地理位置
地震區位於青藏高原東南部的鮮水河中游。區內層狀地貌發育。聳立於高原上的貢卡拉山，地勢陡峻，高出鮮水河谷1000多米。震區內分布有二級夷平面和八級階地。鮮水河河谷兩側為低山丘陵，左岸缺失高階地，低階地的寬度也小於右岸。西南側上升幅度相對較大，不少洪積扇呈串珠狀分布。
地貌
這次地震發生在川西印支期的甘孜－阿壩褶鄒帶內的爐霍－道孚斷裂帶上。斷裂帶呈北50o西方向展布，沿斷裂帶有中、基性岩侵入，具有深斷裂特徵。斷裂帶上新構造活動十分顯著，沿此斷裂帶歷史上曾發生過多次強震。
地震形成的地裂縫帶呈北50o－60o西方向沿鮮水河谷、以斜列式或鋸齒狀斷續展布。北西起於甘孜縣東谷附近，向南東經朱倭、旦都、虛虛、老河口，止於爐霍縣仁達，全長約90公里。地裂縫頻寬20-150米，一般可見五、六條地裂縫平行排列。地裂縫帶穿過河漫灘、階地、陡崖、山坡和埡口等不同地貌單元。其展布顯然受爐霍－道孚斷裂帶的嚴格控制，並繼承該斷裂帶的左旋扭動性質。
受災狀況
在極震區內，由於山題岩性軟弱破碎，因此，在較陡的公路邊坡出現不同規模的崩塌和滑坡，對公路交通造成了嚴重的影響。
震區房屋建築以木結構為主，具有顯著的民族特色。在極震區內，房屋倒塌十分嚴重。建築在基岩上的房屋（如旦都附近）一般破壞較輕，而建築在高河漫灘及一級階地上的房屋，由於土質疏鬆，地下水位較高，破壞較重。
