涵義
商業企業是構成商品流通網路的連線點，商業企業間和商業企業同生產者、消費者之間的購銷關係是形成商品流通網路的連線線。因此，沒有商業企業及其購銷關係就沒有商品流通網路。商品流通網路中的單個商業企業就是我們通常所說的商業網點，也就是在商品由生產領域向消費領域運動過程中的流通環節，各環節之間的交換共同構成商品流通渠道，各種流通渠道的有機結合就形成了商品流通網路。
商品流通網路雖然是由縱橫交錯的商品流通渠道構成的，但是，它卻具有有序性和有向性的特徵。有序性是指商品流通各階段之間存在著的前後關係所確定的整個商品流通網路內部結構的順序關係。有向性是指由商品流通的方向所確定的整個商品流通網路內部結構的基本指向。所以，商品流通網路所聚集的各種商業企業並不是簡單的堆集、相加，而是由其內在的必然關係相連線的有機體。以我國傳統的商品流通網路為例，它的有序性和有向性特徵明顯地表現在：商品流經一、二、三級批發和零售的先後次序，而商品流通網路內部結構的指向就是商品流動的方向即商品由生產者經過批發商和零售商到達消費者手裡，由產地流向銷地，由剩餘地區流向短缺地區。目前，商業體制改革還處在深化階段，將來新的體制形成後，其網路的有序性和有向性又將有新的體現。就一般情況來說，商品流通網路的起點聯結著商品生產者，終點聯結著商品消費者，而商品生產者和商品消費者都為數眾多。因此,商品流通網路是一個多起點和多終點的開放網路。商品流通內部，千千萬萬的商業企業都是按照一定的次序與方向排列的，各自占據著一定的位置，形成流通環節，聯成流通渠道，織成流通網路。
商品流通網路是一個龐大的系統，依據不同的標誌可以把這個龐大的系統分為若干子系統。按照流通客體的經濟用途可分為：生活資料流通網路和生產資料流通網路；按照商品流通的基本功能可分為：批發網路和零售網路；按照流通的本質可分為：商流網路、物流網路和信息網路，從商品經營活動的空間範圍可分為：地區性商品流通網路和全國性商品流通網路，等等。在這些網路中，最重要的是批發商品流通網路。因為它是整個商品流通網路的樞紐，對商品流通起著決定的作用。
網路的意義
商品流通網路的形成必然促進商品流通的發展，有利於商品從生產領域向消費領域運動，對生產的發展和對消費的滿足產生影響。這些作用可以說在商業相對獨立地承擔商品流通的職能以來就有了，而商品流通網路的形成與發展對這些作用產生著放大和延伸的積極影響,具體表現在以下幾個方面：
（一） 有利於統一市場的形成和流通體系的完善
建立商品流通網路必須實現三個突破：一是突破空間的限制，商品能在地區之間自由流通；二是突破時間的限制，商品能保持經常性流通，而不是季節性流通或在規定的某段時間流通；三是突破商品品種的限制，各種商品都能流通而不是只允許幾種商品流通。三個突破的結果必然消除自然經濟留下的貿易壁壘，使商品不受地區的、部門的、人為的限制，而在全國範圍內暢行無阻地流通，這就有利於全國統一市場的形成。同時，地區性網路、全國性網路相互聯接貫通，協調配套，有利於完善商品流通體系，擴大商品流通規模。
（二） 有利於加強經濟區域間的橫向聯繫
經濟區域是指以城市和交通樞紐為中心所形成的商品產銷聯繫區域。它可以從全國大範圍來劃分，如上海經濟區、武漢經濟區、天津經濟區、瀋陽經濟區；也可在小範圍內形成，如一省之內可以形成多個小的經濟區。
經濟區域內部生產力的布局較為合理，產銷銜接較為緊密。經濟區內的各個行業和各個經濟單位可以從實際出發，發揮自己的獨特優勢，並進而形成經濟區域的綜合優勢。各個經濟區域雖有各自的特色和優勢，但也有劣勢，必須發展橫向聯繫，已達到優勢互補。而商品流通網路的建立正好為它們提供了聯繫的通道。伴隨著地區間的商品流通，產品、資金、技術、信息、人才也都進行廣泛的交流，從而使經濟區域之間建立起了多方面的橫向聯繫，這不僅彌補了本地區的不足，而且還可以發揮聯合優勢，達到共同發展的目的。
