概念
“園林”一詞，最早見於西晉以後的詩文中，如西晉張翰《雜詩》就有“暮春和氣應，白日照園林”之句：北魏楊玄之《洛陽枷藍記》評述司農張倫的住宅時說：“園林山池之美，諸王莫及”。唐宋以後，“園林”一詞的套用更加廣泛，常用以泛指各種遊憩境域。但現代園林的意義已不只是作為遊憩之用，還具有保護和改善環境的功能。從一般概念上講，園林是指在一定的地域內，運用工程技術和藝術手段，通過改造地形（如築山、疊石、修水）、種植樹木花草、營造園林建築小品和布置園路等途徑創作而成的美的自然環境。從開發方式上看，園林可分為兩大類：一類是荒理亂，即利用原有自然風景。修整開發、開闢路徑、布置園林建築，從而形成自然園林，如湖南的張家界、四川的九寨溝，因具有優美風景的大範圍自然區域，略加建設、開發，即可利用，稱為自然風景區；而泰山、黃山、武夷山等，開發歷史悠久，具有文物古蹟、神話傳說、宗教藝術等內容的稱為風景名勝區。另一類是人工園林，即在一定的地域範圍內，為改善生態、美化環境、滿足遊憩和文化生活需要而創造的環境，如小遊園、花園、公園等。
因此，狹義的園林是指一般的公園、花園、庭園等。廣義的園林除包括公園、花園、庭園以外，還包括森林公園、風景名勝區、自然保護區或國家公園的遊覽區，以及城鄉綠化、道路綠化以致機關、學校、廠礦的建設和家庭的裝飾布置；現代園林還包括各種專類園，如百草園、岩石園、沼澤園、桂花園、月季園、牡丹園及木蘭園等。
樹木是木本植物的統稱，包括喬木、灌木、木質藤本和竹類。喬木是指具有明顯直立的主幹而上部有分枝的樹木，通常主幹高度在3m以上，如雪松、懸鈴木等。根據一定的高度又分大喬木、中喬木和小喬木等。灌木是指不具明顯主幹而由地面分出多數枝條，或雖具主幹而高度不超過3m，如石榴、千頭柏、大葉黃楊等。木質藤本是指莖幹柔軟，只能依附他物支撐的樹木，如紫藤、凌霄等。
園林樹木是指在城市各類綠地及風景區栽植套用的各種木本植物。具有一定觀賞價值，適用於室內外布置或栽植，用以美化環境、改善環境，並豐富人們生活的，在城鄉各類園林綠地及風景區栽植套用的各種木本植物，包括各種針葉、闊葉樹木和竹類，它們在園林中一般作為遮陰樹、風景樹、行道樹、綠籬、盆景等加以套用。園林樹木是構成公園、風景區及城鄉綠化的基本材料。
內容任務
園林樹木是園林綠化、景觀建設中的重要因素。園林樹木學是系統介紹研究園林樹木的種類、形態、分布習性、觀賞特性、繁殖、栽培管理及園林套用等方面知識的一門課程，園林樹木學屬於套用科學範疇，是為園林建設服務的，是園林類專業的重要課程。要學好《園林樹木》這門課程，需要注意學習方法：
首先要有明確的學習目的。熱愛園林事業，有建設優美的園林環境的使命感。其次要尊重科學，要對本專業、本課程有一定的認識和興趣。園林樹木種類繁多，學習過程中存在著繁瑣、難記、易混、易忘等現象。因此，要學好本課程，要記住“觀察、比較、歸納”的六字要訣。
(1)觀察。要學會觀察。園林樹木種類繁多，地域差異很大，形態、習性各不同。在學習過程中要注意觀察各種樹種的形態特徵、園林表現和套用效果。從中找出不同特點。任何複雜煩瑣之事，只要能夠反覆觀察揣摩，就能找到其奧妙之處並發現其規律。
(2)比較。有比較就有區別，沒有最好，只有更好。在觀察的基礎上對各種園林樹木的形態、園林表現和套用效果進行比較，從中找出適合我國不同地區園林套用的最好樹種、最佳效果、最適宜栽植的環境和表現方法。
(3)歸納。要將園林樹木套用自如，使其達到最佳效果，需要不斷地對各種園林樹木、景觀設計、園林布置特徵進行歸納和總結，找出規律，才能在各種環境、各種場合、各種套用中達到理想的效果。
因為《園林樹木》是一門實踐性、季節性及分類理論較強的課程，在學習過程中必須理論聯繫實際，多看、多聞、多問、勤思考，舉一反三、同中求異、異中求同。並根據植物形態特徵，正確識別和鑑定樹木種類，認識不同樹木生態學和生物學特性，合理栽培和配置園林樹木。十年樹木，百年樹人，實踐出真知，十年磨一劍，不斷學習，反覆實踐，就一定能取得良好的學習效果，創造出優美的園林景觀，為祖國的大好河山增色添景。
其他學科關係
當了解了園林樹木的概念和研究內容後。不難理解園林樹木學與其他學科的關係。園林樹木學不僅與植物學、植物生理學、植物分類學、生態學、氣象學等基礎課和專業基礎課密切相關，同時與花卉學、樹木栽培與養護、植物保護學、園林規劃設計、園林建築學及園林工程學等專業課存在著彼此呼應、相輔相成的關係。因此，學習園林專業的學生，除了要具備紮實的專業理論基礎外，還必須具有較好的藝術修養和廣博的知識面，這不僅是學好園林樹木這門學科的需要，也是當今世界科學高度分化又高度綜合，科學向綜合化方向邁進的而對我們提出的新要求的需要。
