現在很少有人把金沙稱為古沙，但在當地書畫家的作品上還偶而看到“書於古沙”或“畫於古沙”的落款。其實，我們的祖輩把金沙稱為古沙早就習以為常。清嘉慶五年（1800年）纂修的《兩淮通州金沙場志》就曾列出“古沙八景名跡”。其中一景是“橫橋落霞”，詩曰：
古沙市上小橋橫，飛落殘霞分外明。
一葉野航爭晚渡，半天好雨正新晴。
低連雁齒隨雲卷，遠散魚鱗傍水生。
隱隱斜陽孤鶩影，低徊不盡為詩情。
這裡所指的古沙市即金沙鎮；橫橋，即虹橋，或稱西虹橋。此橋在上世紀九十年代舊城改造時拆除。
《金沙場志》所列“古沙八景”以及詩中把金沙稱為古沙，也許是文人墨客追求風雅所為。然而，《金沙場志》是一部官修志書。書中在《考古金沙場》一文的開頭就講：“金沙亦名古沙。”並在“志原”中講到，“此書本為九場志而設”，“今匯為金沙一場專志，細加考核補遺編為凡例”，再呈報審閱存稿，“更名曰《古沙全志》。”由此可見，古沙很早就是金沙約定俗成的別稱。
那么，金沙為什麼又稱古沙呢？這需要從金沙成陸時說起。據《南通縣誌》及此前纂修的多部志書所載，在距今1400多年的南北朝梁代前期（502～530年），長江口外相繼漲出胡逗洲、南布洲等沙洲。現在的南通城區，原先就是胡逗洲；金沙鎮，原先就是南布洲，唐天佑年間（904～907年），胡逗洲與南布洲漲接，形成東西長、南北狹的大沙洲，合稱胡逗洲；後又與大陸漲接。
胡逗洲於唐武德年間（618～626年）為鹽亭場；乾符二年（875年）置狼山鎮遏使；於五代十國時的楊吳天祚三年和南唐昇元元年（937年），立靜海都鎮制置院；後周顯德五年（958年）升靜海都鎮為靜海軍，同年改稱通州。至北宋太平興國年間（976～983年），置利豐監於通州，轄西亭、永興、呂四、石港、利和、金沙、餘慶7鹽場。天聖元年（1023年）改通州為崇州，又名崇川。明道二年（1033年）仍改稱通州。直至中華民國元年（1912年）5月，廢州設縣，通州改為南通縣。
屬通州利豐監管轄的金沙場，即位於原南布洲上。對此，南宋地理總志《輿地紀勝》第四十一卷也有記載：“南布洲舊是渺然大海，其中沙漲後為布洲場；今為金沙場。”志書還說，南布洲最初設定的鹽場宋以前稱布洲場，北宋太平興國年間取“披沙揀金”之義命名金沙，設金沙場。明洪武二十五年（1392年）設鹽課司，漸成集鎮，稱金沙鎮。就金沙鎮而言，已有600多年歷史。金沙作為古沙，歷史則在1400年以上。
