石，上建天台寺。唐代時浙江天台山僧人云游至此，結草為廬，收徒講經。後來又四處募化，終於在天台山上建成了一座寺院，取名天台寺，與浙江天台山的天台寺同宗同名，成為北方佛教天台宗的弘法道場。
歷史沿革
自漢哀帝元壽元年（公元前2年）佛教傳入漢地以來，對我國的漢語言文學、建築、音樂、書法及印刷術均具深刻影響，對歷代帝王封建統治也起到了輔治作用。為了寫清古寺的來源，先要從寺名、村名的來源說起。浙江天台山在天台縣城北，是中國佛教天台宗發詳地。南朝僧人智顗率弟子築庵而居，講經論道，創立了天台宗思想體系。現今的名剎國清寺就是佛教天台宗的根本道場。唐貞元二十三年（804年），日本僧人最澄入華學天台教法，回國後創立了日本教法天台宗；11世紀，朝鮮僧人儀天入宋學天台教理，把天台宗傳回朝鮮。此後，日本及朝鮮佛教徒常入華參拜祖庭。天台寺建成於北宋乾興元年（1022年），之前為隋唐僧人結庵而居。原總占地百餘畝，建築區二十餘畝，其餘為苑林塔院。根據寺院碑刻記載，明清寺院修葺時，山東山西等省均有出資布施，可見當時規模之大和影響之遠。
隋唐時期，浙江天台山僧人行腳於此，見平原大地獨顯此山，遂築庵於土山之上，山名天台山，“村亦名天台山”，後建築寺院，名天台寺。（雍正十年《肥鄉縣誌》卷一）。寺僧晝誦《法華》，暮修止觀，教化一方。天台寺圍牆均由大青磚砌築，寺院由南至北沿中軸線上，依次建有山門殿、天王殿、大雄寶殿、修定殿、瑞光殿（別名鐵佛殿）五部分。配殿有大悲殿、準提殿、祖師殿、五觀堂、丈室、鐘樓和鼓樓等，另有僧舍寮房二百餘間。各殿宇之間甬道，全部由青石鋪就。寺院建築層甍巍峨，氣勢恢宏，名揚遐邇。山門殿於明嘉靖四十一年（1562年）重建，由青磚綠瓦配以木質椽檐飛羽而成，內塑伽藍菩薩像，伽藍菩薩是關公化身，眾有誤做關帝廟者。山門殿的北側是天王殿，內塑有彌勒菩薩，面向前方，大肚偏偏，長耳笑眼，姿態動人，似迎四方香客。韋陀菩薩與彌勒菩薩隔屏正北站立，身披甲冑，雙目圓睜，威風凜凜。山門殿與天王殿之間的東西兩側各建鐘樓和鼓樓。穿過天王殿，北邊是大雄寶殿，大雄寶殿寬五間，進深兩間，內塑釋迦牟尼佛，兩側站像為阿難和迦葉，與之隔屏北向的是觀世音菩薩、普賢菩薩和文殊師利菩薩，三位菩薩各自坐在獅象犼上，面向正北，寓意倒駕慈航，普度眾生。再往北走是修定殿，修定殿是整個寺院的最大殿宇，在順治丁亥年（1647）有過修整，大殿寬七間，進深三間，重檐四角攢尖，下檐方木構成，五彩斗栱，彩繪棟樑，高大雄偉，大殿上築有日月樓，高七尺，在日、月光線的照射下，金光四射，巍峨壯觀。修定殿閱台一丈寬，台階下東西兩側各有石碑，上有螭首，下有龜趺，石碑至今尚存。修定殿內供奉著三世佛，中間是娑婆教主釋迦牟尼佛，右側為東方世界藥師琉璃光如來，左側為西方極樂世界阿彌陀佛，三尊佛像均為坐姿，連著下面的須彌座有一丈五尺多高，佛像均雙目下垂，面帶慈祥，猶似教化世間，法音宣流，由於修定殿之宏偉，寺院曾被人稱為修定寺。瑞光殿在最北端，殿內供奉的是燃燈古佛，鐵佛一丈多高，銘文記載鑄於北宋英宗治平元年(1064)，由忠武軍（今河南許昌）工匠鑄造。在瑞光殿與修定殿之間的東西兩側，左右各建配殿，左側供奉準提菩薩，右側供奉觀世音菩薩，均由香椿木雕刻而成。據說，明朝雕制佛像時用的香椿木，為邯鄲縣上宋村村民布施，幾百年過去了，每年農曆二月十九觀音聖誕日，邯鄲縣上宋村很多人來天台寺“走親親”，他們稱這些用香椿木所刻的菩薩像為菩薩姑姑，直到解放後還有人來。寺院東西側配殿為祖師殿、五觀堂、鐘樓和鼓樓等，另有丈室、僧舍寮房二百餘間。寺院苑林占地七十餘畝，苑林內，古木參天，名卉甚多，風景怡人。許多文人騷客遊覽並留下了很多詩文，詩人李貞吉在遊覽天台寺時，題有 “天台有蕙蘭，奕世乃齊烈”詩句。天台寺緊鄰東側漳河，構成了一幅天然亮麗的風景畫。
史料記載
人們將“漳河春曉望山寺”看成是當時名勝一絕，如詩人李愷在 《宛懷草堂報歌》中說：“貪賞東山寺，舟人倚醉眠”，將古剎天台山寺與漳河融為一體，使人讀詩如臨其境。苑林內之塔院，松柏參天，臨風挺秀。寺院日落晚眺勝景。據《肥鄉縣誌》記載，“肥鄉十景”中，最具盛觀的要數“日落晚眺”。“日落晚眺”石位於天台山村天台寺內眺石碑上，當夜幕降臨之後，登此眺石西望，銜日如住，遠山蒼翠，山川林木，清晰如晝，樹木飛鳥，歷歷在目，人們競相觀望，文人騷客留下大量詩章。
《肥鄉縣誌》稱“村由寺興”蓋源於此。明朝詩人喬年曾寫有《天台晚眺》詩“滿目煙霞春雨後，萬山蒼翠夕陽中”，描寫了當時登覽眺石所見的情景。“日落晚眺石”實系天然的紅外線玉石，清澈透明，堪稱國寶。藏兵洞在天台寺鐵佛殿佛像前供桌下，地洞之所以稱藏兵洞，是因為該洞開挖在隋唐時期，因竇建德在廣府老城建立大夏國，當時兵將較少，因為懼怕外敵侵略，曾鑿洞在其府邸後院，向南通四十里天台山村天台寺，向西通四十里永年縣通頭村。藏兵洞深三丈多，與廣府竇建德的夏兵洞銜接互通，洞口蓋一方石，村民沿洞常下去，由於地洞較深且長，多走數丈便放棄者。天台寺苑林內，舊有一棵皂角樹，明代植載，至今六百多年，仍然蒼勁挺拔，樹蔭一畝多，樹身需三人連手合抱，古樹至今尚結皂角，皂角個大修長，大者尺余，村民多於深秋於樹下拾之，洗滌衣物異常淨潔。天台寺是北方天台宗最早和最大弘法道場，與浙江天台山國清寺血脈相連，天台宗是佛教第一宗派，而今，兩岸三地擁有300萬多信徒。如能修繕開放肥鄉天台寺，將為天台山鎮注入民族文化和經濟騰飛的機緣，小鎮的明天會更加燦爛。