（三） 有利於促進小城鎮和農村經濟的發展
商品流通網路形成之後，可以使鄉鎮企業和農村商品生產者儘快獲得原材料，儘快推銷產品，實現再生產的循環，促進農業生產的商品化。同時，還可以引導城市技術、信息、人才流向鄉鎮和農村，提高其商品經濟的發展水平。
（四）有利於提高社會經濟效益
商品流通網路的形成有利於精減多餘的中間環節，減少不合理的運輸，節省運力和運費；有利於合理擺布商品庫存，加速企業的資金周轉；有利於加速工業品下鄉和農副產品進城，活躍城鄉物資交流，促進工農業生產的發展；有利於工商企業改善經營管理。所有這些，都是社會勞動的節約，帶來社會效益的提高。
建立條件
（一）發達的商品經濟
商品流通網路形成的主要條件是要有發達的商品經濟。因為，發達的商品經濟使社會經濟生活複雜化。以社會分工為基礎的許多專業化生產部門和經營部門的形成使一個消費者所需要的商品要從許多地方生產者那裡才能得到滿足，而一個生產者的產品又可以滿足許多地區、許多消費者的需要。不僅如此，各地區、各部門、各企業彼此間的依賴性也大大加強，每一個企業既是獨立的生產者或經營者，又不能脫離整個社會經濟生活而獨立存在。由於協作範圍廣泛，商品流通又突破了地區界限，形成了彼此聯繫的國內統一市場和世界市場。所有這些，都要求有相互交織的多條渠道把萬千生產者、經營者、消費者，以及眾多的行業、企業、個人聯繫起來，構成龐大的流通網路以適應由發達的商品經濟所引起的複雜的社會經濟生活的需要。
（二）發達的交通運輸網路和郵電通訊網路
商品流通網路形成的第二個條件是發達的交通運輸網路和郵電通訊網路。因為，只有在發達的交通運輸網路的條件下，商品實體的空間運動才能暢達，從而使商品走最短的距離，經最少的倉庫環節，花最少的儲運費用，以最少的時間完成物流運動過程；也只有在發達的郵電通訊網路的條件下， 才能最快 地獲取和利用商流信息和物流信息，最佳地組織商流和物流的有機結合。
商品流通網路可以隨著商品經濟及其相應的條件的發展而逐步自然形成，但這將是一個漫長的過程，所需代價太大。因此，國家有必要採取經濟的、法律的和必要的行政手段，從巨觀上因勢利導地促進商品流通網路的形成。
主要途徑
（一）以大中城市為依託，充分發揮大中城市在商品流通中的軸心作用
從我國目前經濟發展的實際狀況出發， 建立和 健全商品流通網路，首先必須以大中城市為依託，充分發揮大中城市在商品流通中的軸心作用。
1、 社會化大生產是以城市為中心來組織的
城市是社會化大生產和商品經濟發展的產物。它是生產力空間存在的一種重要形式，是各種社會經濟活動，即生產、分配、交換和消費相對集中的場所。因此，一般的說，城市、特別是大中城市都是一定經濟區域的經濟中心，而且都具有多種功能，是多種“中心”的集合體。如工業生產中心、交通運輸中心、電訊中心、金融中心、貿易中心、科技教育中心、旅遊中心等。城市作為一定經濟區域內的經濟中心，大都具有較為雄厚的經濟實力，所以，它能對周圍地區、對全國、 甚至國外市場產生強大的吸引力和輻射力。 這就為擴展商品流通，以大中城市為依託組織生產和流通，建立和健全商品流通網路提供了必要性和可能性。
2、城市有巨大的凝聚力、擴散力和媒介力。
