簡介
塔拉瓦環礁爭奪戰是二戰期間太平洋戰區的島嶼爭奪戰中的一次戰役，也是太平洋戰爭中最為激烈的一次，美日軍隊在塔拉瓦環礁上廝殺，雙方死傷慘重，屍堆成山，血流成河。
戰前態勢
1942年2月，美軍苦戰幾個月，終於取得到瓜島戰爭勝利。美軍的下一個攻擊目標是奪取塔拉瓦環礁。日軍在塔拉瓦環礁的防禦重點是貝蒂歐島，島上有日軍的2個陸戰隊和工兵部隊，共4500人。日軍在島上修築有堅固的碉堡和工事，岸邊還設定有11處岸炮陣地。怪不得日軍誇口:“一百年也休想攻下塔拉瓦”。
戰鬥經過
1943年11月20日，美海軍編隊的戰列艦用大口徑艦炮不停地對貝蒂歐島進行炮擊，從航母上起飛的艦載機又進行猛烈轟炸，美海軍登入艦艇靠近島岸灘頭。美軍掃雷艇一面施放煙幕，一面在環礁的航道里掃雷，為登入艦艇開道。美海軍的100輛兩棲裝甲車和一批坦克登入艦組成3個攻擊波，撲向貝蒂歐島北岸。
第一攻擊波的登入艇和兩棲裝甲車登上“紅3” 灘頭，日軍的火炮、機槍響了，水中浮起一片屍體。第二攻擊波的登入艇駛近礁盤，兩棲裝甲車剛登岸，日軍炮彈從天而降。第三攻擊波的美軍也遭到日軍炮火的猛烈攻擊,多數兩棲裝甲車被炮火所摧毀。美軍的3個攻擊波全被日軍打垮,許多士兵喪生。美軍又發動第四、第五攻擊波，往碉堡里塞進手雷。瞬間，火龍從碉堡中竄了出來。美軍付出高昂代價，兩棲裝甲車剛登岸，才在“紅2” 灘頭站住腳。經過一天苦戰，美軍僅奪得到“紅2”和“紅3” 灘頭之間寬600米、縱深250米的灘頭陣地。當夜幕降臨時，美軍士兵忍著飢餓和疲勞，挖戰壕，修工事。當天晚上，美軍把大量武器、彈藥和給養運上岸灘。經過艱苦卓絕的奮鬥，美軍終於在貝蒂歐島上站穩了腳跟。
11月21日，美海軍陸戰隊在坦克、火炮掩護下發起進攻，美軍陸戰隊士兵冒著槍林彈雨逼近日軍碉堡。到中午時刻，美軍大批登入艦艇登上礁盤，運來了坦克、戰車和後續部隊，運走了傷員。礁盤陣地上美軍的坦克、戰車越來越多，美軍登入部隊力量越來越強大，美軍攻克了塔拉瓦環礁上的一個個日軍據點。
為爭奪塔拉瓦環礁，美軍動用了坦克、火炮、機槍、炸藥包、推土機、火焰噴射器。但是，日軍的抵抗也更瘋狂。11月22日，美軍發動全線進攻。美軍為爭奪一個地堡、一條戰壕、一道工事，都要全力拚殺，流血犧牲。在貝蒂歐島西部是日軍的密集築壘區，配備有多門火炮、十幾挺機槍。美軍陸戰隊士兵無法接近，兩棲裝甲車也無能為力。最後，美軍調查來驅逐艦，用艦炮炮火壓制住日軍，登入部隊乘機進攻，用炸藥包、爆破筒塞進日軍地堡，摧毀了日軍火力點。
登入作戰進行到第三天時，幾乎所有還活著的日軍都被趕到狹長的貝蒂歐機場東部地區。困獸猶鬥，殘存的日軍異常兇狠。這夜，島上殘存的日軍士兵手持刺刀、手榴彈，從四面八方鑽了出來，沖入美軍陣地。雙方在黑夜中進行肉搏戰。日軍發動3次襲擊，都被美軍擊退。天亮時，美軍陣地上布滿日軍屍體。
11月23日，美軍在貝蒂歐島上發動最後一次攻擊，日軍在最後一批堡壘中作最後的抵抗。美軍軍艦的艦炮不停地對日軍堡壘進行炮擊，艦載機在進行最後的轟炸，日軍終於失去抵抗能力。手持火焰噴射器的美軍士兵跟隨坦克、兩棲裝甲車，對貝蒂歐島進行最後的掃蕩。11月24日，美軍在貝蒂歐島上升起了星條旗，沒有勝利的歡笑。
戰鬥結果和評價
在塔拉瓦環礁爭奪戰中，美軍死傷3000人，島上4000多名日軍只俘虜12人，其餘全部喪生。怪不得美軍太平洋艦隊司令尼米茲將軍在視察塔拉瓦環礁戰場後動容地說:“我一生從未見過如此猙獰的戰場”。
