人物生平
圭峰宗密法師號宗密（780～841），我國華嚴宗第五祖。唐代果州（四川西充）人， 俗姓何。世稱圭峰禪師、圭山大師。
何炯少通儒書，唐憲宗元和二年（公元807年)，從遂州道圓出家，同年從拯律師受具足戒。道圓授予《華嚴法界觀門》，令往各處參學。
唐憲宗元和五年（公元810年），據宋《高僧傳》卷六說宗密從四川東下游襄漢（今湖北荊州襄陽一帶），在恢覺寺遇到澄規的辯靈峰，峰送他澄觀著《嚴經疏》和《隨疏演義鈔》。
宗密獲得此二書後，日夜學習，認為是好書，遂寫信在長安的澄觀，自稱弟子，並陳述自己讀了二書的心得體會。澄觀回信，表示希望能和他見面。
宗密在襄漢，遇到了荊南張，張稱讚他是“傳教人也，當宣導於帝都”。後來他到洛陽見到照禪師，照亦說他是“菩薩人也，誰能識之?”最後他到上都（長安）拜見了澄觀，觀嘆曰：“毗盧華藏，能隨我游者，其唯汝乎”？此後常隨澄觀受學。
唐憲宗元和十一年春（公元816年），入終南山智炬寺自誓不下山，於此遍覽藏經三年，撰有《圓覺經科文》二卷。
唐穆宗長慶元年（公元821年)，宗密游清涼山後，回鄠縣（今陝西戶縣），閉關於終南山草堂寺。旋遷豐德寺。其間專事傳法、著述。後入草堂寺南圭峰蘭若，從事禪誦。
唐文宗太和年間公元（827-835年），宗密經常被召入內，文宗李昂詔入內殿，問他佛法大意，賜紫方袍，敕號大德。朝臣士庶歸信者甚多，宰相裴休常從受法要，成為他深入堂奧的弟子之一，未久請歸山。
唐武宗會昌元年（公元841年）正月六日坐化於興福塔院，世壽六十二，法臘三十四，荼毗後得舍利數十粒。唐宣宗追溢定慧憚師。
眾生良友
百度文庫《宋高僧傳》卷六（宗密傳）唐文宗時代，富中的太監專權，宗密曾被捲入“甘露之變”的 政治鬥爭中，幾乎被殺。事情的經過是這樣的：
文宗不滿太監專權，宰輔李訓、鄭注等人了解文宗的意旨，偽造“甘露瑞祥”，號召文武百官觀看，擬借觀看甘露的機會，由埋伏的刀斧手殺死擅權的太監仇士良等人。但是事情敗露了，偽遺“甘露瑞祥”之一的李訓逃到終南山宗密的寺院中躲避。宗密與李訓是朋友，擬為他削髮，把他藏起來。但被他的徒弟制止（《資治通鑑》卷二四五有關於此事的記載）。
此事被太監仇士良得知後，宗密被逮捕下獄。審訊中，審問人“面數其不告之罪”。要處死他。但是宗密面對死亡的威脅，怡然自得地說：“貧道識訓年深，亦知其反叛。然吾本師（指佛）教法，遇苦即救。不愛生命，死固甘心”。不料宗密的這番話，卻打動了審訊人的心，免除了他的死罪。
宗密生前，常住陝西鄂縣圭峰山，故被稱為“圭峰大師”。裴休讚嘆他是“真如來付囑之菩薩，眾生不請之良友”。由此可見他是實踐大乘教義，行菩薩道的人。
個人作品
宗密是中國佛教史上一位有名的學者。他的著作很多。宋《高僧傳》卷六作“凡二百許卷”。
據統計，他的著述現存的有： 《華嚴經行願品疏鈔》六卷、《華嚴經行願品疏科》一卷、《注華嚴放界境門》一卷、〈華嚴法界觀科文〉一卷、《原人論》一卷、《華嚴心要法門注》一卷、《圓覺經大疏》十二卷、《圓覺經大疏釋義鈔》十三卷、《圓覺略疏科》一卷、《圓覺經道場修證儀》十八卷、《金剛經疏論纂要》二卷、《佛說如來盆經疏》二卷、《起信論疏注》四卷、《禪源諸詮集都序》四卷、《中華傳心地禪門師資承襲圖》一卷（裴休問，宗密答）。又作《盂蘭盆經疏》二卷，論述佛教與我國崇拜祖先等孝道之調和與差異。
