簡介
嗜鹽微生物(halophilic microorganism)是生長的最適鹽濃度大於0.2mol/L（氯化物）的微生物。根據微生物對鹽的需要可分為非嗜鹽微生物、弱嗜鹽微生物、中度嗜鹽微生物、極端嗜鹽微生物。耐鹽微生物（halotolerant microorganism）屬於非嗜鹽微生物，但在較高鹽濃度中仍能生長。
嗜鹽菌分類
在分類學上的獨特位置嗜鹽菌既不屬於真細菌(eubacteria)，也不屬於真核生物( eukaryote)，而屬於古細菌(archaebacteria)。20世紀70年代以前，人們將生命分為真細菌和真核生物兩大類。C.Woese和G.Fox在比較了核糖體RNA序列的基礎上於1997年提出假設:有一種與真細菌(eubacteria)和真核生物都有區別的細菌。起初命名它為archaebacteria，以後改稱archaea。古細菌其實不古，它比真細菌還晚150萬年，它在外形上與真細菌相似，但在分子水平上卻大相逕庭。在1996年8月23日出版的Scienee上，Bult等發表了一篇里程碑式的文章。他們首次提出一種archaeon的完整基因組序列，證明它既不是典型的細菌也不是典型的真核生物，而是有些介乎兩者之間的生命體。1989年版的Bergcy氏系統細菌手冊卷Ⅲ中將古細菌列入/section25，並提出界之上的域(Domain)即真(Euearia)、細菌(Baeteria)、古菌(Archaea)三域嗜鹽菌自成一科，下有六個屬：嗜鹽桿菌屬、嗜鹽小盒菌屬、嗜鹽富饒菌屬、嗜鹽球菌屬、嗜鹽嗜鹼桿菌屬、嗜鹽嗜鹼球菌屬。Woese認為嗜鹽菌是由厭氧的產甲烷菌進化而來。嗜鹽菌能利用微量的氧合成類胡蘿蔔素，這可能是對150萬年前開始出現的有氧環境的進化反應。
