準備階段
盟軍計畫以第21集團軍群在威塞爾地區渡河，向東實施主要突擊；第12集團軍群在美因茲地區實施輔助突擊。第21集團軍群轄美第9集團軍、英第2集團軍和空降兵第18軍。空降兵第18軍的任務是在第2集團軍進攻方向上的埃梅里赫西北地區空降，攻占這一地區的各個渡口，殲滅敵炮兵，破壞敵軍防禦，完成最初任務後，向西突擊，與渡河部隊會合，再向南發展，封鎖威塞爾。空降降場距萊茵河8公里。空降作戰的代號為“大學作戰”。這是盟軍在歐洲戰場的最後一次空降作戰。
空降兵第18軍由美第17空降師和英第6空降師組成，軍長為李奇微中將。2個師的任務區分是：英第6師奪取貝爾根以東高地、哈明克爾恩鎮和伊塞爾河上的橋樑。美第17師奪取迪爾福爾德山和伊塞爾河上的橋樑。英第6空降師從英國倫敦附近的11個機場起飛。美第17空降師從法國巴黎附近的15個機場起飛。由美軍第9運輸機指揮部和英軍運輸機第38、46大隊擔任空中輸送，共有C—46、C—47型運輸機1595架，滑翔機2290架。計畫2個師一個航次降完，空降縱深8—15公里，空降兵在正面部隊炮兵有效射程內作戰。空降時機為正面部隊渡河開始後6小時。
1945年2月開始進行空降作戰的直接準備。2個師由前線撤回，補充兵員，進行臨戰訓練。為了檢查、修改作戰計畫，熟悉協同動作，1945年3月16日進行了一次近似實戰的合練
過程
1945年3月21日至23日，盟軍出動飛機5560架次，對德軍阿納姆—威塞爾防禦地帶內的交通要點、軍事設施及有生力量進行了猛烈的轟炸，投彈1．51萬噸。1945年3月23日18時，開始進行地面炮兵火力準備，一直持續到第二日空降開始為止。空降的當日早晨，盟軍出動150架轟炸機穿過德國國土襲擊柏林，以吸引德軍用於萊茵河的戰鬥機。24日2時，正面部隊開始渡河，戰鬥進展順利，至4時控制了9個灘頭陣地。
24日7時空降兵起飛。美第17師乘運輸機908架，滑翔機906架；英第6師乘運輸機683架，滑翔機440架。機群按時飛至布魯塞爾上空會合，編成聯合縱隊，飛往韋策分航點，航線高度為600—900米，通過分航點後下降至150米後分別進入各自目標。第17師在4個空降場降落（傘降2、機降2），第6師在6個空降場降落（傘降2、機降4）。9時50分開始空降，12時40分空降完畢。2個半小時內降下1．7萬人（第17師9500人，第6師7500人，其中傘降為8600人）以及汽車614輛，火炮286門，物資300餘噸，空降面積為8×10公里。13時有240架重型轟炸機給各師空投補給598噸。空降過程中，動用了2753架戰鬥機擔任空中掩護，其中直接在空降地區上空活動的為889架，航行中盟軍只損失運輸機53架，滑翔機31架。各師的地面戰鬥情況是：第17師由師長米利少將率領，有傘兵第507、513團和滑翔機第194團。
第507團1營在預定空降場西北1600米處著陸，全營很快集合，向德軍一個炮兵陣地發起攻擊，繳獲5門150毫米火炮，殲滅了空降地域之敵。2營在預定空降場準確著陸，只遇到德軍輕微抵抗，迅速占領了預定目標，下午3時與渡河先頭部隊會合。3營按計畫著陸，消滅了空降地域之敵，爾後，與1營共同攻占了迪爾斯福爾德鎮。炮兵營12門火炮有9門投入戰鬥使用。日終全團奪取了原定的各個目標，殲敵1000餘人。
第513團比507團晚半小時空降。由於航線產生誤差，全團錯降在空降地域東北5公里的英第6師空降地域內。該團著陸在德軍2個高炮連之間，遭到重大損失。第1營營長失蹤，由一名情報參謀指揮該營的部分人員突擊預定目標。第2營經過激戰，奪取了迪爾斯福德東北的山丘。第3營開始迷失了方向，經糾正後沿伊塞爾河向目標發起攻擊，下午4時30分攻占了預定了目標，5時與北面的英第6空降師會合。炮兵營在預定空降場空降，脫離了團的主力，依靠本身力量進入預定發射陣地，下午3時用13門火炮對步兵進行火力支援，當天，該營殲敵350人，繳獲20毫米高射炮8門，76毫米火炮10門。為了取得空降作戰的經驗，美空降訓練中心司令多爾比和傘兵學校校長蓋瑟，隨第513團一起空降，他們降落在德軍的1個炮兵營附近，著陸後收擾了一些傘兵，在滑翔機駕駛員的支援下，向德軍炮兵陣地發起攻擊。當天，第513團攻占了預定各目標，殲敵1152人，摧毀了2個德軍炮兵連陣地。
滑翔機第194團在預定地域著陸，由於各營都很集中，很快奪取了預定目標，傍晚，打退了德軍多次反擊，共殲敵1000餘人，繳獲火炮46門和10輛坦克。配屬給該團的105毫米炮兵營，冒著敵密集的高射炮火著陸，直到卸載時還遭到敵炮火襲擊，有40架滑翔機被擊毀。著陸1小時後，該營有6門火炮進入陣地。當天，該營接受了德軍2個炮兵連的投降，繳獲了1個連的火炮，殲敵160餘人。到進攻發起日下午6時，第17空降師炮兵營的51門火炮，有38門投入戰鬥。
英空降第6師由師長博爾斯少將率領，有傘兵第3、5旅和機降第6旅。傘兵第3旅提前9分鐘空降，正面部隊的支援火炮提前停止射擊，因此，德軍火炮得以發揮火力，使第8營和加拿大營空降時遭到很大傷亡。加拿大營營長被擊斃，第8營營長受傷，11時，第3旅各營集合起來，控制了空降場。爾後，第9營與加拿大營向預定目標發起了進攻，第8營留在機降場擔任預備隊。傘兵第5旅在預定空降場空降，與誤降在該處的美傘兵第513團零散人員一起，向目標發起了攻擊。機降第6旅降落在目標區內，攻占了伊塞爾河上的橋樑，包圍了哈明克爾恩鎮。至下午3時，英第6空降師占領了所有預定目標。
第18空降兵軍與地面進攻部隊會合後，以每天11公里的速度向東推進，殲敵8000餘人，繳獲火炮120門，坦克26輛。
1945年4月1日，盟軍第21集團軍群完成了對魯爾地區德軍集團的合圍。1945年4月18日被圍德軍32．5萬人投降，5月初法西斯德國投降。
戰役評價
此次空降作戰，美第17師傷亡901人，英第6師傷亡1078人；共損失運輸機68架，滑翔機51架，是盟軍損失最小、完成任務最好的一次空降作戰。盟軍在組織空降時，接受阿納姆空降作戰的教訓，採取了比較慎重的態度，如空降縱深較小，空降兵在正面部隊炮兵火力的直接支援下作戰；空降時機選擇在正面部隊渡河開始後6小時，當天即與正面部隊會合；戰鬥保障較好，投入了大量的戰鬥機保證了空降安全，有足夠數量的運輸機、滑翔機，使空降兵在3小時內完成空降，並且集中降落在8×10公里的地區內，達成了空降的突然性。