宗密的學術思想是繼承前輩華嚴學者的性起說。師嘗見禪門之徒互相詆毀，乃著《禪源諸詮集》一百卷（現僅存序），集錄諸宗禪語，並提倡“教禪一致”，奠定唐末至宋代間之佛教基礎。他依《大乘起信論》一心二門的理論，在《華嚴經行願品疏鈔》卷一中說，一真法界有性起、緣起二門。他受禪宗思想的影響，又學《圓覺》、《華嚴》、閱藏三年，研究《唯識》、《起信》，形成了融禪教於一體的思體系。最後他歸宗華嚴，用而被尊為華嚴五祖。
宗密在《原人論》中，即批儒、道，以佛教立場簡扼論述儒、道之著作，此書流傳極廣，但又本末會通，有“三教同源”的傾向。這可能是他用華嚴圓融無礙的一攝一切，一切攝一的思想看待儒、道二教的。 宗密在判教問題上，提出三教、或五教的主張，與原來法藏的判教亦不相同。所以他雖為華嚴宗人，但其思想不是華嚴宗的正統。
師與禪宗傳承之關係，有二種說法，即：(一)由荷澤神會次第傳予法如、南印、道圓、宗密等之法系。(二)由淨眾寺神會次第傳予南印、道圓、宗密等之法系。今人多採用第二項系譜。
見：（宋高僧傳卷六、景德傳燈錄卷十三、禪宗正脈卷一、佛祖統紀卷二十九、五燈會元卷二、全唐文卷七四三圭峰禪師塔銘並序）
門人弟子
宗密的門人弟子，本來記載在《華嚴宗佛祖傳》中，可惜此書已佚，不過有位楊維中學者曾專門考訂了華嚴宗世襲法譜，題名：唐末五代華嚴宗的賡（音geng）續新考，在2014年。其中提到《華嚴宗佛祖傳》卷4記載的《賢首宗乘獨派傳記》，裡面有宗密門下三大弟子。
東都（洛陽）永穆寺主玄珪法師，名真奧，字徹輝，五祖傳法首。
襄漢恢覺寺靈峰法師徒弟，法名慧炬、改拜宗密，五祖為其賜號智輝，第二嗣。
東都祖塔寺祖印法師，名恭泰，字得心，斷臂求法，五祖第三嗣。
還有《景德傳燈錄》卷13載，宗密坐滅以後，還有其餘弟子活躍在唐武宗時期，譬如：
圭峰溫禪師、慈恩寺太恭禪師、興善寺太錫禪師、萬乘寺宗禪師、瑞聖寺覺禪師、化聖寺仁瑜禪師。
《唐故圭峰定慧禪師傳法碑定序》載： 門人達者甚眾，皆明如來知見，而善說法要。或岩穴而息念，或都會而傳教，或斷臂以酬德，或白衣以淪跡。其餘一禮而悟道，終身而守護者，僧尼四眾，數千百人。得其氏族，道行可傳於後者，紀於別傳。
另外，為宗密法師立碑的裴休，是唐宣宗時期的宰相，也可算宗密的俗家弟子，他性喜佛，與華嚴宗交好的同時，也與禪宗黃檗希運禪師、溈山靈佑禪師交好。
法師年譜
786年（唐貞元二年），7歲
是年宗密開始習儒學，歷10年，《大疏》之自序中宗密自述為"髫專魯誥"，《大鈔》卷1之下又載"七歲乃至十六七歲為儒學"。廣泛學習儒學經典，使其對儒學思想有了比較全面的了解，裴休《圭峰碑》和贊寧《宋僧傳》都稱其"少通儒書"。其間可能參加過科舉考試而沒有成功，受阻的原因可能和"計吏"有關，故贊寧稱其"負俊才而隨計吏"。其科舉的命運由計吏掌握。宗密具有"好道不好藝"（《遙稟清涼書》）的哲學情懷，對重藝輕道的儒學產生失望之意，感覺到在儒學中，心靈無所歸趣，"每覺無歸"。
797年（唐貞元十三年），18歲
在對儒學感覺無所歸趣之時，宗密又自發地轉向佛學，歷4年，《大疏》本序稱"冠討竺墳"。《遙稟清涼書》稱"復傍求釋宗"。《大鈔》卷1之下稱"十八九歲，二十一二之間，素服莊居，聽習經論"。接觸了佛教的小乘和大乘法相教之類的思想，"余先於大小乘、法相教中發心習學數年。"（《大鈔》卷13之下）即指此事。但並沒有從佛學中找到所思問題之答案，與習儒階段一樣，"俱溺筌蹄，唯味糟粕"。"無量疑情求決不得。"（同上）"但以學虧極教，悟非圓宗，不造心源，惑情宛在。"（《遙稟清涼書》）
