演藝生涯
曾在皇家藝術學院學習，1921年首次登台演出，在老維克劇院上演的《亨利第五》中飾傳令官。
吉爾古德扮演多部W.莎士比亞劇中的主人公。他塑造的哈姆雷特早在1929～1930年期間就被稱為最生動的丹麥王子。他表演技藝的精湛和聲音運用的完美，表現出藝術家對角色內心世界的精確掌握。他認為一切表演藝術都是人物性格的表現；演員在舞台上鬆弛是一切完善表演的秘訣。除莎劇人物之外，吉爾古德還成功地扮演了其他一些古典戲劇中的主要角色。
作品
自20世紀40年代起他還在許多現代劇中出現,如Ch.弗雷的《這位婦人燒不得》和格林的《制陶作坊》等。
自1932年為牛津大學戲劇學會導演《羅密歐與朱麗葉》起，吉爾古德即開始了他的導演生涯。30年代正是英國戲劇界發生又一次重大變革的時期，即導演對劇本的解釋起著愈來愈重要的作用，同時導演也注意組織強大的演員班底。而這兩方面都有著吉爾古德的功績。在將近30年內，他在老維克劇院、女王劇院、新劇院、秣草市劇院、埃文河畔斯特拉特福戲劇中心和萊西姆劇院導演了大量莎劇和其他古典名劇，並在一些劇中任主角。其中以1934年在新劇院他第二次導演並親自扮演主角的《哈姆雷特》最為成功,總共演出了155場。該劇的演出採用了半圓形透明背景及華麗的垂幕，顯得別具一格。這一演出標誌了當時倫敦西區莎劇演出的高水準，以忠實原著與演員集體默契協作相結合為特點。1921～1927年間，吉爾古德塑造的人物形象超過100個。
吉爾古德著有自傳《早期舞台生涯》(1939)和一部名為《舞台導演》（1963）的論文及演講選集。1953年，吉爾古德因對英國戲劇的貢獻被授予爵士稱號。
