世界城市密集區
與城市密集區相近的概念還有城市群、都市區、都市圈、都市連綿區等。
世界三大片城市密集區：大約60°N以南的歐洲地區；日本、朝鮮半島和我國東部沿海和平原地區；美國東北部地區。
中國城市密集區
形成發展
改革開放初至1992年：城市密集區的孕育。
1.改革開放初至1992年：城市密集區的孕育。
改革開放為中國的城市發展注入了新的活力。
與此同時，工業的比重迅速提高，城市經濟加快發展。
中國城市密集區城市化的快速發展為城市密集區的發展創造了條件，但這一時期總體上屬於城市密集區的孕育階段，並未出現真正意義上的城市密集區。其主要原因在於：
一是受制於自身的經濟實力和巨觀的城市化方針，特大城市未能有效發揮中心城市的作用。
二是區域基礎設施建設嚴重滯後，區域一體化面臨現實障礙。
三是城市之間存在較多行政壁壘，惡性競爭現象嚴重，區域協調發展的調控機制缺位。
2. 1993—2001年：城市密集區的形成時期。
1992年，鄧小平南方談話推動了中國的改革開放向更高水平發展。中國區域經濟和城市發展進入了全新階段，華東、華南、華北各自形成了一個城市密集區。
3. 2002年以來：城市密集區的快速發展時期。
中國城市密集區2002年以來，加入世界貿易組織推動了中國對外開放水平的進一步提高，國內經濟的持續快速發展更為城市密集區的成長提供了條件。
長三角、珠三角和京津城市密集區進一步發展和成熟，區內基礎設施更為完善、經濟社會發展水平進一步提高、城市之間聯繫更為緊密，發展成為相對成熟的城市密集區。
而遼中南、關中地區、山東半島、閩東南、江漢地區、中原地區、成都地區、重慶地區等地產業聚集和人口聚集加速，形成了較為完善的城鎮體系，成為正在走向成熟的城市密集區。
動力機制
（一）城市密集區形成和發展的內生機制
1.企業的區位選擇和企業組織形式的演化
企業的最優區位選擇和企業組織形式的演化是城市密集區形成和發展的微觀動力。在資源的配置中起關鍵作用的是市場機制，企業是市場經濟社會最基本的生產單元，企業行為選擇對城市人口的集中和城市空間布局的發展起到至關重要的作用。
2.產業集群的形成及其演化
產業集群的形成及其演化與城市密集區的形成和發展相輔相成、互相促進。以生產聯繫為紐帶，許多個同類企業、與之配套的上下游企業以及相關的服務業高密度地聚集在一起，形成產業集群。
具體來說，產業集群的形成和演化過程中對城市密集區發展的影響又可以分為兩個方面：
（1）產業集群的集聚效應推動城市密集區的形成和發展。
（2）產業的擴散效應推動城市密集區的形成和發展。
3.城市區域化
城市區域化是城市密集區的空間表現。城市區域化包含著兩個方面的內容，即城市郊區化和鄉村城市化。
（二）城市密集區形成和發展的外生機制
1.巨觀管理和調控政策變化
巨觀管理和調控政策變化是城市密集區形成和發展的重要驅動因素。在中國，政府對城市密集區形成和發展產生重要影響的巨觀政策調整主要包括以下幾方面。
（1）國有企業改革、稅制改革和投融資體制改革。
（2）人口流動相關政策的調整。
（3）行政區劃的調整。
（4）區域發展規劃和城市群發展規劃的制定和實施。
（5）產業政策的調整。
2.基礎設施建設
基礎設施建設，尤其是交通走廊或交通網路的形成是城市密集區形成和發展的前提。基礎設施建設是推進區域一體化的基礎性工程，完善的基礎設施是城鄉發展水平的物質體現，是強化城鄉聯繫的重要依託。
城市密集區的形成，與區內城市之間和區內區外之間發達的交通網路是分不開的。城市密集區在道路網密度、人均高速公路里程等方面都遠遠高於全國平均水平。以珠江三角洲為例，兩大核心城市之間不但有高速公路相連，而且鐵路交通相當發達，貨運和客運基本分離。在京津地區，2008年城際快速的建成通車必將對加快兩市發展及其相互融合發揮巨大作用。
城市密集區的進一步發展，有如下要求。
（1）強化規劃意識，使城鎮發展與人口、資源、環境相適應，做到統籌規劃、合理布局，加快形成城鄉系統配套、相互融合的基礎設施。
（2）統一布局的區域性重大基礎設施，如公路、港口、航道、空港、軌道交通，以及重要資源開發如水資源、岸線開發、能源開發等。
（3）加快形成城鄉系統配套、相互融合的基礎設施，形成包括道路、電力、天然氣、給排水、能源、防災減災等設施的多方式、多層次、多功能的基礎設施服務網路。
意義作用
城市密集區的形成和發展，極大地推動了資源的最佳化配置，加快了國民經濟的發展，增強了中國的國際競爭力。各城市密集區以中心城市為依託，積極最佳化城鎮體系布局，制定區域規劃和區域政策，增強區域綜合承載能力，加快形成輻射作用大、帶動力強、聯繫緊密的經濟圈、經濟帶，對區域發展的拉動作用進一步增強。