800年（唐貞元十六年），21歲
據《韓昌黎詩集編年箋注》卷2，是年韓愈作長詩《送僧澄觀詩》，詩中云："皆言澄觀雖僧徒，公才吏用當今無。"澄觀與韓愈交往較深，韓愈又是儒家的傑出代表，而宗密則是澄觀的弟子，因著澄觀與韓愈的這種交往，宗密對韓愈的思想應有更深的接近和了解。
802年（唐貞元十八年），23歲
在習佛也難以解決心中疑惑的情況下，宗密又重新回到儒學，到遂州上正規的義學院，再次準備科舉考試，歷2年，"二十三又卻全功，專於儒學。"（《大鈔》卷1之下）"遂州有義學院，大闡儒學，遂投詣進業。"（同上）《景德錄》卷13明確稱宗密此次習儒是"將赴貢舉"。
804年（唐貞元二十年），25歲
是年宗密棄儒向佛，"乃至二十五歲過禪門，方出家矣。"（《大鈔》卷1之下）基本原因在於道圓禪師到遂州，宗密拜謁之，感到心性相投，"一言之下，心地開通"（《大疏·本序》）。就決定從其出家，歸依禪宗。道圓的法系，宗密認為是荷澤一系，"遂州大雲寺圓和尚法門，即荷澤之裔也。"（《遙稟清涼書》） 宗密在道圓會下當沙彌時，有過三次重要的經歷，一是宗密曾多次向道圓請教平常所思身心因果和色空等問題，道圓給了宗密一部《華嚴法界觀門》，宗密和同道好友多方研習，"同志四人，琢磨數載"（同上）。此是宗密和華嚴的淵源之始，他從此著中悟得的是融合之理，"淨剎穢土，非壞非成，諸佛眾生，何起何滅？由是念包三世，同時互促互延；塵與十方，全體相即相入。"（同上）二是在府吏任灌家得《圓覺經》，宗密從此經中化釋許多疑情，"一軸之中，義天朗耀"（《大疏·本序》）。並在此後的幾年中，注意搜求有關此經的註疏，先後收集到上都報國寺惟愨法師的《疏》1卷，先天寺悟實禪師的《疏》2卷，薦福寺堅志法師的《疏》4卷，北都藏海寺道詮法師的《疏》3卷。三是到過一些講場聽習講法，甚不滿意，"歷諸講場，不添己悟。名相繁雜，難契自心。"（《遙稟清涼書》） 通過這些修學及思考，宗密已經解決了人生的根本性的問題，"於始終根本、迷悟升沉道，已絕其疑。"（《大鈔》卷13之下》）但是隨著研究和思考範圍的擴大，還有一些問題難以理解，"至於諸差別門，心境本末，修證行位，無量義門，及權實教，猶未通決。"（同上）這些問題成為宗密新的思考點。 和道圓相見並從其出家的年份，裴休記為元和二年（807年），"元和二年印心於圓和尚。"（《圭峰碑》）此年宗密應是28歲，後各種資料均依此說，與宗密的自敘有異。依裴休和後來贊寧的記載，似乎宗密在從道圓出家的當年，就受具外出遊方，其實非也，所謂"同志四人，琢磨數載"，是在道圓門下，這些"同志"，也應該是同門的好友，宗密並沒有帶著他們一起遊方。因此，裴休所記的元和二年，就可能是受具的時間。 得《圓覺經》後，宗密將其感悟告訴道圓，道圓建議他外出尋訪高僧，"汝行矣，無滯一隅。"（《圭峰傳》）
807年（唐元和二年），28歲
是年宗密從拯律師受具足戒，並外出遊方，"此年，進具於拯律師。"（《宋僧傳》卷6）拜訪的第一個高僧，是活動於四川的益州南印（荊南唯忠，俗姓張），南印給予宗密很高的評價，並鼓勵他到首都發展，"傳教人也，當盛於帝都。"（《圭峰碑》）宗密接受建議出川，"行詣百城"（《大疏·本序》）。並繼續研究《圓覺經》，收尋相關的研究成果，繼續思考未有答案的問題。
