競賽特點
全球太空研究領域最具影響力的高中生競賽——國際太空城市設計大賽，起源於美國最大的青少年組織——美國童子軍(Boy Scouts of America)在1984年的夏季項目,面向全球8-12年級的學生開放。參賽選手需要組成12個人的團隊，按照Request For Proposal(RFP)的要求，設計自己獨特的太空城市方案。參賽選手將全面展示其數學、物理、計算機、工程、商業、生命科學、藝術等領域的知識、技能與創新能力。方案要求用英文書寫，需要涵蓋概要設計、結構設計、基礎設施和運行、人居與安全、自動化與服務、商業開發等六部分內容，完整地描述一座太空城市的設計和建造過程。
賽程賽制
國際太空城市設計大賽為參賽選手們設定了一個虛擬未來場景。在這一未來場景中，一個名為Foundation Society的組織將向五個虛擬公司發出建設太空移民城市的招標邀請(RFP,Request For Proposal)。選手們則要模擬這五個人數規模大小相同的虛擬公司中的一個，並且為爭取到同Foundation Society簽訂“契約”而展開競爭。在比賽的現場環節中，由選手們組成的五個虛擬公司將投票選出各自的公司總裁、副總裁，賽事組織方則會為各“公司”分別指派一名航天領域內經驗豐富的工程師作為“執行長”，負責給予學生們指導和建議。學生團隊則需要緊密協作，在規定的時間內，根據RFP的要求，完成紙質版和幻燈片版的方案。在現場比賽的最後一天，團隊將其方案提交給專業評審小組（通常是來自航空和航天工業領域的專家），並進行專業答辯，由答辯的結果決定最終大獎的歸屬，當然榮獲大獎的團隊設計方案同時也將成為最終的中標方。
賽程時間軸賽程時間安排
中國區資格賽：每年4月-8月
中國區1/4決賽：每年9月底-10月初
亞洲區半決賽：次年1月-2月
全球總決賽：7月底8月初
大賽組委會
作為該項賽事中國地區官方主辦方，青少年國際競賽與交流中心（IT3C）於2014年初將該項賽事引進中國。 中心看重賽事與國內大多基於一門學科的競賽不同，這是一個跨學科的學術競賽。有利於培養學生創新的思維模式和團隊合作能力。
事實上，青少年國際競賽與交流中心近年來引進研發的多個課程體系和國際競賽都是基於跨學科的專業學術項目。這些課程不是傳統教育中針對考試的某一單一學科知識的學習，而是注重培養學生利用所學的多門學科知識解決一個具體問題的能力。在學習和競賽的過程中，往往是模擬一個現實環境需要解決的問題，這包括一個具體要實現的任務、為完成任務所提供的資源和面臨的困難、合作團隊的組織管理，以及最終對成果的呈現方式等。這些目標需要參與者在規定的時間和條件下完成，因此需要團隊成員之間默契的配合，以及對時間、流程、效果等因素，具有策略性的掌控。實際上這種學習方式就是國際工程教育領域比較流行的“極限學習”方法。
