原文
吳德基者，名履，婺之蘭溪人也。有司舉於朝，為南康丞，南康俗悍，其民以為丞儒者也，易之，德基自如。數月皆周知其情偽，有所發擿，一縣驚伏。德基乃更以寬化之。民有訴，召使前與語，弗加咄叱。民或援丞裾相爾汝，弗責也。
縣令周以中初至，召民轉輸至郡不得，躬至鄉召之。一民逸去，命卒笞之。不肯伏，走入山，罵令曰：“官當在縣，何以至此為？”令怒，吏卒因以語動令，欲誣一鄉民圖賄利，獲六七人下獄，扃鑰甚嚴。德基計民無罪，自出巡獄，叱卒釋之，卒以他辭解，德基槌碎獄門遣之，曰：“若無罪，還告父兄無恐。”乃往告令，令怒，曰：“民無道，眾辱我，君乃釋之，何輕我至是耶？”德基曰：“犯使君者一匹夫爾，其鄉人何罪？且法乃天子法，豈使君解怒具乎？”令意慚，乃已。
入朝，擢知萊之濰州事。民畜官驢四十匹，萊守核其孳息狀，與籍不合，曰：“驢當歲產駒，今幾歲宜得幾駒，乃何少也？”欲責欺罔罪而征其償，諸縣皆已勒民買驢，德基獨戒民勿償。守怒，問德基：“濰不償驢，何辭也？”德基曰：“民實不欺妄，烏可責其償？國家富極海內，為吏者宜宣布德澤，為民除疾苦，寧少數匹驢耶？”守語塞。德基因畫不便者數事，守不敢復言，並諸縣已償者皆罷之。山東民願以羊牛代秋稅者，官從其言。德基與民計，羊牛後有死瘠患，不如納粟便，獨收民粟。他縣牛羊送陝西，民驅走二千里，皆破家，郡以濰獨完，令役千人部送鄰縣牛，德基列其不可，曰：“有牛家送牛，雖勞不敢怨。使人代之，脫道中牛死，誰當代償耶？”力爭不奉命。
德基為吏，不求成名，以愛民為先，民感之。居濰二年，召還。濰民遮門抱其足泣拜，曰．“自得吾父，濰民麩無笞瘢。今舍我去，願得只履事之，以慰我思！”
德基至京師，遂謝事歸。濂為德基交甚狎，時亦致仕將歸，呼德基謂曰：“若願受長者教乎？”德基曰：“唯，何以命之？”濂曰：“慎毋出戶，絕世吏勿與交。”德基至家，如濂戒，君子多其能受善言云。
（選自《宋學士全集》，有刪改）
譯文
吳德基，名叫吳履，婺州蘭溪人。被官吏推薦給朝廷，朝廷任命他為南康縣縣丞。南康的百姓認為縣丞是一個讀書人，都輕視他，吳德基處之泰然。幾個月後他詳盡地了解了當地的虛實，做了一些揭露奸人，破獲案件的事，全縣的人都很吃驚。吳履於是放寬政策，教化百姓。百姓有來告狀的，吳德基就把百姓叫到跟前和他談話，從不加以呵責。老百姓有人拉著吳德基的衣襟，以你我相稱，吳德基也不責怪。
知縣周以中剛上任，徵調百姓運輸物品到郡里而徵調不到，就親自到鄉里去徵調。一個村民想要逃跑，周以中命令衙役鞭打他，村民不服，跑入山中，罵縣令說：“你在縣裡當官，到這裡來乾什麼？”縣令惱怒，胥吏與衙役趁機用語言挑撥縣令，想要誣陷一個村民貪圖錢財和利益，拘捕了六七個人關進獄。門窗緊鎖，看管非常嚴。吳德基核查發現百姓沒有罪過，親自去獄中巡視，叱責獄卒立即釋放百姓，獄卒用其他的說法推辭，吳德基用木槌砸碎獄門釋放了百姓，說：“你們沒有罪，回去告訴父親兄弟不要害怕。”於是前去告訴縣令周以中。縣令惱怒，說：“老百姓不講道理，當眾侮辱我，你竟然釋放了他們，為什麼輕視我到這般地步呢？”吳德基說：“觸犯大人的只是一普通百姓罷了，他的同鄉有什麼罪?況且法律是天子的法律，難道是大人您發泄憤怒的工具嗎？”縣令周以中感到慚愧。事情就這樣平息了。
吳德基入朝拜見皇上後，被提拔為萊郡濰州的知州。有百姓飼養了四十匹官驢，萊郡太守核查官驢繁殖的情況，與登記在冊的情況不一致，說：“驢應該一年生產一頭驢駒，現在幾年應該有幾頭驢駒，為什麼這么少呢？”想要追究養驢百姓欺騙蒙蔽的罪過，並徵收他們的賠償。各縣都已下令讓百姓買驢賠償，只有吳德基告誡百姓不要賠償。太守發怒，問吳德基：“濰州不賠償驢，什麼藉口？”吳德基說：“百姓實際並沒有欺騙，怎么可以追究他們賠償？國家富有四海，做官的人應當宣揚傳布恩德，為老百姓解除困苦，國家難道還缺少了幾頭驢嗎？”太守無言以對。吳德基又趁機談了幾種不利於百姓的情況，太守不敢再說什麼。
連同其他各縣已經賠償的都免除了。山東有百姓願意用牛羊代替秋季賦稅，官府同意了他們的要求。吳德基跟百姓商量，羊牛有生病死去的隱患，不如交納糧食方便。只有濰州收百姓的糧食。其他縣的牛羊要送到陝西，百姓驅趕牛羊走兩千里路，都傾家蕩產，全郡只有濰州百姓得以保全。上級官府下令讓派一千人運送鄰縣的牛，吳德基列出不能這樣做的理由，說：“有牛的人家自己送牛，雖然勞苦但不敢有怨言。讓別人代替送牛，如果途中牛死了，誰承擔賠償呢？”極力抗爭，沒有接受命令。
吳德基當官，不追求成名，把愛護百姓放在第一位，百姓對他非常感激。在濰州任職兩年，被召回京。濰州百姓攔在門口抱著他的腳哭泣跪拜，說：“自從您做了我們的父母官，濰州百姓的身上再也沒有鞭打的瘢痕。現在您離開我們，希望能得到您的一隻鞋供奉起來，來安慰我的思念之情！”
吳德基到了京城，就辭職回家。宋濂是吳德基的朋友，關係非常親密，當時也已退休將要回家，喊住德基對他說：“你願意接受年長者的教誨嗎？”吳德基說：“好，要教誨我什麼？”宋濂說：“謹慎不要出門，斷絕和官吏的往來，不要和他們交往。”吳德基回到家中，遵循宋濂的告誡，道德品行高尚的人讚美他能接受有益之言。
作者簡介
宋濂（1310—1381）字景濂，號潛溪，別號玄真子、玄真道士、玄真遁叟。漢族，浦江（今浙江浦江縣）人，元末明初文學家，曾被明太祖朱元璋譽為“開國文臣之首”，學者稱太史公。宋濂與高啟、劉基並稱為“明初詩文三大家”。他因長孫宋慎牽連胡惟庸黨案而被流放茂州，途中病死於夔州。他的代表作品有《送東陽馬生序》、《朱元璋奉天討元北伐檄文》等。