810年（唐元和五年），31歲
是年，宗密遊方到湖北襄陽，"跋涉江山，至於襄漢。"（《圭峰碑》）襄為襄陽，漢指漢水，漢水在襄陽以下一帶稱襄河，因此，所言襄漢，即指襄陽。 在襄陽恢覺寺，遇病重臥床數月的華嚴宗僧靈峰，他對宗密觀察了解3天后，將其所藏的《華嚴經》80卷和澄觀所著的《華嚴經疏》60卷、《華嚴經疏鈔》90卷贈予宗密，未及示法，就圓寂於此寺，"相見三日，才通其情，願以同聲之分經及疏鈔，悉蒙授與，議論未周，奄然遷逝。"（《遙稟清涼書》） 宗密立即對這些作品加以研習，"攻《華嚴》大部，清涼《廣疏》，窮本究末。"（《大鈔》卷1之下》）心中所有的疑惑，全部釋除，"一生余疑，盪如瑕翳，會所習義，於此大通，外境內心，豁然無隔。"（《遙稟清涼書》）具體而言， 宗密開始形成宗教和會的觀念，"五周四分，一部之網在綱；六相十玄，三乘之流會海。義則色空同於中道，教則權實融於圓宗，理則體用即寂而性相宛然，智則凡聖混同而因果不壞。顯隨緣而不變，弘經則理趣周圓；指幻而識真，修觀則禪心使曠。盪九會經文，無不契心，由斯可謂契經矣！使一真心地，無不印經，由斯可謂心印矣！是知執三藏文者，誠為失道；局一性義者，猶未圓通。"（同上）由此反觀其餘各種經論及禪宗、天台等宗，不知和會，不重頓法，不直接指示真靈之心，"每覽古今著述，在理或當，所恨不知和會。禪宗、天台，多約止觀，美則美矣，且義勢展轉滋蔓，不直示眾生自心行相，雖分明入處，猶歷漸次，豈如《問明》釋文殊偈，印靈心而心識頓祛？"（同上） 至此，可以總結對宗密的思想影響最大的三因素，即荷澤南宗之法、《圓覺經》和華嚴大法（《華嚴經》及澄觀的疏鈔），"吾禪遇南宗，教逢《圓覺》，一言之下，心地開通；一軸之中，義天朗耀。今復得此大法，吾其幸哉！"（《圭峰傳》） 是年宗密於襄陽講澄觀的《華嚴經疏》1遍，"元和五年於襄州初講一遍。"（《大鈔》卷1之下）講得非常成功。由是，宗密也萌生了從師澄觀，皈依華嚴的想法。
811年（唐元和六年），32歲
是年宗密到東都洛陽，禮荷澤神會祖師塔，"襄陽講罷，暫住東都，禮祖師塔。"（《遙稟清涼書》）"元和六年，往東都禮祖塔，駐錫永穆寺。"（《圭峰傳》） 得知宗密在洛陽的訊息後，在襄陽聽宗密講疏的一些信眾又追到洛陽，要求再講一遍，宗密應允，"六年，於東都再講。"（《大鈔》卷1之下）其中一位叫泰恭的聽眾聽後自斷一臂，表達修學華嚴大法的決心。 是年，宗密在洛陽拜訪東京神照，神照稱讚說："菩薩人也，誰能識之？"（《圭峰碑》） 9月13日，宗密在東都洛陽寫信給上都長安的澄觀，敘述自己的學問生涯和思想變化，表達歸宗華嚴、從師澄觀的意願，並派弟子送上，於10月12日送到澄觀手中（《遙稟清涼書》）。 10月某日，澄觀給宗密回信，認可其法子的地位（《清涼國師誨答》）。 10月23日，宗密收到信後，回信表達喜極成悲的心情（《裁書再拜》）。 是年底，宗密到長安拜見澄觀，澄觀稱讚宗密："毗盧花（華）（藏，能隨我游者，其汝乎！"（《圭峰碑》）在執弟子禮的最初兩年，宗密隨侍澄觀，不離左右。
813年（唐元和八年），34歲
是年，宗密開始在京城諸寺講學，但有疑問時，還隨時向澄觀請教，"初二年間，晝夜不離，後雖於諸寺講傳，每月長兩上聽受菩提心戒，乃至無量法門，有疑則往來咨問不絕。"（《大鈔》卷1之下）同時大量閱藏，繼續對《圓覺經》的研究，"又遍閱藏經，凡所聽習、諮詢、討論、披讀，一一對詳《圓覺》，以求旨趣。"（同上）同時開始擴大社交面。