大中城市是工業品生產資料和日用工業品的生產基地，它所生產的大量商品，需要通過廣闊的流通渠道輻射出去，以滿足本經濟區和其它地區的消費需要。從這個意義上講，大中城市首先是商品流通的起點，具有巨大的擴散力；另一方面，大中城市又是人中口密集、消費量大的場所，每日不僅需要消費大量的農副產品，而且還要消費相當數量的工業品，這就決定了大中城市又是大量商品的流通終點，具有巨大的凝聚力；同時，大中城市具有較為便利的通訊、交通運輸優勢和信息靈敏的有利條件，並擁有一定的冷藏加工和倉儲檢驗能力，所以它往往是農副產品運輸的集散地、中轉地，也是工業品向外擴散的基地， 因而大中城市就成了商品流通的樞紐點， 具有巨大的媒介力，在商品流通中發揮著特殊的作用。
3、以城市為中心來組織商品流通網路可以獲得最大的經濟效益。
由於大中城市擁有行業齊全、技術先進、基礎雄厚、配套完整的工業體系，並且生產的社會化程度高， 專業化分工細， 協作聯繫廣泛，使商品交換有較大的深度和廣度；大中城市內部和外部相連的交通運輸路線多，質量高，運輸工具的運力大，使城市的聚集力和輻射力比較強；大中在城市金融為發達，資金結算便利；大中城市擁有現代化通訊設施，能及時地收集、處理、傳遞有關商品流通信息；大中城市人口密集、消費量大，第三產業發達，具有配套的服務設施等。所有這些優勢條件，必然促使商品流通的規模擴大、商品流通加快，經營成本降低，經濟效益提高。從而，使社會取得最大經濟效益。
（二）商業企業為骨幹，發展橫向經濟聯合
商品經濟從本質上講是開放型的經濟，社會勞動產品作為商品一經生產出來就注定要按照等價交換的原則在獨立的商品生產者、商品經營者和貨幣所有者之間，通過交換形式發生經濟關係和經濟聯繫。經濟生活中的這種聯繫稱為橫向經濟聯繫。橫向經濟聯合是橫向經濟聯繫的發展和延伸，是橫向經濟聯繫發展的高級形式。
商品流通領域的橫向經濟聯合，是指以城市為依託，以獨立的或相對獨立的企業為主體，按照商品經濟的內在聯繫，突破所有制、地區和部門的界限，在自願平等互利的基礎上，實行資金、人員、物資設施等流通要素的合理組合，逐步形成的一種企業群體或企業集團的通稱。
發展商品流通領域的橫向經濟聯合，以大中型商業企業為骨幹，逐步建立跨地區、跨部門、跨所有制的經濟聯合體，藉以進一步開通新的商品流通渠道，拓寬或延長原有流通渠道，強化渠道間的相互聯繫，使商品流通網路更完善，更暢通，更有效率。
（三）以專業批發為基礎，建立開放式、多層次的批發商業體系
批發商業是商品流通的大動脈和總樞紐，它在社會再生產過程中居於十分重要的地位，在商品流通網路中有著巨大的作用。而這種作用能否充分發揮，在很大程度上要受到批發商業管理體制的影響和制約。我國原有的所屬商業體制已不適應社會主義市場經濟的需要。為了使我國商品流通網路合理化，必須加快我國商業體制的改革，逐步建立以專業批發為基礎的、開放式的、多層次的批發商業體系。
（四）加強農村集鎮的商業建設
農村集鎮是城市體系的一個基礎層次，也是構成商品流通網路的基礎環節，它在農村經濟生活中處於一種十分重要的地位。農村集鎮一頭聯繫著大中城市，一頭聯繫著廣大農村，處於城鄉的結合部位，是工農業產品流通的一個重要的交叉點。大中城市所生產的工業品要通過集鎮向廣大農村擴散，農業生產者所生產的農副產品要經過集鎮聚匯再輸往其它消費地區，這說明工農業產品的交流，一定要以集鎮為依託，充分發揮集鎮在商品流通中的集散作用。
農村集鎮，不僅是工農業產品的交換中心，同時它還是商品經濟信息的傳播點，是對農村商品生產實行社會化服務，促進鄉鎮工業發展的基地。因此，農村集鎮，實質上是一定區域內的農村經濟中心。大力加強農村集鎮的商業建設，不僅是充分發揮這個經濟中心作用的必要條件，同時也是建立和健全商品流通網路的主要途徑之一。
