定義
新標準中汽油中的硫含量從500ppm降低到150ppm以下，國三與國二汽油兩種油品可以混合，不過國三汽油成本價比國二每升高約0.145元。
區別
與國二汽油的區別
•壓縮比
汽車選擇汽油標號的首要標準就是發動機的壓縮比，也是當代汽車的核心節能指標。引擎的運行是由汽缸燃燒——排氣——吸氣”這樣周而復始的運動所組成，活塞在行程的最遠點和最近點時的汽缸體積之比就是壓縮比。降低油耗的成本最低效果最好的方法就是提高發動機的壓縮比。提高壓縮比只是改變活塞行程，混合油氣壓縮得越厲害，它燃燒的反作用也越大，燃燒越充分。但壓縮比不是輕易能動的，因為得有另一個指標配合，即汽油的抗爆性指標，亦稱辛烷值，即汽油標號。
•爆震與抗爆性
一般認為，活塞在行程的上止點後10度左右，燃燒產生最大壓力時，推動活塞的力度最大（就象是盪鞦韆，在到達最高點後一點使勁鞦韆最快）。比如1000轉的時候，燃燒過程相當於曲軸轉角的20度，就是說提前10度點火，引擎最有力。而到了4000轉，活塞運動得快了，燃燒過程就相當於曲軸轉角的60度了，就需要提前50度點火，就這樣隨轉速的提高，點火是越來越提前。最終會達到一個轉速，還沒點火油氣就燒起來了，這就是爆震。 汽油的標號決定了爆震點的早晚，其實也就是決定了引擎的功率大小。燃油的抗爆震性能隨它的組成而異。燃油的抗爆震性越高，發動機的壓縮比也可能高些，發動機的經濟性和動力性都會得到提高。 確定燃油的抗爆震性是很困難的，因為燃油的抗爆震性不僅取決於燃油的性質，還隨發動機的型式、空燃比、冷卻水溫、進氣溫度、點火提前角、氣門定時等而變化。
•辛烷值
為評定燃油的抗爆震性能，一般採用兩種方法：馬達法和研究法。評定工作一般在一台專門設計的可變壓縮比的單缸發動機上進行。 馬達法規定試驗工況為：進氣溫度149℃，冷卻水溫度100℃，發動機轉速900 r/min,點火提前角為上止點前14°~26°。試驗時，先用被測定燃油工作，逐漸改變壓縮比，直到爆震儀上指出標準爆震強度為止。然後，保持壓縮比等條件不變，換用標準燃油工作。標準燃油是由抗爆性很高的異辛烷C8H18（定其辛烷值為100）和易爆燃的正庚烷（定其辛烷值為0）的混合液。逐漸改變異辛烷和正庚烷的比例，直到標準燃油所產生的爆燃強度與上述被測燃油相同時為止。這時標準燃油中所含異辛烷的體積百分數就是被測燃油的辛烷值。辛烷值高，燃油的抗爆震性就好，反之抗暴性就差。 例如：某燃油辛烷值為80，這就是說該燃油與含異辛烷80%和正庚烷20%的混合液的抗爆性相同。這就是對燃油抗爆性的評價標準。 研究法與馬達法的試驗方法相同，只是規定的試驗條件不同而已。研究法規定的工況為：進氣溫度為51.7℃，冷卻水溫度為100℃，發動機轉速600 r/min，點火提前角為13°。 由於馬達法規定的條件比研究法苛刻，因此所測出的辛烷值比較低。同一種燃油用馬達法測出的辛烷值為85時，相當於研究法辛烷值為92；馬達法為90時，研究法為97。現在加油站用的是研究法辛烷值。 一般來說，工廠提高汽油辛烷值的途徑有三個：一是選擇良好的原料和改進加工工藝，例如採用催化裂化、重整等二次加工工藝。二是向產品中調入抗爆性優良的高辛烷值成分，例如異辛烷、異丙苯、烷基苯等。三是加入抗爆劑。 從目前國內油品狀況來看，很多97#汽油其實是在90#的汽油中加入了異辛烷、異丙苯、烷基苯等添加劑以及MTBE抗爆劑而來的，並不是在生產過程中提高催化裂解、二次重整等加工工藝而來的。97#油的售價高，利潤大，滋長了一些企業濫用添加劑的風氣。他們不擇手段地提高汽油的辛烷值，全然不顧油品在其他方面的綜合使用狀況，這造成了相當一部分97#汽油容易造成發動機積碳，甚至機件被腐蝕的情況。目前這些現象較多地出現在一些進口高檔汽車以及POLO、派力奧和西耶那最近新出品的手自一體Speedgear系列等壓縮比超高的車型身上。 相對而言，國內90#和93#汽油的加工工藝是比較過關的，而且售價相對較低，利潤相對沒那么豐厚，因此較少有企業在90#和93#汽油上動手腳。 而93#汽油只開始大面積推廣了兩年多，多數加油站的93#油缸還都比較乾淨。因此，相對而言，93#汽油最為可靠。
與國四汽油的區別
國三汽油升級國四汽油後，硫含量將從150PPM降低到50PPM，烯烴含量將從30降低到28。這些指標主要是體現在尾氣的排放上，改善油品的主要目的也是使汽車尾氣排放能滿足更高的標準。
國三、國四汽油的抗爆性等指標是一致的，汽油混加對車輛並無影響，不同標準的汽油只會對車輛的尾氣排放有影響，不會影響車輛發動機的正常工作，換油前無需清洗油箱。
