古寨堡的由來
石城古寨堡客家先民為避戰亂匪患自元代開始建築山寨。在石城縣的青山綠水之間，古寨堡成為點綴在山間的一抹古韻。雖然遭受了自然和人為不同程度的損毀，但殘存的古寨堡依然雄偉，記錄著客家人設寨避侵、擇地防衛的厚重歷史。
據史料記載，從中原遷徙到石城的客家先民，為躲避戰亂和匪患，自元代開始就建築山寨。至清代鹹豐年間，當地官紳、富豪為保護家人和家財，更是遍擇險要山巔築造山寨，從而掀起了修建寨堡的高潮，縣境內大小山寨一度達到近百座。
據石城縣博物館館長羅德勝介紹，進入二十世紀三十年代，古寨堡的防禦功能在現代兵器面前大打折扣，開始走向衰落，直至被廢棄。在石城，有許多像古寨堡一樣的古山寨，殘存的有通天寨、石馬寨、紅石寨、勝石寨等近20座。
古寨堡建築特色
石城古寨堡城堡式寨牆繞山頂由灰麻石砌築而成。據當地村民羅宜光介紹，要想一睹古寨堡的風采並不容易，需要沿著山腳下的阡陌小道一路前行。小道兩邊是層層梯田；梯田裡，一片片寬大、碧綠的煙苗隨風搖曳。古寨堡遺址就在那座海拔1000多米的高峰之巔。
因為山道是一條泥巴路，如同一條黃色的飄帶繞著山頭盤旋而上。路途中要翻過幾座小山頭，山道才漸漸密集。茂密的樹木將山道掩映起來，猶如走在一條天然的綠色通道里。每走一步都要小心翼翼地撥開柴草和荊棘。
在古寨堡的外圍，是由一塊塊灰麻石砌起的高約3米、厚1.5米的城堡式寨牆，寨牆繞著山頭而建，牆體長滿了青草和或密或疏的小樹，猶如一位飽經滄桑的老人。
羅宜光介紹說，很早以前，古寨堡內聚集了不少人，為了不被侵犯，他們在四周沿著山頂邊沿用麻石築起堅固的圍牆，並安排村民輪班把守進入寨子的主要路口。他們依借山高險陡、易守難攻的地理優勢，占據山頭，抵禦外敵，為寨內人在戰火紛飛的年代營造出一份難得的安寧。
古寨堡地理環境
臨村依山建寨四面峭壁突兀。古寨堡的選址非常值得考究。與人們在電視劇中看到的山寨一樣，古寨堡也是選擇在臨近村莊、四面陡峭突兀但山頂平坦寬闊的山頭依山而建的，這是為了能更好地獲得物資補給。
此外，古寨堡的寨牆上建有寨門、寨堡、射孔等，構成了一套完備的防禦體系。寨內有齊全的生活設施，除建有足夠的堡壘式民房外，寨民生活所需和防禦必備的水井、馬坊、糧倉、炮台、藥庫等也都一應俱全。
“有的古寨面積達五六平方公里，還有水田、藕池、菜地、果園、寺廟，可進行農耕生產和長期固守。”羅宜光介紹說，古寨堡是獨立成寨的，不過也有寨寨相連或寨中寨等形式，形成了相對獨立又遙相呼應的防禦體系。
經過數百年的滄桑變遷，古寨堡原有的防禦功能早已不復存在，但其旅遊價值和客家歷史研究價值卻漸漸凸顯出來。如今，古寨堡已得到石城縣各級政府和當地民眾的重視，保護、修復、開發、利用好古寨堡這一客家先民的傑作，同樣能使其再現昔日的雄姿。
古寨堡歷史作用
特定地理環境吸引避難先民。石城縣的古山寨眾多，除古寨堡之外，還有許多其他的山寨。這不由讓人產生興趣，為何古人多將山寨建於石城縣。記者了解到，這與其特定的地理環境有密切關係。
石城位於江西省東南部，贛州市東北部，地處贛閩交界處武夷山脈中段西麓。可以說，古代的石城位置偏僻且近乎閉塞，四周崇山峻岭，往來極為不便，宛如世外桃源。又因從外地前往石城的山路崎嶇逶迤難行，對於統治者來說幾乎是鞭長莫及，對於移民來說則是避亂的首選之地。
境內高山眾多、河流交錯，貫穿著許多谷底小盆地、低矮丘陵地及緩坡地，適於墾殖，且土地肥沃，水利資源豐富。從自然條件來說，石城是宜於農耕之地。由於交通不便，歷史上沒有過兵馬大道，因而從地理環境來說，石城是屬於封閉性的農耕地區，十分宜於人類居住繁衍。為了躲避戰亂和匪患，客家先民便紛紛在石城建造了古寨，以求自保。
古寨堡地勢特點
建於丹霞地貌之上登臨寨頂絕非易事。登上古寨堡可以感受到，用險峻來形容這樣一處古山寨毫不為過。因其建立在丹霞地貌的山峰上，很多天然形成的丹霞洞穴直接替代了部分建築。羅宜光介紹說，這些洞穴因風化剝落經過幾千年發育而成，多呈現為扁平狀洞，且洞內岩層堅硬。
石城古寨堡地勢登上古寨堡的寨頂也絕非易事，既要有健壯的體魄，還要有良好的心理素質，並且要掌握好技巧，缺少一項都無法登頂。正如“不經歷風雨，怎能見彩虹”，在經歷過攀登之險後，能夠到達一片開闊的平地，至今留有部分石塊砌築的牆基和石屋。
羅宜光告訴記者，古寨堡的險峻使其易守難攻，可謂“一夫當關，萬夫莫開”之地，它曾是當地土豪劣紳逃避農民起義軍懲罰的“避亂山寨”，附近的鄉紳居民每逢戰亂皆上寨避難，也曾是民眾躲避欺凌的“避難”之寨。至今，古寨堡內仍然保留著寨門、房屋、水井、池塘等古老的遺址。