具體來說，改革開放以來城市密集區的發展從以下幾個方面推動了國民經濟和社會發展。
（一）城市密集區是經濟社會發展的引擎
城市密集區市場高度融合，集中了全國多數人才，工業和服務業發達，供應鏈完善，為企業提供更為充分的生產要素和良好的發展環境，是創造財富的主要地域。此外，城市密集區還會通過自身的輻射和示範作用，帶動其他地區發展。因此，城市密集區已經成為國民經濟和社會發展的引擎。
（二）城市密集區是對外開放的前沿陣地和參與國際競爭的主體
1.城市密集區是中國對外開放的前沿陣地
1979年7月15日，中共中央、國務院決定在深圳、珠海、汕頭和廈門試辦特區。20世紀90年代，中共中央、國務院作出了浦東開發的偉大決策，長三角成為中國對外開放的又一個前沿陣地。時至今日，城市密集區的對外開放程度遠高於全國平均水平，是區域發展中對外依存度較高、最先接觸國際先進技術和管理理念的地區。
2.城市密集區是參與國際競爭的主體
城市密集區的發展和壯大，將成為贏得21世紀全球經濟一體化下激烈的國際競爭的關鍵所在。都市密集區以其明確的分工、高效率的資源配置、整體的綜合實力而成為各國參與國際競爭的主力艦隊。
（三）城市密集區是改革的先行地區和實踐科學發展觀的典範地區
1 .城市密集區是改革的先行地區
為中國的漸進式改革模式和“摸著石頭過河”的改革理念所決定，改革措施在全國推廣之前，必然需要尋找“試驗田”。城市密集區區位良好，便於接受國外先進理念和新生事物，成為“試驗田”的最優選擇。
2 .城市密集區是實踐科學發展觀的典範地區
實踐科學發展觀和構建社會主義和諧社會方面，城市密集區也走在了全國的前列。
（四）城市密集區將成為中國“促內需、保增長”的中堅力量
1 .城市密集區在30年的對外開放中積累了寶貴的市場開拓經驗
面對20世紀20年代末以來最嚴重的金融危機，城市密集區及時求變，在應對外部需求減少和各種貿易壁壘陡增的同時，積極轉變發展思路，將調整經濟結構和產品結構、開拓國內市場作為應對危機的重要突破口。
“保增長”的過程，同時也是城市密集區產業向邊緣地區轉移的過程。
2 .城市密集區提供了具有強大購買力的消費市場
由於人口眾多、居民財富的逐步積累以及龐大的商務消費和外來人口的消費，城市密集區的消費市場具有強大的購買力。
面臨問題
中國城市密集區發展面臨的核心問題
隨著中國城市化的加速推進，在內生機制和外生機制的共同推動下，中國城市密集區必將進一步加速發展
中國城市密集區發展過程中，將不可避免地面臨一系列問題，如土地問題、環境問題、流動人口問題、基礎設施建設問題等。但在所有矛盾和問題中，最為核心的問題主要有兩個方面，一是市際關係問題，二是產業升級問題。解決好了這兩個方面的問題，其他問題都將迎刃而解。
1 .市際關係問題
城市密集區的地域範圍包括不同城市，甚至跨越不同的省級行政區，協調好城市密集區內各城市之間的關係是城市密集區快速健康發展的必然要求。協調市際關係的目的，就是要形成合理的城鎮體系，降低交易成本，實現要素在城市密集區內的自由流動。協調市際關係包含兩個層次的內容：一是協調城市密集區內中心城市之間的關係。二是協調城市密集區內大城市與中小城市之間的關係。大城市和中小城市協調發展、緊密依存，既是完善的城鎮體系的基本特徵，也是城市密集區高效運轉的必要條件。
2 .產業最佳化和升級問題
城市密集區與產業集群密不可分，產業集群是城市密集區不斷發展的內在動因。
發展前景
中國城市密集區的發展前景
總體來說，中國城市密集區未來的發展前景可以概括為以下三個方面。
1 .城市密集區數量將逐步增加
如上所述，城市密集區的進一步發展，是經濟社會發展的必然要求，也是中國城市化加速推進的必然結果。同時，各地對城市群發展、基礎設施建設的重視，也必將加速城市密集區的形成。
2 .城市密集區向更高水平邁進
城市密集區向更高水平邁進，首先，表現在外延上的擴張，即城市密集區數量增加、城市密集區範圍擴大；其次，城市密集區向更高水平邁進，表現在內部結構更為健全，城鎮體系相對完善，城市密集區作為一個協調的整體運作更為高效。再次，城市密集區向更高水平邁進還表現在長三角、珠三角和京津三大城市密集區快速發展，真正成長為具有較強國際競爭力和區域領導力的發達城市化地區。
3 .城市密集區發展的非均衡化趨勢將進一步強化
無論是從數量上、規模上還是從發展速度和發展水平上，東部地區的城市密集區都將居於領先地位，這一趨勢在未來30年內還將進一步強化。