815年（唐元和十年），36歲
是年，宗密離長安，到京城南郊的終南山專門寫作，整理思想，因為他撰成的第一批作品，是在次年的正月完成的，"至元和十一年正月中，方在終南山智炬寺出科文科之，以為綱領。"（同上）至少在正月之前，就到了此山，因而可以推斷為元和十年離京。
816年（唐元和十一年），37歲
在終南山智炬寺撰成《圓覺經科文》和《圓覺經纂要》2卷，在禪界傳閱，"元和十一年春，於南山智炬寺下筆科判，及搜檢四家疏義，集為兩卷，私記檢之，以評經文，被於禪學之輩。"（《大鈔》卷1之下） 同時在智炬寺大量閱藏，"坐探群籍"（《大疏·本序》）。"宗密比所遇釋門中典籍，未有不探討披覽，且終南智炬寺，誓不下山，遍轉經藏三年。願畢，方下山。"（《大鈔》卷1之下）智炬寺藏經豐富，宗密發誓不讀完這些經，決不下山，這樣一讀就是3年，所閱經典，無所不包，這次的閱讀為其下一步的寫作奠定了更為紮實的學問基礎。
819年（唐元和十四年），40歲
此年，宗密回到長安，在興福寺寫成《金剛般若經纂要》和《金剛般若經疏鈔》各1卷，"元和十四年於興福寺採集無著、天親二論，大雲等疏，肇公等注，纂其要妙，以釋《金剛般若經》也，勒成《疏》一卷，《鈔》一卷。"（《大鈔》卷1之下） 此年冬，宗密在長安興福、保壽兩寺，根據玄奘所譯的《成唯識論》和窺基的《成唯識論述記》的精純正義，解釋世親的《唯識三十頌》，開始撰寫《唯識論疏》。
820年（唐元和十五年），41歲
繼續撰寫此疏，於是年春天完成《唯識論疏》2卷，"元和十四年冬至十五年春，於上都興福、保壽等寺，采綴大論、大疏精純正義，以釋三十本頌，勒成兩卷，顯發彰明唯識宗趣，令人易見諸法唯是自心之義理。"（同上）
821年（唐長慶元年），42歲
在寫作的同時，又要化緣，太費心神，是年，宗密又回到終南山中，居草堂寺，"後自覺化緣勞慮，至長慶元年正月，又退在南山草堂寺，絕跡息緣，養神煉智。"（同上）宗密的許多著名作品，就是在此寺完成的。草堂寺也是澄觀造疏之寺，澄觀曾在此寫成《華嚴經疏》10卷（《宋僧傳》卷5），選擇此寺，亦有紀念澄觀之意。 在回草堂寺之前，宗密還到過五台山，"北游清涼山，回住鄠縣草堂寺。"（《景德錄》卷13）如果此記載有據，很可能在此時。澄觀曾在大曆十一年（776年）游五台山，又游峨嵋，再回到五台，居大華嚴寺（《宋僧傳》卷5）。澄觀卒於元和十二年左右（湯永彤據《宋僧傳》之澄觀傳考證，見其《隋唐佛教史稿》）宗密這樣做，也是有懷念其師之意，也說明湯氏的考證也是有據的。同樣的事，宗密做過多次，比如禮荷澤塔，祭雙親墓。
822年（唐長慶二年），43歲
是年，宗密在終南山草堂寺，將以前所撰《圓覺經科文》、《圓覺經纂要》及所收集的諸種《圓覺經》的註疏，對照各種經論，加以進一步的研究，開始撰寫《圓覺經大疏》，"二年春，遂取先所制《科文》及兩卷《纂要》，兼采數十部經論，數部諸家章疏，課虛扣實，率愚為疏，至三年夏終，方遂終畢。"（《大鈔》卷1之下）所參照的經論，涉及面很廣，其中包括"《起信》、《唯識》、《寶性》、《佛性》、《中觀》（《攝大乘論》自有數本）、《智度》、《瑜伽》"（同上）等如來藏系統和唯識系統的經典。 是年在終南山豐德寺又以《圓覺經大疏》的思想會通《華嚴經》，撰成《華嚴綸貫》5卷，"長慶二年，於南山豐德寺以《疏》中關節綸次貫於一部經文，令講者克意記持經文，經將釋於此疏，勒成五卷，題雲《華嚴綸貫》。"（同上）這種會通，是華嚴禪的集中體現，惜此書已不存。
