![吉原[日本地名]](/img/1/3c6/nBnauM3X2YDMxMTN0IzN0ETN1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLyczLwQzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "吉原[日本地名]")
歷史起源
吉原的起源
1617年江戶幕府開設不久、就允許在日本橋葺屋町（現在日本橋人形町）設定妓院、幕府公認的吉原妓院由此誕生。「吉原」的來源據說是「吉原」的發起人庄司甚內的老家在東海道的宿場之一吉原宿、也有吉原是在靠海蘆葦茂盛的低洼地興建，日語葦的發音(yoshi)和吉一樣的說法。徳川家康的隱居地駿府城本來有7丁(四周被道路圍起的住宅區)大小的公娼區，其中5丁被移建到江戸。
1657年明歷大火之後日本橋的吉原被燒毀。和幕府創建初期相比周圍已經逐漸城市化、於是幕府命令吉原搬到當時還是農田的淺草附近。之前的日本橋吉原稱為元吉原、淺草的吉原稱為新吉原，現在所說的吉原一般指後者。因為吉原地處江戸城北面所以也有「北國」的異名。
江戶時期的吉原
吉原周圍有2間（3.6米）寬的壕溝，只有沿著山谷堀日本堤方向的一個出口。妓女有花魁（おいらん）， 新造，禿等身份，建築物的格局一般前面是茶屋，大道兩邊是大店，巷子裡是小店。大店還起社交的作用，大名和文化人也常常在這裡交際。一流妓女要先教習歌舞和茶道，不會和初次見面的客人過夜，第二次見過之後，第三次熟悉之後才能留宿。嫖客里的武士和平民不分貴賤，有武士露宿街頭被取笑的事發生，也有武士怕被熟人認出用斗笠遮住自己顏面。有川柳句「人は武士 なぜ傾城（けいせい）に嫌がられ」（就算身為武士，為什麼也被名妓討厭）。時代變遷，武士階層在經濟上逐漸變得拮据，嫖客中平民階層成為主力。木材商紀伊國屋文左衛門，放高利貸的札差們成為經常在這裡一擲千金的代表。吉原還是江戶時期文化和時尚的發源地之一。
1765年、品川、板橋、千住這些宿場町的飯盛女被禁止、宿場趨於衰退、同時允許吉原增加妓女人數。1842年吉原以外賣淫被禁止。
明治-昭和的吉原
吉原的妓女（明治時代）明治以後藝娼妓解放令出台、1875年游女屋改稱「貸座敷」、妓女們還是逃脫不了「籠中鳥」的命運、不能自由外出、這種情況和江戶時期的買賣人口沒有區別。明治時代吉原的風俗業狀況可以通過『ヰタ?セクスアリス』（森鷗外）和『たけくらべ』（樋口一葉）等作品窺見一斑。尤其樋口一葉為了寫書還在吉原附近龍泉住了一段時間。妓女是坐在朝向大街有木格子的房間裡等候嫖客指名過夜，這種方式日語稱為張見（はりみせ），這樣的妓院稱為張店（はりみせ），1903年、通過照片指名妓女的「寫真見世」出現、1916年、張店方式被禁止。
江戶時代、1768年、1787年、1816年、1835年、1845年、1862年、1864年、1866年多次發生過火災、近代1911年（明治44年）4月9日發生過有名的「吉原大火」。關東大地震、東京大空襲中完全燒毀、死了很多人、可是每次都很快復舊。
第二次世界大戰後、駐日盟軍總司令GHQ廢止了公娼制度、營業民主化、變成了特殊飲食店街也就是赤線。赤線在1958年被最終消失。
賣淫防止法
1958年（昭和33年）賣淫防止法執行、赤線被廢止、吉原從此成為歷史名詞。妓院被旅館， 下宿屋等取代。1951年出現了土耳其浴室，1983年開始轉業為「肥皂樂園」、其後迎來了土耳其浴室的全盛期、1966年風俗營業法改正之後、成為有隔成單獨房間的特殊浴室。
措施
雖然沒有統計資料，根據營業額來判斷「肥皂樂園」最盛時期大約有250家，現在減少到了150家。占到全國1400家的10%左右。和岐阜金津園（70家不到）、川崎堀之內（50家不到）還是拉開一定差距的。
風俗適用法的執行
2008年 吉原
1948年執行的「風俗營業取締法」、在1984年公布的改正案里內容大幅修正，成為「風俗營業等規制和業務準則化的法律(1985年2月13日執行)」、性風俗營業的活動範圍被大大限制。特別是有隔間的浴室、按摩院、土耳其浴室、肥皂樂園等實際上大規模聚集的區域已經不可能、根據這個法律東京都政府頒布「有關風俗營業等規制和業務適正化等法律的執行條例」、基於吉原的現狀、歸為「特殊區域」、在不擴大現有場地的原則上予以保留。
「歌舞伎町」和「池袋」也有一部分適用於這個「特殊區域」、現在改正後的條例範圍限於台東區千束四丁目的16番到32番、41番到48番。（風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律施行條例第十條一參照）
1984年、根據風俗營業法、營業時間到晚上12點、2006年、同法改正、禁止在街頭拉客。
吉原及周邊
吉原土手（土堤）
山谷堀和現在的土手通り（土手路）平行、通過山谷堀乘船來的客人很多。堀和通り之間就是土堤、山谷堀現在已經被填掉。只有「土手通り（土手路）」還存在。日本堤就是原來土堤的位置。
衣紋坂（えもんざか）
客人進吉原之前要整整衣服。從土手通り日光街道（日本堤方面）到吉原入口之間的小山坡。據說為了將軍去日光朝拜先祖的途中看不到吉原裡面的樣子、存心設計成S狀的道路，現在仍然是這個樣子。
見返柳
衣紋坂入口左側的柳樹。盡興後的客人歸途時被青絲纏繞意猶未盡的感覺。現在建有石碑，後面的柳樹是昭和時代栽種的。
大門（おおもん）
吉原正面的門。吉原正門是對西北開的，不光為了治安、還為了防止妓女逃跑、大門只有一個。江戶時代是黑漆木造的圓拱形門樓、明治時期換成了鐵門、明治44年（1911年）大火中被燒毀。關東大地震的時候被撤除。現在只剩下「吉原大門」十字路口的名字和汽車站名。
大門通り
江東區洲崎的『洲崎妓院街』的洲崎大門和吉原大門連線的道路是『大門通り』。妓院和妓院連線的路上走的多數是嫖客、世人為了諷刺嫖客也把大門通り稱為「親不孝通り（不孝之路）」。
淨閒寺
吉原北面、三輪附近緊靠常磐線的小廟。安政2年（1855年）大地震的時候、死去的吉原妓女被草草收埋在這裡，被稱為「投入寺」。此後、無依無靠的妓女死去後被葬在這裡、川柳句有「生まれては苦界、死しては浄閒寺（生於苦界，死在浄閒）」。為了慰藉死者建造了新吉原總靈塔、有經常來寺里的永井荷風的詩碑。毎年、荷風的忌辰4月30日、寺里還舉行「荷風忌」。
真源寺（しんげんじ）
7月七夕前後有名的牽牛花市場。
