發展概述
①該軍前身是原國民政府警衛軍第2師。1932年1月，國民政府警衛軍第2師該稱第88師，隸屬國民革命軍第五軍。1933年3月，長城抗戰結束後，第5軍番號撤消，該師調往鄂豫皖地區，奉命參加了對鄂豫皖蘇區“圍剿”作戰。1933年11月，“福建事變”爆發後，該師參加了對十九路軍的鎮壓行動。此後，該師該隸國民革命軍第13軍，參加了對中央蘇區的“圍剿”作戰。1934年10月，中央紅軍長征離開根據地後，該軍參加了對福建紅軍游擊隊的“清剿”作戰。 1937年7月，抗日戰爭全面爆發後，國民黨軍隊進行整編時，以第13軍第88師為基礎擴編組成第72軍，下轄第88師，隸屬國民革命軍第九集團軍。孫元良任軍長兼師長。該軍軍組成後，先後參加了淞滬會戰和南京保衛戰。在南京保衛戰中，軍長孫元良在陣地被日軍突破後丟下部隊隻身逃命，導致部隊無人指揮而全軍覆滅。此次作戰後，該軍番號被取消。
② 1938年由川系劉湘集團新組建了第72軍。1938年4月6日，劉湘將所屬獨立第12旅擴編組成新編第14師，並與新建的新編第13師合編組成第72軍，任命王陵基（號方舟）為軍長，28日王陵基被任命為國民革命軍第三十集團軍總司令，仍兼第72軍軍長，7月27日任命韓全朴（字守齋）為副軍長。該軍下轄：新編第13師，劉若弼任師長；新編第14師，范南煊任師長。新組建的第72軍是中央軍旁系部隊，隸屬第30集團軍。該軍組成後，由四川調往湖北，參加武漢會戰。1939年初，國民黨軍整編時，該軍新編第13師與第78軍新編第15師對調建制。此時，該軍下轄新編第14師、新編第15師。此次建制調整後，該軍先後開赴江西、湖南，參加了南昌會戰、第一次長沙會戰和1939年冬季攻勢作戰等。
1940年2月13日，韓全朴升任軍長，陳良基任副軍長，下轄：新編第14師、新編第15師編制不變。1941年3月至12月，該軍先後參加了上高會戰和第2次、第3次長沙會戰。在此期間，新編第14師改番號為第34師。1942年4月，韓全朴調離，第30集團軍總司令王陵基再次兼任軍長，3月28日，該軍新編第15師師長傅翼（字西屏）升任副軍長。此時，該軍下轄：第34師，祝順錕任師長；新編第15師，江濤任師長。
1943年2月18日，王陵基不再兼任軍長職，由副軍長傅翼繼任軍長，同日，第78軍副軍長湯敏時（號遜甫），改任該第72軍副軍長。同年6月，國民黨軍隊進行整編時，第78軍被裁減，所屬新編第13師、第16師編入第72軍。此時，第72軍下轄：第34師，祝順錕任師長；新編第13師，唐郇伯任師長；新編第15師，江濤任師長；新編第16師，吳守權任師長。此次整編後，該軍參加了鄂西會戰和常德會戰。1945年春，該軍新編第16師改隸第30集團軍總部直轄，此時，該軍下轄第34師、新編第13師、新編第15師參加了湘粵贛邊區作戰。
1945年8月，抗日戰爭勝利後，該軍改隸國民革命軍第二十七集團軍。1946年5月，國民黨軍進行整編時，第72軍改稱整編第72師，師長仍是傅翼，參謀長鬍學熙。不久，傅翼被免職，另調中央軍陳誠軍事集團之嫡系將領、第94軍副軍長楊文瑔繼任該整編第72師師長，下轄原第34師改編為整編第34旅，祝順錕任旅長；新編第13師改編為新編第13旅，楊本固任旅長；新編第15師改編為新編第15旅，江濤任旅長。此次整編後該軍參加了中原戰場與解放軍的作戰。
1947年初該軍奉命由湖北調入河南戰場，參加了豫皖邊戰役。此後，該軍奉命轉入華東戰場，隸屬王敬久的第2兵團，參加了對山東解放區的重點進攻。在泰蒙戰役中，該師師部、師直屬部隊和整編第34旅、新編第13旅在泰安城被人民解放軍全殲，中將師長楊文瑔等被俘。此次戰役後，國民黨軍重建整編第72師，調整編第10師副師長余錦源繼任該整編師師長，隸屬第1綏靖區。下轄：整編第34旅，李則堯任旅長；新編第15旅，江濤任旅長。
1948年3月，該師調至蘇北後編入區壽年第7兵團，擔任徐州守備任務，先後參加了益林戰役、豫東戰役等作戰。1948年9月，該整編師恢復第72軍番號，隸屬第2兵團。余錦源改任軍長，譚心任副軍長，許亞殷任參謀長（後由宋敬文繼任）。原整編第34旅恢復第34師番號，陳漁浦任師長；原新編第15旅改稱為第233師，李芝任師長。同年12月，在淮海戰役中，第16兵團所屬新編第122師編入該軍。此時，該軍下轄第34師、第122師、第233師。1949年1月，該軍在淮海戰役第三階段作戰中被人民解放軍全殲於陳官莊地區。中將軍長余錦源、少將副軍長譚心、上校參謀長宋敬文等向人民解放軍投誠，原少將參謀長許亞殷投降後又化裝逃逸。
1949年春，國民黨軍為加強後方的軍事力量，在四川重建該軍，隸屬第8編練司令部（即第22兵團）。郭汝瑰任軍長，卿雲燦任副軍長，徐孔嘉任參謀長。下轄：第34師，柏恆任師長；第233師，趙德樹任師長；新編第34師，蕭烈任師長。該軍重建後，奉命駐守四川瀘州、宜賓地區。同年11月，人民解放軍發起西南戰役。12月11日，該軍在第22兵團司令官兼該軍軍長郭汝瑰的率領下通電起義，接受人民解放軍的改編。