823年（唐長慶三年），44歲
繼續撰寫《圓覺經大疏》，並於冬季完成，"長慶二年於草堂寺再修為疏，並開數十段章門，至三年秋冬方得終筆。"（同上） 據續法《圭峰傳》分析，《圓覺經大疏鈔》13卷也在是年完成，至於《圓覺經略疏》2卷、《圓覺經略疏鈔》6卷也許是此年完成，也許稍後。宋僧觀復在其《圓覺經鈔辨疑誤》中說，《略鈔》並不是宗密自己一人略出，而有其弟子參預其中，加以刊板添改的問題，因而錯處較多。 是年，宗密在豐德寺撰成《四分律疏》3卷，"因遍討大毗尼藏五部律等，又聽《四分》新章，見律文繁廣，事數重疊，或是天竺風俗之事，不關此方，傳者融於重重句數，致令修持者不知克實要用之處，遂以長慶三年夏於豐德寺因聽次，採集律文、疏文行人要行用者，提舉纂出，接引道流，勒成三卷。"（同上）此是針對中國佛教的實際狀況，將《四分律》有關適合中國僧人有條目纂要舉出，以嚴僧律，也是將教門之律中國化的嘗試，極有價值，惜已不存。 對宗密這一年的經歷，有人表示懷疑，觀復在其《圓覺經鈔辨疑誤》中說："豈有身在草堂寺造疏，同時又在豐德寺聽《四分》，故作提挈等取？況二年、三年，皆在豐德寺，為造疏之資，又二年、三年，皆在草堂寺造疏，不審何得？"對此，元僧清遠在其《圓覺經疏鈔隨文要解》中的解釋很簡明，"今謂草堂、豐德，同在一山，有何不可？"所以研習佛教，也應該了解佛教地理學。
824年（唐長慶四年），45歲
據《昌黎先生詩文年譜》，韓愈是年作《原人》。此論對於斷定宗密《原人論》寫於《大疏》之後有決定意義，因為宗密的《原人論》在很大程度上也是針對韓愈《原人》所代表的唐代儒家思想而發的。 是年五月，史山人制誠向宗密提出十個問題，宗密在當天就作了回答（《祖堂集》卷6）。
827年（唐太和元年），48歲
是年9月，宗密開始在圭峰撰寫《圓覺經道場修證儀》18卷，於同年冬天完成，"此懺悔、勸請、隨喜、回向、發願等五門，並是宗密，大和元年，從九月終一冬，獨自初入圭峰，結方丈草屋，自述己心跡，從始至今，迷錯之念，而懺、願等文已，後覺此文亦通一切修行人心，諸便刪減偏屬己之事，潤飾之，以通諸人用之。"（《修證儀》卷8）這是對《四分律疏》所做工作的深化和系統化。
828年（唐太和二年），49歲
宗密的《大疏》、《大鈔》等作品給其帶來極大的聲譽，是年，唐文宗詔宗密進宮，垂問佛法，賜紫方袍，賜號"大德"，"大和二年慶成節，徵入內殿問法要，賜紫方袍，為大德。"（《圭峰碑》）這使宗密聲望益隆，宗密此次在京居留3年內，"中間被追敕入內，住城三年，方卻表請歸山也。"（《都序》卷1）在此期間，宗密結交了一大批達官貴人和文人墨客。 與宗密關係最密切的是裴休，應裴休之問，宗密回答了關於禪宗的一些問題，後人整理成文，為《中華傳心地禪門師資承襲圖》。 宗密與溫造相交也較深，溫造在太和初年（827年）任尚書右丞，太和四年（830年）任禮部尚書，宗密曾回答他提出的一些問題，而成《答溫尚書書》，闡明頓悟漸修之理。
831年（唐太和五年），52歲
