定義
大氣探測器是指測量大氣參數的星載遙感器 。
簡介
大氣探測器通常用來探測大氣溫度的垂直分布，大氣中水汽、氧氣以及二氧化碳，甲烷，氧化氮等氣體成分的含量和垂直分布。大氣探測器使用的波段很廣泛，從紫外、可見光、紅外直到微波，通過的光譜範圍主要選在大氣的吸收帶內 。
概況
氣象衛星上典型的大氣探測器是“諾阿”衛星上的高解析度紅外探測器（HIRS7）和微波輻射計(MSL)。HIRS有20個通道，利用4.3 微米和15 微米二氧化碳吸收帶的通道探測大氣溫度，利用63 微米水汽吸收帶和9.6微米臭氧吸收帶的通道探測水汽和臭氧含量。
MSU
MSU有4個通道，處在60 GHz氧氣吸收帶，用於測量包含雲區的大氣溫度垂直分布。美國“地球靜止軌道環境業務衛星”上現也載有紅外分光計，其通道為20個，大致與HIRS相同。我國第二代極軌和靜止軌道氣象衛星“風雲”3號和“風雲”4號上都將有大氣探測器 。
新式大氣探測器
由於用HIRS和MSU觀測數據反演大氣溫室廓線的精度尚不能滿足數值預報套用的要求、現正在發展新一代的大氣探測器。主要有先進的微波輻射計，它有20個通道，頻段擴展到183 GHz。空間解析度也由110km提高到幾十千米;此外，還有高光譜解析度紅外大氣探測器(AIRS)等。AIRS具有約2000個通道，大氣溫度反演精度約為1K,垂直解析度可達1~2,具km，具有多種大氣氣體成分含量的探測能力。21世紀初期新一代大氣探測器的上天，將使全球大氣探測水平邁入一個新階段 。
