大氣光學厚度

在計算輻射傳輸時，單位截面面積上吸收和散射物質產生的總衰弱，是一個無量綱量。

概念

輻射在介質中傳播時，會因為和介質（氣溶膠）相互作用（散射、吸收）而削弱。在這個前提下，光學厚度表征的是透明度。為了便於形象化地理解，可以類比為霧， 在觀測者和物體之間的霧會阻隔物體反射向觀測者的光線，物體在觀測者面前時光學厚度為0，當物體遠離時，光學厚度將會增大，直到該物體遠至不能被看見為止   。

公式

整層大氣的垂直光學厚度定義為

大氣光學厚度

大氣光學厚度

大氣光學厚度

式中，是光學厚度， 是吸收和散射物質的質量削弱係數和體積削弱係數。

當大氣狀態不變時，光學厚度也不變，它代表了大氣的光學特性，是大氣輻射和大氣光學中很重要的物理量   。