是年，宗密上表，要求歸山， 歸山之前，可能回過家鄉掃墓，與雙親訣別，寫下《盂蘭盆經疏》2卷，闡述中國佛教的孝論，比較儒之孝和佛之孝的異同，作者標為"充國沙門"。宗密外出遊方之前，也可能回家掃墓，但還不可能寫疏，因為對三教還沒有系統的思考和比較，只有此次學業已成的情形下，才有能撰寫此疏。 是年10月，劉禹錫在蘇州刺史任上，寫下《送宗密上人歸南山草堂寺因詣河南尹白侍郎》一首，"宿習修來得慧根，多聞第一卻忘言。自從七祖傳心印，不要三乘入便門。東泛滄江尋古蹟，西歸紫閣出塵喧。河南白尹大檀越，好把真經相對翻。"（《劉禹錫集》卷29）此詩顯示宗密和劉禹錫的極深交往，也從一個側面說明宗密對於唐代儒學的了解之深。 宗密終南山中寫下一批晚年的著作，總結一生的思考，這些作品包括《華嚴原人論》、《禪源諸詮集》（《禪藏》）等。
833年（唐太和七年），54歲
是年，白居易作《贈草堂宗密上人》一首，"吾師道與佛相應，念念無為法法能。口藏宣傳十二部，心台照耀百千燈。盡離文字非中道，長住虛空是小乘。少有人知菩薩行，世間只是重高僧。"（《全唐詩》卷454）此詩顯示宗密和白居易的交往之深。
834年（唐太和八年），55歲
《禪源諸詮集都序》可能作於是年或稍後，據《都序》卷1載，宗密"舍眾入山，習定均慧，前後息慮，相計十年（雲'前後'者，中間被敕追入內，方卻表請歸山也）。""舍眾入山"在長慶元年（821年），"敕追入內"在太和二年（828年），這段時間為7年。居京3年，太和五年（831年）歸山不出，加3年，應是太和八年（834年），前7後3，相加是10年。這個太和八年是撰寫《都序》的最早的年限。以此年為準，可以推斷《禪源諸詮集》的大致寫作時間，當然要區分序文是在此集之前或之後的情形。
835年（唐太和九年），56歲
是年宗密好友李訓發動甘露門之變，清除宦官，失敗後逃到終南山投宗密，宗密欲將其剃度為僧，被手下制止，後李訓逃往鳳翔，被宦官仇士良追殺。仇以藏奸之罪逮捕宗密，意欲置於死地，宗密表現得很有骨氣，亦為宗密贏得聲譽。後經中尉魚恆志調停，宗密得以生還（見《宋僧傳》卷6）。
841年（唐會昌元年），62歲
是年1月6日，宗密卒，遺囑"勿墓，勿塔"（《圭峰碑》）。22日，在圭峰全身供奉，23日火化。唐宣宗諡號"定慧"，"暨宣宗再闡真教，追謚定慧禪師，塔號青蓮。"（《景德錄》卷13）碑文由裴休撰寫。 同年，詩人賈島作《哭宗密禪師》一首："鳥道雪岑巔，師亡誰去禪？幾塵增滅後，樹色改生前。層塔當松吹，殘蹤傍野泉。唯嗟聽經虎，時到壞庵邊。"
人物考訂
1961年8月，胡適在未完成的遺作，《跋裴休的〈唐故圭峰定慧禪師傳法碑〉》中展開詳了細繁雜的考證工作，並最終的出結論：
“宗密是出於程度府淨眾寺無相和尚門下神會和尚的一支。他從蜀中出來，到了帝都長安，於元和十一年（816）在終南山智炬寺讀經著作，長慶元年（821）又在終南山草堂寺著《圓覺經略疏》，他的才氣與學力漸漸受到帝王大臣的敬信，他要依附一個有地位的佛教宗派或禪門的派系，作為他自己的立足根據。”（他認為成都淨眾寺和東京菏澤寺都有一名叫神會的和尚，但是此時禪宗的“南宗”取得正統地位，所以宗密就把自己世系從成都淨眾寺的神會和尚歸到“南宗”東京菏澤寺中的神會和尚那裡了。）
胡適認為宗密自己“存心攀龍附鳳”，他給宗密重新考訂了真實世系：“弘忍—資州智詵—益州淨眾寺無相（無相即金和尚）--益州淨眾寺神會（即‘益州石’，即‘當寺石’）--益州元和聖壽寺南印（俗姓張，從江陵入蜀，故稱‘荊南張’）--遂洲道圓（後住益州元和聖壽寺）--宗密。
