簡介
多酚類是指一組植物中化學物質的統稱，因具有多個酚基團而得名。多酚在一些植物中起到了呈現顏色的作用，如秋天的葉子。
功效
多酚類化合物多酚類化合物對人體健康的重要越來越受科學界的關注。葡萄酒中含有許多有益健康的非酒精成分，包括白藜蘆醇和多種類黃酮成分，這些強力抗氧化物都屬於多酚類化合物，對冠心病有良好的防治作用。
多吃蔬菜、水果有益健康，而蔬果的抗氧化作用主要就來自其中所含的多酚類物質。
另一類富含多酚物質的飲料是茶，多喝茶也有預防腫瘤和冠心病的作用。含有多酚物質的豆類食品則有防治乳癌和骨質疏鬆的作用。
共同特點
多酚化合物的共同特點是具有良好的抗氧化活性，能與維生素C 、E和胡蘿蔔素等其他抗氧化物在體內一起發揮抗氧化功效，清除有害人體健康的壞分子——自由基。
種類
多酚物質的種類很多，結構各異，其生物利用率、抗氧化性及對人體的影響也有差異。多酚類物質按結構大致可分為類黃酮、芪、酚酸和木酚素。目前科學界已經分離鑑定出八千多種多酚類物質。
常見多酚類化合物
兒茶素
兒茶素在茶葉、銀杏、羅布麻、檳榔存在，表兒茶素在茶葉、銀杏、越橘、貫葉連翹等中存在。它們具有止瀉、保肝、降低膽固醇、抗炎等方面的作用。茶多酚是茶葉中兒茶類成分和其他多酚類成分，如花青素、黃酮類成分、酚酸等成分的總稱，占茶葉的10%~20%。在未經過發酵的綠茶中兒茶素類成分含量最高，可達25%，主要以兒茶素、表兒茶素、沒食子酚兒茶素（Gallocatechin）、表沒食子酚兒茶素（Epigallocatechin），經過發酵的茶葉如紅茶、烏龍茶等主要含有上述多酚的縮合物、茶黃素（Theaflavins）、花青素的多聚物合高度縮合的鞣質等。茶葉除了具有由於咖啡因、茶鹼、可可鹼所引起的提神、利尿作用以外，其茶多酚具有的多種藥理作用受到越來越多的關注。茶多酚具有很強的抗氧化合清除自由基的作用，具有明顯的抗衰老作用，特別是兒茶素的作用更為明顯，其作用強於廣泛套用的生育酚合抗血酸，並與之有協同作用。
茶葉中多酚類化合物EGCG可抗愛滋
日本東京大學研究人員最新實驗結果顯示，綠茶等茶葉中所含的多酚類化合物EGCG可以有效阻止愛滋病病毒在人體內的擴散。不過，這並不意味著光靠喝茶就足以防治愛滋病。
在實驗中，EGCG抑制愛滋病病毒擴散所需的濃度，比人通過日常喝茶而在血液中聚積的這一物質的濃度高出數倍。但專家認為，這一新發現有助於研製出新型抗愛滋病藥物。
東京大學研究人員發現，茶葉中的EGCG與CD4受體分子間存在著很強吸引力，該物質能夠和CD4受體分子搶先結合，從而阻止愛滋病病毒外殼糖蛋白附著在這種分子上，保護人體細胞免受愛滋病病毒感染。他們的實驗顯示，EGCG能夠在5分鐘內與80%的CD4受體分子結合，30分鐘後可結合幾乎所有的CD4受體分子。
